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토론토 교육위원회 TDSB는 토론토시의 초등학생들이 앞으로는 더 이상 화상 수업과 대면 수업의 전환을 허용하지 않겠다고 발표했다.
TDSB 관계자들은 당초 학생들이 학기 중 전환할 수 있는 기회가 세 번 있을 것이라고 통보했지만, "안정을 위해서 (in the interest of stability)" 이 과정을 없애기로 했다고 15일 발표했다.
TDSB 학교 운영 및 서비스 부이사장 마논 가드너는 "최근에 받았던 피드백들과 학생과 교직원의 안정성에 대한 의견을 근거로 해서 앞으로는 전환 옵션을 제공하지 않을 것"이라고 밝혔다. 그는 "가족, 학생, 교직원들에게 안정감을 심어 주어 앞으로 우리가 해야 할 과제인 성적표, 평가, 그리고 그 외에 많은 것을 계속 진행해야 한다"고 말했다."
TDSB 이사들은 많은 사람들이 11월의 전환 옵션이 직원과 학생들의 정신 건강뿐만 아니라 학업 성취도, 학급 규모에 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있다고 밝혔다.
TDSB에 따르면, 약 7,800명의 학생들이 대면 수업에서 화상 수업으로 전환했고 약 4,000명의 학생들은 화상 수업에서 대면 수업으로 전환했다.
이 과정에서 TDSB는 전환 조율에 어려움을 겪었고, 그 결과 온라인 화상학교의 일부 학생들은 즉시 교사를 배정받지 못해 학교 이사회가 사과문을 발표한 바 있다.

TDSB의 라이언 버드 대변인은 이번 주 초부터 이사회가 중학생들의 화상 수업과 대면 수업 전환을 보류 시키고 있다고 전했다. 그는 "스태프들이 대면 수업과 화상 수업에서 학생, 직원 및 가족에게 더 큰 안정성을 제공할 수 있는 옵션을 검토할 것"이라고 말했다.

COVID-19 재확산으로 토론토, 필, 오타 등 지역의 영업규제가 강화된 가운데 요크 지역 또한 10월19일부터 28일 동안 규제조치 2단계에 진입함에 따라 식당 실내 영업과 체육관, 영화관 등이 문을 닫게 되었다.
더그 포드 온주 수상은 16일 미시사가에서 가진 기자회견에서 방역관련 추가 규제조치를 발표했다. 포드 수상은 "모든 지표가 잘못된 방향으로 가고 있다. COVID-19 양성 반응 비율 증가가 2.77%를 넘어섰고 감염률이 급격히 증가하고 있다. 무엇보다 중환자실 입원이 우려할 수준에 이른다”고 규제강화 조치를 설명하며 상황악화에 우려를 표명했다.
16일의 경우 요크 지역에서 확진된 코로나 바이러스 감염사례는 62건, 15일에는 127건으로 토론토(239건), 필(136건)에 이어 온타리오에서 세 번째로 많았다.
포드 수상은 이와 관련해 각료들과 요크 지역 상황을 논의했으며, 요크 지역의 최고 의료 책임자와 전문가들과도 협의하여 2단계로 되돌아가는 규제조치를 결정했다고 밝혔다.
그는 "쉽지 않은 결정이었으며 많은 사람들이 이 소식을 받아들이기 힘들 것이라는 걸 알고 있다. 그러나 우리는 이 바이러스가 장기요양시설에 영향을 미치지 않기를 원하고 있고 학교와 지역사회도 보호해야 한다.”"라고 말했다.
지난 주 9일, 포드 수상은 토론토와 필, 오타와 등 3군데 COVID-19 핫스팟 지역에 확진 사례가 급증함에 따라 28일 동안 다시 2단계로 되돌아간다는 봉쇄강화 조치를 발표한 바 있다.
한편 프랭크 스카르피티 마캄 시장은 성명을 발표해, 포드 수상이 규제강화 조치를 사전 협의하고 통지해 준데 감사를 표했다. 그는 아울러 "우리 지역 내 기업들이 공중보건 규제를 철저히 준수해주고 있는데 감명을 받았다"고 말했다.

캐나다 연방정부는 수만 명의 노인들이 아직 세금을 내지 않았기 때문에 정부 혜택을 잃을 위험에 처해 있다고 밝혔다.
연방 자유당 정부는 지난 1월1일부터 보장된 소득보조금(GIS: Guaranteed Income supplement) 지급이 중단되지 않도록 가능한 한 빨리 소득 신고를 제출해 줄 것을 공개적으로 호소하고 있다.
정부는 노인 약 6만3000명이 세금 신고를 빨리 하지 않으면 혜택 지급이 중단될 수 있다고 추산하고 있다.

정부는 소득신고를 통해 노인들의 자격조건을 결정한다. 소득신고서를 제출하지 않으면 제출이 될 때까지 지불이 되지 않는다.

2017년의 경우 10만5000여 명의 노인들이 지급이 중단됐고, 이후 2018년 7만5000여 명, 지난해에는 7만3000여 명으로 매년 감소하고 있으나 여전히 많은 노인이 세금신고를 하지 않아 지급에서 제외되고 있는 것이다.
통상적으로, 개인소득 세금신고는 4월에 제출하고, 이에 기반해 연간 급여 달력이 7월에 재설정되기 때문에 올해도 이미 지급여부가 결정되었을 것으로 보인다.
정부는 그러나 COIVD-19상황을 감안해 신청 마감일을 10월로 연장한 바 있다. 미신고자를 제외한 소득 보조금 수혜자 21만 4천 명에게는 12월까지 혜택이 중단 없이 계속 지급될 예정이다.
정부는 이와 관련해 서비스 캐나다가 6만3천명에게 소득을 신고하거나 소득 정보를 제공하라는 안내를 보냈다고 밝혔다. 또한 소셜 미디어를 통해서도 안내를 하고 있다.

카메라로 형상화…생생한 표현의 세계
대상엔 형광물질에 담아낸 제브라피시

12위작 사람의 머리카락. 20배율 사진이다. 2020 Nikon Small World Photomicrography Competition

형형색색 빛나는 제브라피시의 비늘과 림프관, 샹들리에를 연상키는 달팽이의 혀, 뱀이 몸을 꼬은 것같은 사람의 머리카락....

예술적인 과학사진을 뽑는 유서깊은 현미경 사진 공모전 ‘니콘 스몰월드 사진 콘테스트’ 제46회 수상작 20편이 선정됐다. 대상에는 형광물질을 이용해 어린 제브라피시의 몸 구조를 생생히 보여주는 사진이 선정됐다. 제브라피시는 잉어과에 속하는 길이 5센티미터 정도의 작은 열대어로 몸에 줄무늬가 있는 것이 특징이다. 제브라피시의 뇌와 림프관, 비늘 등을 파란색, 주황색 형광물질을 이용해 표현한 이 사진은 미 국립보건원(NIH) 연구원들이 350개 이상의 이미지를 합쳐 완성한 것이다.

니콘 스몰월드 컨테스트에서 1위를 한 제브라피시. 파란색은 뼈와 비늘, 주황색은 림프관이다. 4배율 사진.

연구원들에 따르면 이 사진은 과학적으로도 의미가 있다. 그동안 포유류에만 있다고 생각했던 두개골 내부의 림프관을 제브라피시에서도 확인했기 때문이다. 연구원들은 실험과 사진 촬영이 훨씬 쉬운 물고기에서 이를 발견함으로써 암과 알츠하이머 등 인간 뇌에서 발생하는 질환과 관련한 연구에 큰 도움이 될 것으로 기대했다.

2위작 흰동가리의 배아발달 과정. 10배율이다.

2위는 영화 ‘니모를 찾아서’에 등장하는 물고기로 유명한 흰동가리(Amphiprion percula)의 배아를 1일, 3일(아침, 저녁), 5일, 9일차에 찍은 네 컷짜리 연속 사진이다. 수정한 지 몇시간 후부터 부화하기 몇시간 전까지의 배아 발달 상황을 보여준다.

3위작 민물달팽이의 혀. 40배율 사진이다.

3위는 민물 달팽이의 혀를 클로즈업한 사진이다. 촬영자는 15세기 프랑스 로코코시대의 화려한 샹들리에 장식을 연상시킨다고 밝혔다.

9위작 뇌 해마 뉴런 간의 연결. 63배율 사진이다.

16위작 나일론 스타킹. 9배율 사진이다.

올해 공모전엔 전 세계 90개국 연구원과 현미경 사진작가들이 2000개 이상의 작품을 제출했다. 심사위원들은 예술적 비전, 독창성, 기술적 전문성 및 과학적 맥락을 기반으로 작품을 평가했다고 밝혔다.

5위작 보공나방. 호주에 서식하는 대형 나방이다. 5배율. 2020 Nikon Small World Photomicrography Competition 곽노필 기자

전나무 끌어안은 호랑이의 ‘황홀경’

2020  '올해의 야생동물' 사진가 공모전

대상작 연해주 호랑이…무인카메라 촬영

연해주 표범의 땅 국립공원에 설치한 무인카메라로 촬영한 암컷 아무르호랑이의 냄새 표지 모습. 올해의 야생동물 사진가 공모전 대상으로 뽑혔다. 세르게이 고르쉬코프, 2020 올해의 야생동물 사진가 공모전 제공

비스듬한 겨울 해를 받아 황금빛으로 물든 오랜 전나무숲에서 암컷 호랑이 한 마리가 굵은 전나무를 부둥켜안았다. 코를 나무에 들이대고 눈을 지그시 감은 표정은 황홀경에 빠진 모습이다.

이 모습을 촬영한 러시아의 야생동물 사진가 세르게이 고르쉬코프의 작품 ‘포옹’이 런던 자연사박물관에서 전시되는 2020 올해의 야생동물 사진가 공모전의 대상작으로 뽑혔다. 세계적 권위를 인정받는 이 공모전에는 4만9000여 점의 작품이 출품됐다.

고르쉬코프는 이 극적인 장면을 포착하기 위해 오랜 기다림과 함께 사람의 흔적을 지워야 했다. 그는 지난해 1월 두만강에 인접한 러시아 연해주의 ‘표범의 땅 국립공원’에서 아무르호랑이(시베리아호랑이, 한국호랑이)가 나무를 발톱으로 긁거나 오줌으로 냄새 표시를 한 나무 주변에 무인카메라를 설치했다. 이 사진을 얻은 것은 11개월 뒤였다.

낙엽 쌓인 암벽 위에 선 아무르호랑이를 담은 세르게이 고르쉬코프의 다른 출품작. 세르게이 고르쉬코프.

심사위원장인 로스 키드먼 코크스는 “마법의 숲 깊숙이 숨겨진 내밀한 순간을 독창적으로 엿본 작품”이라고 평했다. 그는 “전나무를 끌어안은 거대한 암호랑이는 수피에 남겨진 다른 호랑이의 냄새를 맡고 자신의 메시지를 남기고 있다”고 덧붙였다.

아무르호랑이는 한때 한반도 전역을 물론 카스피해까지 유라시아에 널리 분포했지만 남획과 서식지 파괴로 1930년대 20∼30마리로 멸종 직전에 몰렸지만 보호조처에 힘입어 현재 러시아 연해주를 중심으로 중국 북동부와 북한에 550마리가 살아남아 있다. 심사위원인 팀 리틀우드 박사는 “사진의 독특한 감성적 전달력으로 우리는 자연의 아름다움과 그것을 지켜야 할 책임을 새삼 깨닫게 된다”고 말했다.

올해의 젊은 야생동물 사진가 대상작 ‘기러기를 잡은 여우’. 리이나 헤이키넨,

올해의 젊은 야생동물 사진가 대상작은 핀란드의 리이나 헤이키넨의 작품 ‘기러기를 잡은 여우’에게 돌아갔다. 이 작품은 사냥한 흰뺨기러기를 먹던 여우가 사진가를 향해 으르렁거리는 모습을 담았다.

수상작으로 뽑힌 덴마크 사진가 모겐스 트롤레의 ‘포즈’는 명상에 잠긴 듯한 코주부원숭이를 담았다. 모겐스 트롤레,

스페인의 호세 루이스 지메네스는 엄마 뿔논병아리 가족을 담아 수상작으로 뽑혔다. 품속에서 아빠가 건네준 물고기를 새끼가 먹으려는 순간이다. 호세 루이스 지메네스,

프랑스 사진가 프랑크 디샨돌의 수상작인 ‘두 마리 말벌’. 기생벌의 일종인 나나니(왼쪽)와 다른 말벌에 탁란하는 뻐꾸기말벌을 담았다. 프랑크 디샨돌,

영국 사진가 폴 힐튼의 수상작은 중국 광시족자치구 놀이공원에서 찍은 눈먼 반달곰을 이용한 관광을 담았다. 곰에 대한 고문이 분명하다. 폴 힐턴, 2020 올해의 야생동물 사진가 공모전 제공

공모전의 출품작과 수상작은 런던 자연사박물관 누리집에서 볼 수 있다. 조홍섭 기자