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캐나다 미국 국경선은 한 달 동안 더 폐쇄 유지

온타리오주 여름방학 전 학교 열지 않기로…가을학기 기대

매니토바 비용 절감을 위해 5일간의 무급휴가 제안.

저스틴 트뤼도 캐나다 총리는 19일 브리핑에서 캐나다와 미국은 코로나바이러스 유행으로 인해 6월21일까지 국경을 비필수적인 여행에 대해 폐쇄하기로 합의했다고 말했다.

이 제한 조치는 지난 3월18일에 발표된 뒤 4월에 한 차례 연장되었다. 트뤼도는 캐나다의 각 지방 지도자들이 이 조치를 계속하기를 원한다고 말했다.

캐나다 최고 공중 보건 책임자 테리사 탐 박사는 이날 COVID-19의 발생 둔화에도 불구하고 캐나다가 ‘숲에서 벗어난’ 것이 아니며, 아직은 어느 나라도 그렇지 않다고 말했다.

캐나다는 이날 현재 COVID-19 확진자가 7만9천77명으로 하루 전부도 1천5명이 늘었다. 사망자는 전날 67명이 증가, 모두 5천909명에 이른다.

존스홉킨스 대학의 집계에 따르면, 이날 현재 전세계적으로 460만 명 이상의 코로나바이러스 환자가 발생했으며, 미국에서만 150만 명을 훨씬 넘는 환자가 발생했다. 또 사망자 수는 전세계 29만7천 명 이상이며, 미국에서만 9만 명 이상이 사망했다.

캐나다 공중보건국은 코로나바이러스 관련 위험은 지역사회마다 다르지만, "캐나다에서 발병 건수가 여전히 증가하고 있는 점을 감안할 때 캐나다인에 대한 위험은 아직도 높은 것으로 간주된다"고 밝혔다.

온주 9월까지 휴교, 여름캠프도 취소

온타리오 주의 학교들은 COVID-19 확산 위협 때문에 이번 학년을 재개하지 않고 9월까지 휴교를 계속하며, 야간 여름 캠프도 취소할 것이라고 더그 포드 주수상이 19일 발표했다.

주 정부는 이번 결정이 보건의료실장 및 의료전문가 등과의 협의를 거쳐 이뤄졌다고 밝혔다.

포드 수상은 "우리 아이들의 안전이 최우선"이라며 "지금으로서는 개학을 할 수 없다. 위험을 무릅쓰지 않을 것"이라고 강조했다.

포드 수상은 또 야간 캠프도 폐쇄될 것이라고 말했다. 그는 "불행히도, 우리는 지금 500명의 아이들이 함께 하도록 할 수는 없다," 고 말했다.

다만 주 정부는 공중보건지표가 허용하면 7월과 8월에 실내외 여름캠프를 '강력한 보건안전지침'하에 허용될 수 있다고 밝혔다.

온타리오 주의 각급 학교는 COVID-19 통제를 위해 지난 3월 중순부터 수업을 중단했다. 이어 몇 주 후 온라인 학습 포털을 개설, 학교측은 다양한 방법으로 수업을 계속하기 위해 노력하고 있다.

포드 수상의 발표는 온타리오 자체는 물론 캐나다의 다른 지역들이 다시 문을 열기 시작하면서 학교재개를 기대하는 분위기 속에 나왔다.

온라인 학습 계속…졸업예정자들은 졸업시켜

포드는 기자들에게 학습은 온라인을 통해 계속될 것이라고 말했다. 그러나 주정부의 아같은ㅇ 발푱에 대해 수업재개 희망을 가졌던 학부모들과 학생들은 원격 학습에 대해 좌절감을 표시했다.

주 교육부는 지난 3월 휴교하기 전 고교의 '졸업예정자'들은 모두 졸업할 수 있게 되며, 모든 학생이 성적표를 받게 된다고 밝혔다.

스티븐 레체 교육부 장관은 오는 9월에 학교들을 재개교하기 위한 전체 계획이 6월말까지는 발표될 것이라고 말했다. 그는 그 계획이 신체적인 거리를 보장하고 학교에서의 학생들의 이동을 제한하는 조치들을 포함할 것이라고 말했다.

레체 교육장관은 "학교들이 예전 같지 않을 것은 분명하고, 의전적인 변화가 있어야 한다는 점을 감안할 때 9월에 어떤 면에서 교육을 재구상해야 할 것."이라고 말했다. 그는 또 "향후 몇 달 동안 발생할 수 있는 어려움에 상관없이 모든 학생들이 학습할 수 있는 향상된 도 차원의 가상 학습 프로그램을 통해 이러한 계획을 강화할 것"이라고 덧붙였다.

사립학교, 인가받은 보육원도 당분간 휴업한다.

온타리오 공립학교 이사회는 이날 발표한 성명에서 정부의 방침에 적극 호응한다고 밝혔다.

이사회는 "우리는 정부가 학교 위원회, 교육자, 그리고 교직원의 의견을 듣고 보건 당국자들의 조언에 의해 인도되는 교육 재개 여부 결정을 신중하게 접근하는 것에 감사하고 있다."라고 말했다.

주 정부는 이들에 대한 지침에서 "온타리오의 가장 어린 학습자들과 그 직원의 안전을 위한 강력한 안전 프로토콜을 포함하는 공중 보건 기준에 따라 2단계로 전환할 준비가 되었을 때 점진적인 보육 재개가 시작될 것으로 예상된다"라고 밝혔다.

스포츠센터·자동차 대리점 등 개장 허용

한편 온타리오 주는 19일부터 길가에 출입구가 있는 소매점들이 다시 문을 열 수 있도록 허용했다. 지난 두달 동안 문을 닫았던 일부 온타리오 주 기업들은 19일부터 문을 열 수 있게 됐다. 주정부가 개장을 허용한 업종은 소매업체, 일부 스포츠센터, 차량 대리점 및 기타 전염위험이 크지 않은 사업장들이다.

온주는 또 이날 장기요양시스템에 대한 독립된 위원회를 올 가을 발족할 것이라고 발표했다. 장기요양시설은 온타리오와 퀘벡, 브리티시 컬럼비아, 알버타, 노바스코샤 등 다른 여러 주에서 여러 차례 치명적인 발병이 일어난 곳이다.

BC주 사스캐처완 등 재개장 확대 퀘벡은 아직

캐나다는 서서히 재개장 국면으로 가고 있다.

B.C.주는 19일 레스토랑, 소매점, 의료 관련 서비스, 미용실, 사무실 등 다양한 사업을 재개할 수 있도록 허용하는 2단계 실행에 들어갔다. 식당들도 문을 열 수 있게 했다. 하지만 수용 인원을 줄이고 공중 보건 지침을 따라야 하는 등 손님과 근로자들은 방역규정을 준수해야 한다. 방역 프로토콜에는 일회용 또는 대형 보드 메뉴로 이동, 테이블의 인원 제한, 고객 간 공간 유지 등이 포함된다. 박물관, 미술관, 도서관과 같은 단체들도 포함해 공원, 해변 그리고 보육 등도 BC 주정부의 2단계 계획에 들어있다. 이들 업종 역시 비록 개업이 허용되지만, 방역지침을 지켜야 하며, 시민들은 여전히 집 근처에 머물 것을 요구하고 있다.

사스캐처완에서는 가게, 헤어스타일리스트, 마사지 치료사들이 문을 열 수 있도록 허용됐다. 이들도 공간 허용인원과 위생에 관한 가이드라인을 지켜야 한다. 가령 헤어스타일리스트들은 얼굴 마스크, 얼굴 보호막, 앞치마를 착용해야 한다.

호라시오 아루다 퀘벡 공중보건국장은 19일 몬트리올 지역의 더 많은 소매점과 주간휴게소가 6월까지는 재개장할 수있을 것이라고 말했다. 그러나 그는 앞으로 몇 주 안에 상황이 악화될 경우, 다시 특정 분야를 폐쇄할 것이라고 말했다. 그는 "우리는 재개장을 원하고 있지만, 사회적 거리두기를 늦추지 않아야 한다"고 강조했다.

퀘벡 주는 이날 570건의 COVID-19 환자가 새로 발생했다고 발표했다. 이는 4월11일 이후 가장 낮은 수치이다. 그러나 프랑수아 레고 수상은 여전히 방심할 때가 아니라고 말했다.

민주당 김태년 원내대표, 범죄수익 추징 시효 없앨 뜻 밝혀

김태년 더불어민주당 원내대표가 “필요하다면 전두환씨 사후에도 추징금을 거둘 길을 열겠다”고 19일 밝혔다. 범죄 수익 추징의 시효를 없애는 쪽으로 ‘공무원 범죄에 관한 몰수 특례법’의 관련 조항을 개정할 수 있다는 뜻이다. 전씨의 미납추징금은 현재 1005억원가량이다.

김 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 민주당 원내대책회의에서 “어제는 5·18 민주화운동 40주년이었다. 우리 당 당선자 거의 전원이 광주를 다녀왔고 국민들은 5·18 정신을 기리고 있는데, 전두환씨는 죄를 인정하고 반성하긴커녕 발포명령을 부인하는 발언을 했다”며 “학살 책임자들이 죄를 부정하며 활개 치도록 두지 않을 것”이라고 강조했다. 이어 “5·18 북한 개입설의 원조도 전두환 신군부다. 민주당이 5·18의 진실을 밝혀낼 것”이라고 했다.

5·18 민주화운동과 관련한 ‘가짜뉴스’에도 적극적으로 대응하겠다는 뜻을 밝혔다. 김 원내대표는 “5·18 민주화운동 진상규명조사위원회의 활동을 전폭적으로 뒷받침할 것이다. 또 전씨가 거짓 주장을 못 하도록 5·18 역사 왜곡 처벌법 처리에도 속도를 가할 것이다”라고 말했다. < 정환봉 기자 >

“중국은 시종 공개적이고 투명하게 코로나19 방역에 최선”

“세계보건기구는 중국 중심적, 중국은 그들 한 일에 책임져야”

코로나19 대응을 위해 스위스 제네바에서 ‘화상회의’ 형식으로 열린 제73차 세계보건총회를 무대로 미국과 중국이 날카롭게 맞붙었다.

시진핑 중국 국가주석은 18일 총회 개막 기조연설에서 세계보건기구(WHO)가 주도하는 코로나19 대응에 대한 세계적인 차원의 포괄적 조사를 지지한다고 밝혔다고 관영 <신화통신>이 보도했다. 시 주석은 “평가작업은 과학과 전문성에 기반해 세계보건기구 주도로 객관적이고 공정하게 이뤄져야 한다”고 말했다. 미국 등이 주장하는 독립적인 조사에 반대한다는 입장을 우회적으로 밝힌 셈이다.

시 주석은 “중국은 시종 공개적이고 투명하게 코로나19 방역에 최선을 다했다”며 “가장 빠른 시간 안에 바이러스 유전자 서열 정보 등을 발표했고, 각국과 방역·치료 경험을 공유하는 데 아낌이 없었다”고 강조했다. 또 “세계보건기구에 대한 정치적 지원과 자금 투입을 강화할 것을 호소한다”며, 이 기구에 대한 지지의 뜻을 재차 강조했다.

시진핑 중국 국가주석이 18일 개막한 세계보건총회 화상 연설을 하고 있다.

그는 이어 “개발도상국 등의 코로나19 대응을 위해 향후 2년 동안 20억달러를 지원할 것”이라며 “중국이 코로나19 백신을 개발하면 전세계의 공공재가 될 것이며, 개발도상국의 백신 접근 가능성 등을 위해 공헌하겠다”고 덧붙였다. ‘중국 책임론’에 맞서 ‘중국 공헌론’을 부각시키려는 의도로 보인다.

반면 세계보건기구의 ‘중국 편향성’을 성토해 온 도널드 트럼프 미국 대통령은 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구 사무총장에게 서한을 보내 지원금 영구중단과 회원국 탈퇴까지 거론했다. 그는 18일 밤 트위터에 공개한 서한에서 세계보건기구가 지난해 12월 중국 우한에서 코로나19가 처음 보고된 이후 이 바이러스의 위험성을 과소평가했고, 중국에 치우친 태도를 보였다고 시기별로 벌어진 일들을 나열했다. 이어 “앞으로 30일 안에 실질적 개선에 전념하지 않으면, 자금지원 임시동결을 영구적인 것으로 바꾸고, 가입 문제도 재고할 것”이라고 엄포를 놨다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 12일 백악관에서 아일랜드 총리를 만난 자리에서 발언하고 있다. 그는 18일 밤 트위터를 통해 “세계보건기구가 30일 안에 개선하지 않으면 영구히 자금지원을 동결하겠다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 낮에도 백악관에서 기자들과 만나 세계보건기구와 중국을 싸잡아 비난했다. 그는 “세계보건기구는 중국 중심적인, 중국의 꼭두각시”라며 “중국은 그들이 한 일에 대해 책임져야 한다. 전세계를 아주 아주 심하게 해쳤고, 그들 자신도 해쳤다”고 말했다. 앞서 앨릭스 에이자 미 보건장관도 세계보건총회 연설에서 중국을 겨냥해 “한 회원국이 투명성 의무를 저버렸다”며 “세계보건기구는 핵심 임무인 정보 공유와 투명성 유지에서 실패했다”고 비판했다.  < 베이징 워싱턴/정인환 황준범 특파원 >

미 비어테크놀로지, “코로나 무력화 중화항체 발견”

승인 땐 삼성바이오로직스서 위탁 생산

2003년 유행한 사스(중증급성호흡기증후군) 앓았다 완치된 환자의 몸에서 분리한 항체가 코로나19 바이러스 감염을 차단하는 데도 효과를 보인 것으로 나타났다.

이 항체를 발견한 미국 비어 바이오테크놀로지(Vir Biotechnology)는 이를 기반으로 2개의 코로나19 치료제 후보 물질(VIR-7831, VIR-7832)을 만들어 지난 3월부터 임상시험을 진행하고 있다. 이 치료제는 정식으로 승인되면 삼성바이오로직스에서 위탁생산한다.

비어 테크놀로지 연구진을 비롯한 국제 공동 연구진은 18일(현지시각) 과학저널 `네이처`에 발표한 논문에서 코로나19 바이러스를 무력화하는 중화항체의 발견 내용을 소개했다. 연구진은 앞서 2003년 사스를 앓았던 환자로부터 사스에 대한 단일클론 항체를 분리한 바 있다.

항체란 인체에 침투한 외부 물질에 대항해 체내 면역 체계가 만들어내는 물질이다. 단일클론 항체는 병원체의 특정단백질(항원) 한 가지를 표적으로 삼는 항체를 말한다. 연구진이 찾아낸 항체는 사스 바이러스의 돌기단백질(스파이크단백질)에 결합하는 항체였다. 돌기단백질은 바이러스 입자 표면에 뾰족이 솟아 있는 것으로, 바이러스가 세포에 침투할 때 도구로 사용하는 물질이다. 인간 세포 표면의 ACE2 수용체 단백질에 달라붙어 바이러스의 유전물질이 세포 안으로 들어갈 수 있는 통로를 만든다.

따라서 이 항체를 이용하면 항체가 세포 대신 단백질에 결합하기 때문에 코로나19 감염을 예방하거나 치료하는 데 활용할 수 있다. 연구진은 이전 실험에서 이 항체가 사람과 동물의 사스 계열 코로나바이러스를 억제할 수 있음을 확인했다.

코로나19 바이러스 돌기단백질의 입체 구조도.

다른 항체와의 시너지 효과도 가능

연구진은 이번에 사스 완치자의 기억B세포에서 추출한 항체 25개를 대상으로 코로나19 바이러스를 억제할 수 있는지을 알아보는 교차반응성 실험을 실시했다. 사스와 코로나19 바이러스의 돌기 당단백질은 아미노산 서열이 80% 일치한다. 연구진은 실험 결과 8개 항체가 코로나19에도 억제 효과가 있는 것을 확인했다. 바이러스 자체 뿐아니라 바이러스에 감염된 세포 안에서도 잘 작동했다. 특히 한 항체(S309)가 강력한 중화 능력을 발휘했다. 연구진은 이 항체의 결정 구조를 통해, 항체가 바이러스의 돌기단백질에 어떻게 결합하는지도 확인했다.

연구진은 또 이 항체가 돌기 단백질의 다른 부위를 표적으로 삼는 다른 항체와 함께 작용할 수도 있음을 알아냈다. 이는 항체에 대한 저항력을 높인 돌연변이의 출현 가능성을 줄이면서 바이러스 중화 능력을 높이는 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 연구진은 추정했다.

하지만 이번 연구가 인체를 대상으로 한 실험을 통해 확인한 것은 아니다. 연구진은 "단일클론 항체들을 여럿 조합해 사용하는 방법을 검토해볼 만한 가치가 있음을 확인한 개념증명 연구"라고 밝혔다.

미국 생명공학기업 비어바이오테크놀로지의 연구실.

“모든 코로나바이러스 계열에 통할 것”

비어 바이오테크놀로지는 이날 별도의 보도자료를 통해 “S309는 코로나19를 포함해 모든 코로나바이러스 계열에 통할 것으로 믿는다”며 “코로나19 바이러스가 계속 진화하고 있지만 S309의 중화 활동에 저항하기는 대단히 어려울 것”이라고 밝혔다. 비어 바이오테크놀로지의 임상시험은 거대 제약업체인 글락소미스클라인(GSK)의 투자를 받아 진행 중이다.

삼성바이오로직스는 지난 4월 이 회사와 계약액 4400억원(3.6억달러) 규모의 코로나19 치료제 위탁생산 확정의향서(Binding LOI)를 체결했다. 삼성바이오로직스는 올해 기술이전을 시작으로 2021년 3공장에서 치료제를 본격 생산할 예정이라고 밝혔다.

비어 바이오테크놀로지는 미국 샌프란시스코에 있는 감염성 질환 예방 및 치료제 개발 전문 생명과학기업이다. 이 회사의 조지 스캥고스(George Scangos) 사장은 계약 체결 당시 “팬데믹으로 전 세계 치료제 수요가 늘어나고 있는 상황에서, 대량생산 설비를 확보하는 것이 매우 중요하다"며 "우리가 개발 중인 치료제가 임상을 통해 안정적이고 효과가 있다는 것이 입증이 되면 바로 대형 생산에 돌입할 수 있도록 선제적으로 준비하려는 것”이라고 설명했다. < 곽노필 기자 >