하나님이 이 세상에서 직접 만드신 공동체가 두 개 있습니다. 하나는 가정이고 다른 하나는 교회라는 것입니다. 그 중에서도 가정은 하나님이 최초로 만드신 공동체로서 우리 사람들의 삶의 근간을 이루며, 행복의 기초를 이루는 가장 기본적인 세포라 할 수 있습니다. 이 가정을 받치는 두 기둥이 있는데 하나는 ‘사랑’이라고 하는 것이고 다른 하나는 ‘신뢰’라고 하는 것입니다. 부부간에, 부모와 자식간에, 그리고 형제간에 서로가 깊은 관계를 맺고 살아갈 수 있는 이유는 바로 이 두 기둥 때문이라고 할 수 있습니다. 가장 힘들고 어려울 때 든든한 버팀목이 되어줄 수 있는 것이 가정이고, 좌절과 낙심에서도 다시 일어설 수 있는 힘을 얻을 수 있는 것도 바로 가정입니다. 그래서 가정은 우리의 마음의 고향입니다.
교회 공동체도 가정과 밀접한 관계가 있습니다. 교회는「확대된 가정 공동체」라고 저는 믿고 있습니다. 그러므로 교회의 버팀목도 바로 ‘사랑’과 ‘신뢰’라 할 수 있습니다. 목회자들 상호간에, 목회자와 성도들 간에, 그리고 성도들 상호간에 이 사랑과 신뢰가 든든히 뿌리를 내리고 있는 교회는 참으로 복이 있는 교회입니다. 그러나 만에 하나 이런 기둥이 부실하든지 아예 없다면 교회는 존재 가치를 잃을 뿐 아니라 그런 교회는 무너지게 되어있습니다. 저는 모든 한인 이민교회들이 이런 ‘사랑’과 ‘신뢰’로 깊이 뿌리 내리게 되기를 바라고 있습니다.
사단은 언제나 이 기둥을 파훼하려고 무진 애를 씁니다. 성도 상호간에 미움과 불신으로 가득찬 공동체가 되도록 이간질시킵니다. 많은 교회들이 이 사단의 계략으로 인해 많이도 다투고 많이도 분열했습니다. 예나 지금이나 사단은 이 방법을 즐겨 씁니다. 이것에 쉽게 동의하는 사람들의 악한 심성 때문이지요. 물론 교회가 건강하면 이런 것은 아무런 문제가 되지 않습니다만 교회가 제 기능을 발휘하지 못하고 성령의 역사가 사라지면 쉽게 문제가 되게 되어 있습니다.
저는 목사의 한 사람으로서 언제나 목회라고 하는 것을 즐기는 마음으로 하려고 애를 쓰지만 때로는 감내하기 힘든 때도 있음을 솔직히 고백합니다. 때론 외적인 요인으로 인해서 그럴 때도 있고, 때론 내면의 인격이 부족해서 그럴 때도 있습니다. 이런 저런 이유로 목회에 자신감을 잃어버릴 때도 가끔씩 있습니다. 그럼에도 불구하고 새로이 재생의 힘을 얻고 용기를 얻게 되는 것도 바로 이 확대된 가정 공동체, 즉 교회라는 목회의 장이 있기 때문입니다. 그러고 보면, 목회자에게 가장 힘든 곳이 교회이지만 동시에 목회자가 가장 힘을 얻고 위로를 얻을 수 있는 곳 또한 교회인 셈입니다. 성도들도 예외는 아니라고 보여집니다. 쉽지만 않은 이민 생활 가운데서 상처를 받기 쉬운 곳도 교회이고 동시에 좌절과 절망의 터널을 벗어나서 독수리가 날개 치며 하늘을 솟아오를 수 있는 힘을 얻을 수 있는 곳도 바로 교회일 것입니다. 그만큼 교회라는 공동체는 우리 이민 생활의 중심을 차지하고 있습니다. 그러기에 교회는 더더욱 ‘확대된 가정 공동체’가 되어야 한다고 봅니다.
저는 교회에 거는 기대가 큽니다. 그저 이상향으로만 보이는 이 ‘확대된 가정 공동체’로서의 교회를 이 척박한 이민의 땅에 높이 세움으로 인하여 하나님께 영광을 돌리는 그런 교회를 날마다 꿈꾸며 목회를 합니다. 제 마음이 힘들 때마다 이 비전과 또 이 비전을 향해 달려가는 믿음의 형제 자매들을 생각하며 오뚝이처럼 다시 일어섭니다.
< 이상천 목사 - 마니토바 새순장로교회 담임목사 >
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