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근교 · 소도시로 떠나…작년 6월까지 한해 14%·60%씩 더 줄어

캐나다의 인구 규모 1·2위 도시인 토론토와 몬트리올의 인구가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 2년째를 거치며 심하게 감소한 것으로 나타났다.

연방통계청은 지난해 6월까지 1년 간 주요 도시 인구 추이 보고서를 통해 토론토에서 6만4천여 명의 주민이 온타리오주 내 다른 도시로 따나 이주 인구가 전년도보다 14% 늘었다고 밝혔다.

또 이 기간 퀘벡주 몬트리올에서는 4만 명 가까운 주민이 주내 다른 지역으로 이주, 전년 동기보다 60% 증가한 것으로 나타났다.

두 도시를 벗어나 다른 주로 이주한 인구는 각각 6천600명과 3천600명으로 파악됐다.

양대 도시의 인구 감소는 코로나19로 원격 근무가 늘어나는 등 근로 형태가 달라진 결과로 생활·거주 비용이 비싼 대도시보다 싸고 넓은 거주 환경을 찾아 근교나 소도시 거주를 선호하는 추세가 반영된 것으로 분석됐다.

해당 기간 대서양 연안 지역의 노바스코샤주 핼리팩스의 인구 증가가 6천여 명에 달했으며 이 중 대부분이 타주에서 유입된 것도 비슷한 현상이라고 소식통들이 전했다.

통계청은 전국적으로 이 기간 대도시 인구 증가율이 0.5%에 그쳐 역대 처음으로 농촌 등 지방 지역 인구 증가율보다 낮은 수준을 기록했다고 밝혔다.

또 해외에서 유입되는 이민 인구가 코로나19 이전보다 절반 아래로 감소, 대도시 인구 증가 둔화의 최대 요인으로 작용했다고 통계청은 설명했다.

보건당국 예측 모델…"향후 수주일 급증…곧 정점 후 하강할 수도"

캐나다의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 신규 환자가 이달 중 15만 명까지 늘어날 수 있다는 정부 예측이 나왔다.

캐나다 공중보건국은 14일 코로나19 추이에 대한 새로운 예측 모델을 공개하고 현 추세로 가면 수주일 내 신규 환자가 하루 10만~25만 명에 이를 수 있다면서 이같이 밝혔다.

확진자 급증에 따라 신규 입원 환자도 하루 2천~4천 명 수준으로 급증할 것으로 예상된다고 보건국은 말했다. 캐나다 인구는 3천800만 명에 달한다.

공중보건국의 테레사 탬 보건관은 회견에서 "오미크론 변이의 엄청난 전파력으로 인해 일일 환자 발생 건수가 지금껏 겪은 어떤 경험도 뛰어넘는 규모를 기록할 것"이라며 입원 환자도 엄청난 속도로 증가할 것이라고 밝혔다.

보건국에 따르면 현재 캐나다의 코로나19 환자는 20~39세 연령층에서 발생 건수가 가장 많고 입원 환자 증가 비율은 80세 이상 노령층에서 가장 높은 것으로 파악됐다.

전국의 코로나19 입원 환자는 최근 7일간 하루 평균 6천779명으로 지난달 이후 4배 이상 늘었다. 또 집중 치료를 받는 중증 환자도 두 배 증가, 일일 평균 884명을 상회한다.

탬 보건관은 그러나 인구가 많은 온타리오주와 퀘벡주에서 코로나19 추이가 안정화 기미를 보인다며 곧 최다 발생을 기록할 정점이 가시권에 올 수 있다고 말했다.

그는 "우리도 다른 나라들처럼 급격한 상승에 이어 빠른 속도로 하강하는 추이를 보일 수 있다"며 "다만 더 많은 정보를 파악할 때까지 이같이 확정하기에는 신중할 것"이라고 설명했다.

이날 캐나다의 코로나19 신규 환자는 3만1천386명이 추가로 발생, 지금까지 누적 환자는 272만141명으로 집계됐다.

사망자는 126명 추가돼 총 3만1천323명에 달했다.

인권운동가 170명과 캐나다 정부 고용인력 · 가족 82명

탈레반 치하의 아프가니스탄을 탈출한 난민 252명이 추가로 캐나다에 입국했다고 연방정부가 11일 밝혔다.

숀 프레이저 이민부 장관은 이날 성명을 통해 아프가니스탄 난민을 태운 특별 전세기가 파키스탄 이슬라마바드를 출발, 앨버타주 캘거리 공항에 도착했다고 밝혔다.

캐나다 정부는 지난해 8월 이후 탈레반에 함락된 아프가니스탄에서 현지 주둔 캐나다군을 도운 통역사 및 가족을 포함해 지금까지 총 6천750여 명의 난민을 캐나다로 이송, 정착을 지원했다.

이들 중에는 아프가니스탄의 여성 지도자, 종교인, 인종 및 성 소수자, 언론인 등이 포함됐다.

이번에 추가로 입국한 아프가니스탄 난민은 인권 운동가 170명과 캐나다 정부가 고용했던 인력 및 가족 82명인 것으로 전해졌다.

프레이저 장관은 "오늘 타인의 인권을 보호하기 위해 일한 결과로 처형의 위험에 처했던 아프간 난민들을 맞이할 수 있게 돼 특별한 보람"이라며 "인권 침해의 감시·방지에 힘쓴 노력에 감사하며 그들이 우리나라를 고향으로 부르게 돼 자랑스럽다"고 말했다.

캐나다 정부는 세계 각지에서 인권 보호·향상에 기여한 활동가를 선정, 자국 정착을 지원키로 하고 매년 250명까지 수용하는 정책 프로그램을 시행하고 있다.

"전 주민 3차 접종할 때 시행"…적용 장소도 확대키로

코로나19 백신패스

캐나다 퀘벡주가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 증명하는 백신 패스 요건을 3차례 접종으로 강화하기로 했다.

퀘벡주 크리스티앙 뒤베 보건부 장관은 이날 회견을 하고 주 정부가 백신 패스 제도를 확대할 방침이라며 이같이 밝혔다.

현행 백신 패스는 코로나19 백신의 권장 횟수 접종을 완료한 후 이를 정부가 증명해 발급하며 주로 화이자나 모더나 백신을 두 차례 접종한다.

뒤베 장관은 3회 접종 백신 패스의 시행 시기에 대해 모든 퀘벡주 주민에 3회차 접종 기회가 부여될 때라고만 언급했으며 구체적 일시는 밝히지 않았다.

퀘벡주에서는 현재 50세 이상 연령층을 대상으로 3회차 백신 접종을 진행 중이며 오는 17일부터 전체 성인으로 대상을 확대할 예정이다.

뒤베 장관은 또 오는 18일부터 백신 패스 시행 장소를 확대, 주 정부가 운영하는 공영 주류 판매소와 기호용 마리화나 판매소를 추가할 계획이라고 밝혔다.

또 사설 요양 시설에도 곧 백신 패스를 적용, 비필수 업계의 대상이 더욱 늘어날 것이라고 예고했다.

주 정부의 이 같은 방침은 오미크론 변이 출현 이후 코로나19의 급격한 확산과 입원 환자 급증에 따른 의료 체계 보호 대책의 하나라고 현지 소식통들이 전했다.

특히 주내 입원 환자와 집중치료실 환자의 절반 이상이 백신 미접종자로 파악돼 대응책이 시급하다고 관계자가 밝혔다.

이와 관련, 뒤베 장관은 "백신 미접종자에게 이런 상황이 반갑지 않다면 아주 간단한 해결책이 있다"며 "바로 백신을 맞으면 된다. 무료"라고 말했다.

한편 이날 주내 보건 의료 인력 중 코로나19 확진 및 격리로 인해 일하지 못하는 결원 규모가 2만여 명에 달해 일선 인력난이 심각한 상태다.