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"2019년 알바그다디 제거후 최대작전…알쿠라이시 급습 도중 가족과 자폭"

어린이·여성 포함 최소 13명 사망…시리아 북서부는 극단주의 반군 본거지

'이슬람국가(IS) 수괴' 알쿠라이시가 최후를 맞이한 시리아 이들립 주의 가옥= 미국 정부는 3일 오전 특수부대가 시리아 북서부에서 대테러작전을 수행했다고 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령은 이 작전을 통해 'IS 수괴' 알쿠라이시를 제거했다고 밝혔다. (이들립 AP=연합뉴스)

미국은 3일 새벽 시리아 북서부에서 미군 특수부대 작전을 통해 테러조직 이슬람국가(IS)의 우두머리 아부 이브라힘 알하시미 알쿠라이시(46)를 제거했다고 밝혔다.

조 바이든 대통령은 이날 성명을 내고 "간밤에 나의 지시로 미군이 미국인과 우리 동맹을 보호하기 위한 대테러작전을 성공적으로 수행했다"고 말했다.

바이든 대통령은 "미군의 기량과 용맹함 덕분에 알쿠라이시를 전쟁터에서 사라지게 했다"며 "모든 미국인은 작전에서 안전하게 귀환했다"고 말했다.

이번 대테러작전은 지난 2019년 10월 미군 특수부대가 당시 IS의 수괴였던 아부 바크르 알바그다디를 제거한 이후 최대 규모라는 평가가 나온다.

알쿠라이시는 알바그다디 사망 뒤 수괴 자리를 이어받은 인물로, 한때 미국에 억류된 적도 있다. 미 국무부는 그에게 1천만 달러(약 120억원)의 현상금을 걸었다.

미 고위 당국자는 알쿠라이시가 미 특수부대의 급습을 받자 스스로 폭탄을 터뜨려 부인들과 자녀들 등과 함께 폭사했다고 전했다. 알바그다디 역시 2019년 미국의 공격 도중 자폭했었다.

미 당국자는 알쿠라이시의 자폭에 대해 "우리는 여전히 작전의 결과를 평가하고 있다"면서도 "알바그다디 제거 작전 때와 똑같이 비겁한 테러 전술로 보인다"고 말했다.

미군 특수부대가 공격한 시리아 북서부 이들립 주의 한 가옥=미국 국방부는 3일 오전 특수부대가 시리아 북서부에서 대테러작전을 수행했다고 밝혔다. 작전 목표는 확인되지 않았으나 시리아인권관측소는 이번 공격으로 적어도 12명이 사망했다고 전했다. (이들립 AP=연합뉴스)

시리아 민방위단체인 '하얀 헬멧'은 어린이와 여성을 포함해 최소 13명이 숨졌다고 전했다.

한 주민은 알쿠라이시가 11개월 전부터 이곳에서 부인과 자녀, 여동생 등과 함께 살았다고 진술했다.

존 커비 미 국방부 대변인은 이번 작전이 중동 지역을 관할하는 미 중부사령부에 의해 수행됐다고 밝혔다.

이번 작전은 IS 잔당이 지난달 21일 시리아 쿠르드자치정부가 관리하는 IS 포로수용소를 공격하는 등 재기를 모색하는 와중에 이뤄졌다.

IS 잔당은 약 열흘 간 약 3천 명의 IS 포로가 수용된 그화이란 수용소를 공격했으며 수용소를 관리하는 쿠르드족 120여 명이 사망했다.

이 공격은 2019년 3월 IS 패망 이후 최대 규모였으며, 미군은 그화이란 수용소에 장갑차를 비롯한 병력을 배치했다.

목격자들은 미 특수부대가 최소 3대의 헬기를 타고 와 한 2층짜리 가옥을 공격했고, 2시간 이상 동안 총기를 지닌 괴한들과 대치하며 충돌하는 와중에 폭발음도 들렸다고 전했다.

계속된 총격과 폭발은 터키 국경 인근에 시리아 내전 난민 캠프가 흩어져 있는 이곳 아트메흐 마을을 뒤흔들었다는 진술도 있다.

아울러 드론 공습이 이뤄지는 듯한 소리와 함께 민간인의 이 지역 출입을 금지하는 확성기 소리를 들었다는 증언 역시 있다.

작전에 투입된 미군 헬기 1대는 기계적 문제가 생겨 지상에서 폭파시켜야 했던 것으로 알려졌다.

미군의 공격 현장에 떨어진 탄피

시리아 북서부는 2011년 시리아 내전 발발 이후 10년째 정부군에 맞서는 반군의 본거지로, 현재는 알카에다 시리아 지부를 비롯한 극단주의 세력이 반군의 주축을 이루고 있다.

특히 옛 알카에다 시리아 지부의 후신인 하야트 타흐리흐 알샴(THS)은 북서부 반군 중 최대 파벌로 성장했다.

미국은 이 지역에서 알카에다와 연계 세력을 겨냥한 소탕 작전을 꾸준히 펼쳤다.

작년 10월에는 알카에다의 고위 지도자 압둘 하미드 알마타르를 드론을 이용해 사살했고, 12월에는 알카에다 연계조직의 고위급인 무사브 키난을 목표로 삼기도 했다.

OHCHR  “발행 준비 아직 끝내지 못했다”

인권단체 “이제 조사 끝내야 할 시점” 비판

중국 서부 신장위구르자치구 카슈가르에서 2017년 11월 장갑차에 탄 공안들이 순찰을 도는 모습을 주민들이 바라보고 있다. 카슈가르/AP 연합뉴스

유엔이 중국 신장자치구 위구르족 인권탄압 관련 보고서 발행을 베이징 올림픽 이후로 미룰 것임을 공식화하면서, 양쪽이 서로의 편의를 위한 ‘교착국면’을 만들어냈다는 비판이 나온다.

3일 <사우스차이나 모닝포스트>의 보도를 종합하면, 유엔 인권 담당 최고대표실(고등판무관실·OHCHR)은 3년여에 걸친 준비기간에도 여전히 신장위구르 인권침해 관련 보고서 발행 일정을 잡지 못했다. 신문은 리즈 스로셀 인권최고대표실 대변인의 말을 따 “보고서 발행 일정은 구체화하지 않은 상태“라며 ”베이징 올림픽 개막 이전까지 발행 준비를 끝내지는 못할 것으로 본다“고 말했다.

그간 미국 등은 신장 보고서를 올림픽 개막 이전에 발행할 것을 유엔 쪽에 촉구해왔다. 인권최고대표실 쪽은 지난해 12월 초만 해도 신장 관련 보고서 발행이 “몇 주 안에 이뤄질 것”이라고 밝혔었다.

그럼에도 보고서 발행이 다시 연기되면서, 유엔과 중국 쪽이 미첼 바첼레트 유엔 인권최고대표의 신장 현지 방문을 올림픽 이후 허용한 것과 보고서 발행을 미룬 것이 관련된 것 아니냐는 의혹이 커지고 있다. 앞서 신문은 지난달 28치에서 “중국이 바첼레트 대표의 신장 방문을 허용하면서 보고서 발행을 올림픽 폐막(20일) 이후로 미뤄줄 것을 요청했다”고 전한 바 있다.

유엔과 중국은 지난 2018년부터 바첼레트 대표의 신장 방문을 놓고 협상을 지속해왔다. 유엔 쪽은 “의미 있고, 제한이 없는 현장 접근과 조사”을 전제로 내건 반면, 중국 쪽은 “우호적인 친선 방문” 형식을 강조해왔다. 신문은 “유엔 내부자료를 입수해 분석해 보니, 중국의 입장은 2019년 이후 바뀐 게 없다”고 전했다.

실제 지난 2019년 5월31일치 서한에서 천쉬 제네바 유엔 본부 주재 중국 대사는 바첼렛 대표에게 “2019년 6월15일부터 22일까지 베이징과 신장자치구를 방문해달라”고 초청했다. 그러면서 “현장 방문을 통해 인권을 위한 중국의 노력에 대한 정보를 얻고, 상호 이해와 협력을 기할 수 있을 것”이라고 적었다.

유엔 인권 담당관을 지낸 엠마 라일리는 유엔과 중국 쪽이 기존 입장을 고수하면서 신장 방문도, 보고서 발행도 늦춰지고 있는 것을 두고 “상호 편리한 교착국면”이라고 표현했다. 그는 신문에 “그간 중국 쪽의 초청은 여행 가이드를 동반한 ‘단체 관광’ 수준에 불과했다“며 ”3년이나 협상을 하고도 제한 없는 접근과 관련해 아무런 진전이 없다면, 현실을 받아들이고 보고서를 발행하는 것이 인권침해 피해자들을 위해 더 나은 선택일 것”이라고 말했다.

존 피셔 제네바 주재 휴먼라이츠워치 대표도 신문에 ”이른바 ‘친선 방문’은 아무런 의미가 없을 뿐 아니라, 위구르족 민족성을 압살하려는 정책의 피해자들에겐 모욕적 처사”라며 ”중국은 신장 방문·조사 협상을 장기간 질질 끌면서, 전면적이고 독립적인 조사를 받아들일 생각이 없음을 분명히했다. 이제는 결론을 내려야 할 시점“이라고 말했다. 베이징/정인환 특파원

중국 · 일본 불참…한국, 아시아 국가 중 유일 참여

미얀마의 민주주의를 지지하는 1인 시위 모습.

한국·미국·유럽연합(EU) 등이 미얀마 쿠데타 발발 1년을 맞아 미얀마 내 인도적 상황에 대한 우려를 표명하고 미얀마의 민주주의 회복을 촉구하는 공동성명을 1일 발표했다고 외교부가 전했다.

한국 등은 공동성명에서 “미얀마 군부정권의 국가비상사태 종료, 제약없는 인도적 접근 허용, 외국인 포함 자의적 구금자 석방, 민주적 절차로의 조속한 복귀를 거듭 촉구한다”며 “폭력을 즉각 중단하고 평화적 사태 해결을 위한 모든 당사자 간 건설적 대화 개시를 촉구한다”고 밝혔다. 이들은 성명에서 “미얀마 쿠데타 발발 뒤 1년간 미얀마 내 인도적·경제적·민주적 상황 악화 및 국내 교전 확산 등으로 미얀마 국민들은 극심한 고통을 받았으며, 군부는 미얀마 및 역내 평화와 안정을 심대하게 저해했다”고 비판했다.

공동성명에는 한국을 포함해 미국, 영국, 캐나다, 오스트레일리아(호주), 뉴질랜드, 유럽연합(EU), 노르웨이, 스위스, 알바니아가 참여했다고 외교부는 전했다. 중국과 일본은 불참했다.

외교부는 “우리나라는 아시아 국가 중 유일하게” 성명에 참여했다고 밝혔다. 외교부는 “우리 정부는 아시아 민주주의의 선도 국가로서 사태 초기부터 미얀마의 민주주의 회복과 인권을 존중해야 한다는 입장을 일관되게 표명해 왔으며, 앞으로도 미얀마 사태 해결에 기여하기 위해 국제사회와 계속 긴밀히 공조해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이제훈 기자

봉쇄 조처 때 파티 개최는 “정권핵심 기준 못지켜”

존슨 총리 사퇴 요구 일축… “경찰 수사 기다릴 것”

보리스 존슨 영국 총리가 12일 하원에 출석해 2020년 5월15일 총리 관저에서 코로나19 방역지침을 어기고 파티를 한 것과 관련해 의원들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

보리스 존슨 영국 총리를 사임 위기로 몰아 넣은 ‘파티 게이트’와 관련해 영국 정부가 정권 핵심에 있는 이들이 코로나19 대유행으로 엄격한 봉쇄 조처가 취해졌을 때 파티를 개최한 것은 “리더십과 판단이 결여된 것”이라며 “이를 정당화하는 것은 힘들다”고 결론 냈다. 존슨 총리는 재차 사과의 뜻을 밝히면서도 사퇴 요구엔 응하지 않았다.

그동안 ‘파티 게이트’에 대해 조사해 온 수 그레이 영국 내각부 제2차관(공직윤리 담당)은 31일 12쪽짜리 보고서를 내어 “몇몇 모임에선 정권 핵심에 있는 이들에게 요구되는 높은 기준을 지키지 못했다. (이는) 리더십과 판단이 결여됐던 것”이라고 밝혔다. 나아가 “몇몇 모임에 대해서는 정당화가 힘들다”면서 “일터에서 과도하게 술을 마시는 것은 어느 때라도 적합하지 않다”고 지적했다.

그레이 차관은 이번 조사에서 2020년 5월∼2021년 4월 사이에 총리관저에서 이뤄진 16개의 모임을 자세히 살펴 봤다. 이 가운데는 존슨 총리가 참석을 인정하고 사과한 2020년 5월20일 총리관저 파티와 6월 존슨 총리의 생일 파티도 포함돼 있었다. 그레이 차관은 “이 가운데 경찰이 수사했던 사안은 4건뿐이라며 나머지 12건에 관해선 정보를 경찰에 인계했다”고 설명했다. 그 때문에 보고서의 분량도 12쪽 정도로 최소화될 수밖에 없었다.

그레이 차관은 이번 조사를 벌이면서 70명이 넘는 사람을 최소한 한 번 이상 개별적으로 면담했고 왓츠앱 메신저, 문자 메시지, 사진과 동영상, 총리실 출입 기록 등을 광범위하게 확인했다고 밝혔다. 존슨 총리를 직접 비판하지는 않았지만 “이번 사건으로부터 얻을 수 있는 중요한 교훈이 정부 전체에 즉시 전달돼야 한다”고 말했다.

보고서가 발표된 뒤 존슨 총리는 하원에 출석해 봉쇄 기간 총리실에서 벌어진 일들에 대해 “우리는 반성해야 하고 더 배워야 한다”고 재차 사죄하면서도 경찰 수사가 끝날 때까지 기다려야 한다며 사퇴요구는 일축했다. 그는 지난 12일 자신의 파티 참석 사실에 대해 사죄하면서 “조사 결과가 나오면 성명을 발표할 것”이라는 입장을 밝혔었다.

하지만, 존슨 총리는 야당은 물론 여당 내에서도 큰 비난을 받으며 사면초가에 몰려 있다. 제1야당인 노동당의 키어 스타머 대표는 “영국 국민들은 팬데믹 기간 고통스러운 희생을 치렀다. 존슨 총리는 국민의 희생을 무시하고, 공직에 적합하지 않다는 사실을 스스로 드러냈다”고 비판 수위를 높였다. 여당인 보수당의 앤드루 미첼 의원도 “존슨 총리를 더이상 지지하지 않는다”고 했고, 테리사 메이 전 총리도 “존슨 총리와 주변인들은 해당 규정을 읽지 않았거나, 그게 무슨 의미인지 이해하지 못했다. 아니면 자신들에게 적용된다고는 생각하지 않았을 수 있다. 어느 쪽인가?”라고 되물었다. 길윤형 기자