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"코로나바이러스 기원, 확실한 답 얻지못한 채 추정으로 끝날 것"

    스콧 고틀리브 전 미 FDA 국장. [AFP=연합뉴스]

미국 식품의약국(FDA) 전 국장이 30일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중국 우한(武漢)의 연구소에서 기원했음을 시사하는 정황이 점점 늘고 있다고 말했다.

스콧 고틀리브 전 FDA 국장은 이날 CBS 방송에 출연해 "도전은 이것(코로나19)이 연구소에서 나왔다고 시사하는 회계장부의 항목이 계속해서 확장됐다는 것"이라고 말했다.

CBS는 고틀리브 전 국장이 코로나19의 연구실 유출설과 관련한 논란이 지난주 재점화된 이래 이런 정황이 계속 늘었다고 밝혔다고 전했다.

고틀리브 전 국장은 "그것(코로나19)이 동물원성(原性) 감염원, 즉 자연으로부터 나왔음을 시사하는 회계장부의 항목은 꼼짝도 하지 않았다"고 말했다.

그는 이어 "오히려 회계장부의 그쪽 항목(자연 기원설)은 축소했다고 할 수 있다"며 "왜냐하면 우리는 이른바 중간 숙주, 즉 인간에게 전염시키기 전에 이 바이러스에 노출됐을 동물을 철저히 수색했기 때문이다. (하지만) 우리는 그런 동물을 못 찾았다"고 덧붙였다.

고틀리브 전 국장은 코로나19의 기원이 우한의 시장이라는 가설은 이제 "전적으로 사실이 아님이 입증됐다"며 중국이 기원을 파악하도록 도울 수 있는 증거를 제공할 수 있다고 강조했다.

그러면서 우한연구소 연구원들의 혈액 샘플, 염기서열 분석이 가능한 코로나바이러스의 원형과 초기 샘플 등을 증거의 사례로 들었다.

그는 만약 연구실 유출설이 사실일 개연성이 있다면 그에 따라 대응에도 영향을 끼칠 수 있다고 지적했다.

그는 "앞으로 이런 종류의 고위험 연구에서는, 그리고 이런 연구를 수행하는 생물학적 안전성 4레벨(BSL-4)의 고등급 보안 연구소에서는 통제를 더 잘할 수 있도록 하는 데 초점을 맞출 필요가 있다"고 말했다.

고틀리브 전 국장은 연구실 유출은 드문 일이 아니며 이런 사고가 미국에서도 일어난 적이 있다면서 코로나바이러스의 연구실 유출 가능성을 이해하는 것은 그런 시설에 대한 국제적 주의를 더 높이기 위해 중요하다고 지적했다.

고틀리브 전 국장은 앞으로 추가 조사가 이뤄지더라도 이 바이러스의 기원에 관한 가능성만 알 수 있을 뿐 확실한 답은 얻지 못할 것으로 전망했다.

그는 "우리는 이게 연구소에서 나왔는지 아닌지를 결코 정확하게 밝혀내지 못할지도 모른다"며 운이 좋아서 중간 숙주를 찾아내거나, 가능성은 없지만 중국 내 내부고발자가 나오거나 정권 교체가 이뤄지지 않는 한 추정, 가능성으로 끝날 것 같다고 내다봤다.

세계보건기구(WHO)는 31일(현지시간) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 일으키는 주요 변이 바이러스에 대해 그리스 문자를 활용한 새로운 명칭을 발표했다.

WHO는 영국에서 처음 보고된 변이(B.1.1.7)는 '알파'로, 남아프리카공화국에서 처음 발견된 변이(B.1.351)는 '베타'로 명명했다.

또 브라질에서 처음 보고된 변이(P.1)는 '감마'로, 인도에서 처음 발견된 변이(B.1.617.2)는 '델타'로 이름을 붙였다.

이들은 모두 '우려 변이'(Variants of Concern) 단계에 있는 변이로, 변이 바이러스의 전파나 치명률이 심각해지고 현행 치료법이나 백신에 대한 저항력이 커져 초기 조사가 진행 중일 때 이같이 분류된다.

아울러 WHO는 이보다 아래 단계에 있는 '관심 변이'(Variants of Interest) 바이러스 6종에 대해서도 각각 그리스 알파벳 이름을 부여했다.

WHO는 "사람들은 종종 변이가 감지된 장소에 따라 그것을 부르는 것에 의지하는데, 이것은 낙인을 찍거나 차별을 유발한다"며 이를 피하기 위해 "WHO는 국가 당국이나 언론 매체 등이 새로운 명칭(label)을 채택하는 것을 권한다"고 밝혔다.

다만 새로운 이름이 현재의 과학적 명칭을 대체하지는 않는다고 덧붙였다.

3개월 만에 0.5%포인트↑…정부 목표치 4%대는 못 미쳐

"내년까지 강하고 안정적 성장…백신 접종 가속할 필요"

세계경제 성장률 5.6%→5.8%…미국 6.5%→6.9%

경제협력개발기구(OECD)가 올해 한국의 경제 성장률 전망치를 종전보다 0.5%포인트 높인 3.8%로 제시했다. 지난 3월 중간 경제전망 이후 약 3개월 만에 또다시 전망치를 올려잡은 것이다.

OECD는 31일 발표한 경제전망에서 이 같은 전망치를 내놨다.

이번 OECD 전망치는 올해 4% 이상 성장률을 달성하고자 하는 정부 목표치를 밑도는 수준이며, 한국은행(4.0%)이나 자본시장연구원(4.3%) 전망치보다도 낮다.

다만 한국의 전망치 상향 폭은 주요 20개국(G20) 평균(0.1%p)과 유로존(0.4%p)을 웃돌았으며, 미국(0.4%p), 독일(0.3%p) 등 주요 선진국보다도 컸다.

                     OECD 경제성장률 전망

OECD 전망치 기준으로 집계한 우리나라의 2020∼2021년 평균 성장률은 1.5%로 OECD 회원국 가운데 5번째로 높았고, G20 선진국 가운데는 미국(1.7%)에 이어 두 번째로 높았다.

이는 지난 1분기 우리 경제의 회복 흐름을 반영한 결과로 풀이된다.

1분기 우리나라는 1.6% 성장률을 기록하며 코로나 위기 이전 경제 수준을 회복했다. 반면 OECD 국가 평균 1분기 성장률은 0.3%에 그쳤다.

OECD는 한국 경제에 대해 "수출 호조와 확장적 재정정책 등의 영향으로 회복세가 강화되고 있으며, 코로나 확산세는 정체되고 있다"고 평가했다.

특히 "피해계층 지원 중심으로 마련된 추경의 경제적 효과가 클 것으로 보인다"고 OECD는 진단했다.

이어 "확장적 거시정책과 '펜트업'(pent-up·억눌림) 소비 등의 영향으로 민간소비가 개선되는 가운데 한국판 뉴딜에 포함된 기업과 정부의 투자 확대가 성장세를 촉진할 전망"이라고 예상했다.

그러면서 "한국은 올해와 내년에 걸쳐 강하고 안정적인 성장을 이어갈 것"이라고 내다봤다.

다만 OECD는 "사회적 거리두기 조치로 대면 서비스업 분야 회복은 제한적인 상황"이라고 지적했다.

OECD는 또 "한국은 코로나19 백신 부족으로 인해 백신 접종이 여전히 다른 나라와 비교해 느리게 진행되고 있다"며 "지난 21일 기준으로 인구의 7.3%만이 적어도 한 차례 백신을 접종했다"고 우려했다.

그러면서 "백신 접종이 늦어질 경우 소비·고용 등 회복세가 지연될 수 있으므로 백신 접종을 가속화할 필요가 있다"고 권고했다.

부동산 가격 변동성과 높은 가계부채도 경제 안정을 위협하는 리스크 요인으로 지목됐다.

이날 OECD는 향후 정책방향으로 "경제가 더욱 굳건한 회복세로 접어들 때까지 확장적 재정정책을 지속하고, 취약 가구나 기업을 대상으로 한 정책 지원은 계속되어야 한다"고 제언했다.

지원 방식에 대해서는 보편 지원보다 선별지원이 더 효과적이라고 봤다.

연간 물가 상승률은 내년까지 물가안정 목표치인 2%를 넘지 않을 것으로 보고, 이를 근거로 완화적 통화정책 기조를 유지할 필요가 있다고 봤다.

올해 한국의 소비자물가 상승률은 1.8%로 전망했다.

올해 세계경제 성장률 전망치는 종전 5.6%에서 5.8%로 상향했다.

미국 성장률은 6.5%에서 6.9%로 올렸다. 그 외 중국(7.8%→8.5%)과 유로존(3.9%→4.3%)도 높였다. 반면 일본 성장률(2.7%→2.6%)은 낮췄다.

취소시 GDP 0.5% 가까운 피해 가능성

강행해도 코로나 재확산 비용 등 염려

일본 도쿄의 도쿄올림픽 조형물

일본이 7월로 예정된 도쿄 하계올림픽을 어떤 식으로 치르든 경제적 손실에 직면할 전망이라고 월스트리트저널(WSJ)이 31일 보도했다.

외국인 관중 입장 금지로 이미 10억달러(약 1조1천억원) 이상을 날린 상황에서 대회 강행을 통한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행 가능성까지 고려하면 어떤 시나리오에서든 손해가 불가피하다는 것이 WSJ의 진단이다.

만약 대회를 완전히 취소할 경우 경제적 손실은 165억달러(약 18조3천억원)에 이를 것으로 노무라연구소의 이코노미스트 기우치 다카히데는 추산했다.

신문은 올림픽 취소라는 최악의 시나리오에서 손실액이 일본 국내총생산(GDP)의 0.5%에 조금 못 미칠 수도 있다고 관측했다.

예정대로 개막했다가 올림픽을 계기로 코로나19가 대규모로 확산할 경우의 비용도 만만치 않다. 재유행에 따라 다시 긴급사태를 도입하고 업체들의 문을 닫아야 한다면 경제적 피해가 눈덩이처럼 불어날 수 있다는 것이다.

일본 측은 도쿄올림픽 유치 당시 관객들이 입장권, 호텔, 식당 등으로 20억달러(약 2조2천억원) 이상을 쓸 것으로 기대했으나, 이 중 대다수를 차지하는 외국인 관객의 입장이 불가능해진 것이 큰 타격이다.

조직위원회가 국내 관중 입장이라도 강행할 경우 경제적 손실을 얼마나 만회할 수 있을지를 놓고서는 전문가들의 시각이 엇갈린다.

다이이치생명의 이코노미스트 나가하마 도시히로는 국내 관중 허용이 여행, 호텔, 외식 등에 대한 지출을 촉발해 수십억 달러 규모의 경제 효과를 낼 수 있다고 내다봤으나, 노무라연구소의 기우치 이코노미스트는 올림픽 직접 관람이 가능해지더라도 일본 내 레저 지출이 별로 늘어나지 않을 것으로 예상했다.

현재로서는 자국 관중을 전체 수용 규모의 50% 이내로 입장시키는 방안이 유력하다. 이 경우 완전 무관중으로 진행할 때 예상되는 20억달러의 피해액 중 6억4천만달러(약 7천94억원)는 만회할 수 있을 것으로 노무라연구소는 전망했다.

그럼에도 불구하고 외국인 관광객 유치 효과를 누리지 못하게 된 것은 상당히 뼈아프다.

일본 간사이대 경제학 교수인 미야모토 가츠히로는 도쿄올림픽 외국인 관객들의 향후 재방문으로 거둘 수 있는 매출 기대액이 최대 100억달러(약 11조1천억원)로 추산되지만, 이를 놓치게 됐다고 지적했다.

보건 우려로 야당과 재계, 언론에서 올림픽 반대 목소리가 높아지고 있지만, 호주 소프트볼 대표팀의 6월 1일 첫 입국을 시작으로 각국 선수단이 속속 도착할 예정이어서 일본 정부로서는 더 큰 압력에 직면하게 됐다고 신문은 분석했다.