▶투표함을 지켜보고 있는 토론토 재외선관위 김인수 영사 (왼쪽).
첫 대선 재외선거…선거영사 “토론토는 점잖은 지역”
해외 한인의 모국 대선에 대한 관심은 예상 외로 높았다. 참정권이 부여된 뒤 처음 실시하는 역사적 대통령 선거일뿐만 아니라, 여야 후보간 일대일 구도의 치열한 박빙승부 때문으로 분석됐다.
■…지난 5~10일 엿새동안 진행된 재외투표의 세계 평균 투표율 71.2%는 당초 예상을 크게 뛰어넘었다. 지난 4.11 총선 투표율이 45.7%에 그쳐, 대선이 아무리 높아져도 60%안팎에 그칠 것이라는 전망이 많았기 때문. 하지만 모국 선거판의 뜨거운 대결상이 인터넷으로 실시간 전해지면서 해외 투표열기도 덩달아 올라간 것으로 풀이된다. 캐나다는 이 보다 높은 74.2%, 토론토도 74.4%나 돼, 투표율 높이기에 심혈을 쏟았던 재외선관위 관계자들 얼굴에 미소가 번졌다.
치솟은 투표율을 가장 반긴 것은 역시 야권인사들. 70%를 넘기면 문재인 후보에게 유리하다는 관측이 폭넓게 번지면서 해외투표율이 기대치를 뛰어넘은 것으로 판명되자 “동포들이 해냈다, 국내 투표율로 치면 90% 수준인 것”이라며 “재외국민의 조국사랑과 열정을 받아 이제는 국내 유권자들이 투표율 80%로 보여줄 차례”라고 반겼다. 반면 여권은 “첫 대선 참여이고 등록 유권자들이기 때문에 어차피 높을 수밖에 없다”며 “표심은 까봐야 안다”고 큰 의미를 두지 않아 대조를 보였다.
■… 이번 재외투표에는 89세의 고령 할아버지를 비롯해, 만삭의 부인, 원거리를 마다않고 비행기를 타고 온 유학생 등 많은 ‘열혈 유권자’들이 화제가 됐다. 유학생인 오민석(24)·김경선(20)·박원형 씨(20) 등은 뉴펀들랜드에서 비행기로 날라와 토론토 총영사관투표소에서 한 표를 행사했고, 역시 유학생인 장다희 씨(21)는 핼리팩스에서 비행기로 왔다. 또 순회영사를 통해 유권자 등록한 서드버리의 김운수 씨(43)는 가게 문을 아예 닫고 5시간을 운전하고 달려와 한표를 던졌다. 이밖에 버팔로에 사는 미국 영주권자와 유학생들도 가까운 토론토에 와서 투표를 하고갔다고 김인수 선거영사가 전했다.
밴쿠버 총영사관에는 앨버타주 에드먼턴에 사는 김문자 할머니(71)가 그레이하운드 버스로 17시간을 타고 달려와 “재외동포를 위한 좋은 제도에 동참하는 게 당연하다”며 투표했고, 캘거리 신연정 씨(21)는 한 달 전 모국에서 워킹 홀리데이 비자로 출국하며 투표절차를 해놓았었다며 역시 밴쿠버까지 나와 참정권을 행사했다.
■…한편 중앙선관위에서 파견돼 4.11총선과 이번 대선 관리에 전념한 김인수 영사는 “국내 기대와는 달리 해외 한인사회가 투표권을 마냥 환영하는 것만도 아닌 ‘온도차’를 체감할 수 있었다”는 소감을 밝혔다. 의외로 무관심하거나 부정적인 한인들도 겪었다는 얘기다.
김 영사는 또 “동포 모두가 선거권자가 아니고, 신고·등록한 한인들만 선거권이 주어지다보니 홍보와 정보전달에 어려움이 컷고, 원거리에서는 사실상 참여가 불가능한 문제 등 제도적 보완점도 실감했다”고 토로, 모국에 귀임하면 실무적 개선에 일조하겠다는 뜻을 밝혔다.
미·일 등지의 선거법 위반사례가 속출했던 데 반해 토론토 등 캐나다에서는 일부 야권 신문광고에 대해 새누리당 측이 문제를 제기한 것 외에는 법 위반사례가 없이 평온했다. 김 영사는 “예방활동도 많이 했지만, 점잖고 모범적인 지역”이라고 평했다.
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