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미 핵미사일 비밀 기지 건설이 드러낸 그린란드 과거와 미래

미래 기후변화 취약 입증…얼음 모두 녹으면 해수면 6ｍ 상승

얼음 녹는 그린란드 동부 [Joshua Brown/UVM 제공]

북극해 인근 그린란드를 덮고 있는 얼음이 지난 100만 년 사이에 적어도 한 차례 이상 완전히 또는 거의 대부분이 녹은 적이 있었다는 연구 결과가 나왔다.

이는 세계 최대의 섬인 그린란드의 85%를 덮은 얼음이 지금까지 여겨지던 것보다 훨씬 더 쉽게 녹아 수많은 도시를 바닷물에 잠기게 할 수 있다는 점을 시사하는 것이다. 그린란드의 얼음은 해수면을 약 6ｍ 상승시킬 수 있다.

특히 이런 결과는 미군이 1960년대에 옛 소련을 겨냥해 그린란드 빙하 밑에 비밀 핵미사일 기지를 건설하는 과정에서 채취된 뒤 수십 년간 방치되다 존재가 확인된 얼음 코어 시료를 통해 드러난 점도 관심을 받고 있다.

◇그린란드 1.38㎞ 얼음 밑에서 발견된 식물 흔적

그린란드 얼음 밑 퇴적물 내 식물 흔적 [PNAS 논문 캡처]

미국 버몬트대학에 따르면 이 대학 지리학과의 드루 크라이스트 박사가 이끄는 국제연구팀은 그린란드 북서부 북극권 안의 미군기지 '캠프 센추리'의 1.38㎞ 빙상 아래 퇴적물 시료를 분석한 결과를 미국 국립과학원 회보(PNAS) 최신호를 통해 발표했다.

연구팀은 현미경을 통해 이 퇴적물 시료에서 잔가지와 잎 등을 찾아냈다.

크라이스트 박사는 "빙상은 움직이는 경로에 있는 것은 무엇이든 가루를 내고 파괴하지만, 우리가 발견한 것은 섬세한 식물 구조가 완벽하게 보존돼 있었다"면서 "그린란드에서 과거에 어떤 것이 살았는지를 보여주는 타임캡슐"이라고 했다.

연구팀은 얼음에 덮이지 않고 표면에 노출돼 우주선(線)을 받을 때만 형성되는 암석 내 베릴륨과 알루미늄 동위원소의 비율을 측정하고, 침전물 내 얼음에서 발견되는 산소의 형태를 통해 빙상으로 덮여있었는지 등도 분석했다.

그 결과, 지난 100만 년 사이에 그린란드 전체는 아니라도 대부분이 적어도 한 차례 이상 녹아 이끼로 덮이거나 더 나아가 전나무까지 자라는 녹색지대를 형성한 것으로 나타났다.

그간 그린란드의 얼음은 지난 260만 년간 간빙기로 불리는 기온 상승기에도 유지된 것으로 여겨져 왔다. 하지만 이는 연안 시추나 해안가로 밀려온 암석과 진흙 등 간접적 증거에만 의존한 것이었다.

캠프 센추리 시료는 해안에서 섬 안쪽으로 120㎞, 북극에서는 약 1천280㎞ 떨어진 곳에서 채취한 것으로, 1990년대에 그린란드 중앙의 두 곳에서 채취한 얼음 코어의 분석 자료와도 맥을 같이 한다.

이번 연구 결과는 그린란드가 지금까지 생각해오던 것보다 기후변화에 더 취약하고 민감하다는 것을 나타내는 강력한 증거로, 그린란드의 얼음이 현재 인간이 유발하고 있는 기후변화와 같은 기온 상승기에 완전히 녹을 수 있다는 점을 확인시켜주는 것으로 지적됐다.

 '얼음 밑 도시' 캠프 센추리 [미국 육군/버몬트대학 제공]

◇ 실패한 핵미사일 비밀 기지와 극적으로 다시 등장한 시료

이번 연구에 이용된 시료는 미군이 1960년대 초에 덴마크령 그린란드의 빙상 밑에 캠프 센추리를 건설할 때 과학자들이 채취한 것이다.

미군은 캠프 센추리를 '얼음 밑 도시'라고 부르며 과학기지를 표방했지만, 실상은 '프로젝트 아이스웜'(Iceworm)이라는 이름으로 총연장 3천㎞가 넘는 21개의 터널을 뚫어 옛 소련 코앞에 600기의 핵미사일을 숨겨두는 데 목적이 있었다.

그러나 빙상이 예상했던 것보다 빠르게 움직이면서 터널의 형태가 뒤틀리고 눈의 무게로 붕괴 위험까지 제기되면서 얼음 밑 기지건설은 실패로 끝나고 말았다.

당시 과학자들은 캠프 센추리에서 1.38㎞까지 시추해 얼음 코어를 확보했지만, 빙상의 역사를 담은 얼음 시료에만 초점을 맞추고 약 3.6ｍ를 더 파고들며 채집한 빙상 밑 퇴적물에는 관심을 두지 않았다.

이 퇴적물 시료는 결국 미국 육군연구소 냉동 저장실에서 버펄로대학을 거쳐 1990년대에 덴마크 코펜하겐 대학 냉동 저장실로 옮겨졌지만, 구석에 처박힌 채 잊혔다. 그러다 지난 2017년 새 냉동 저장실로 얼음 코어 시료를 옮기기 위해 정리하는 과정에서 '캠프 센추리 얼음 밑 시료'라는 딱지가 붙은 것이 우연히 발견돼 빛을 보게 됐다. 연합뉴스

완성 땐 지름 25미터 광학…6번째 거울 제작 중
마지막 7번째는 2023년 시작… 2029년 첫 관측

거대마젤란망원경(GMT) 완성 모습(개념도). 한국천문연구원 제공

세계 최대 광학망원경이 될 거대마젤란망원경(GMT)의 6번째 반사경 제작이 시작됐다.

한국천문연구원은 현재 미국 애리조나대의 리처드 캐리스 반사경 연구소(Richard F. Caris Mirror Laboratory)에서 총 7개의 반사경 중 6번째 반사경을 제작하고 있다고 8일 밝혔다.

거대마젤란망원경은 지름 8.4m인 원형 반사경 7장을 벌집 모양으로 배치한 것으로, 구경 25.4m의 단일 반사경과 동일한 성능을 갖는다. 높이는 38.7m, 무게는 1125t에 이른다.

칠레 아타카마 사막에 설치될 거대마젤란망원경(GMT) 전경(개념도).

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천문연 등 참여한 국제 초대형 4반세기 프로젝트

천문연은 망원경이 완성되면 허블 우주망원경보다 10배 선명한 천체 영상을 얻을 수 있다고 밝혔다. 천문연은 또 이제껏 지상 망원경으로는 관측하기 어려웠던 별 주위 행성을 관측할 수 있어 외계행성 탐색 연구에 큰 기여를 할 수 있고, 허블보다 훨씬 먼 우주를 관찰할 수 있어 빅뱅 직후 우주 급팽창에 의한 우주생성의 수수께끼를 푸는 실마리도 잡을 수 있을 것으로 기대했다.

거대마젤란망원경 제작은 4반세기에 걸쳐 진행되는 초대형 프로젝트로, 한국천문연구원을 포함해 전 세계 12개 기관이 참여하고 있다. 2003년 시작돼 2012년 첫번째 반사경을 완성했다. 마지막 일곱번째 반사경은 2023년 제작에 들어갈 계획이다. 첫 관측 목표 시기는 2029년이다. 천문연은 2009년부터 제작에 참여했다.

반사경의 재료인 유리블록을 주형에 넣는 모습.

하나의 반사경을 완성하려면 수년간의 제작 과정을 거쳐야 한다. 반사경 형체를 제작하는 데만 1년 넘게 걸리고, 그 뒤에도 약 3년간 반사경 표면을 정밀하게 연마해야 한다.

주형을 회전시켜 반사경 표면을 포물면으로 만드는 과정.

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반사경 하나 만드는 데만 4년 이상 걸려

제작 과정은 크게 세 단계로 나뉜다. 1단계는 반사경의 기본 형상을 만드는 주조, 2단계는 반사경의 형상을 다듬는 성형, 마지막 3단계는 반사경 표면을 다듬는 연마 작업이다. 반사경을 만드는 소재는 온도 변화에 따른 비틀림, 휨 등을 최소화한 특수 유리를 사용한다. 이 유리 17.5톤을 1165도로 가열한 주형에 넣어 녹인 후 굳기 전에 원심력을 이용해 반사경 포물면을 만든다. 이어 냉각된 유리의 표면을 연마하는데, 이때 표면의 굴곡 오차는 사람 머리카락 두께의 1000분의 1보다도 작아야 한다. 

반사경 기본형상을 만드는 과정.

완성된 반사경은 칠레 아타카마사막의 라스 캄파나스 천문대(Las Campanas Observatory)에 있는 망원경 부지로 옮겨 설치된다. 라스 캄파나스 천문대는 공기가 깨끗하고 구름이 거의 없는데다 기상변화도 적어서 천문관측의 최적지 중 하나로 꼽힌다.

반사경 표면을 정밀하게 연마하는 과정.

망원경 제작을 관리하는 거대마젤란망원경기구(GMTO)에는 천문연을 비롯해 호주의 호주천문재단과 호주국립대, 미국의 카네기연구소, 하버드대, 스미소니언연구소, 텍사스A&M대, 애리조나대, 애리조나주립대, 시카고대, 텍사스오스틴대, 브라질의 상파울루연구재단이 참여하고 있다.    곽노필 기자

 동물권 활동가들, 타이대사관 앞서 원숭이노동 항의 퍼포먼스

“동물학대 논란 ‘원숭이노동’ 코코넛밀크 한국 마트서도 판매 중”

5일 오후 서울 용산구 주한태국대사관 앞에서 한 동물권리운동가가 원숭이 복장을 하고 코코넛을 버리는 퍼포먼스를 하고 있다. 이들은 태국의 원숭이들이 코코넛 밀크 제품에 사용되는 코코넛을 따도록 강요받아 이에 대한 노동착취 메시지 및 경각심을 불러일으키기 위해 행위극을 진행했다.

5일 낮 12시 서울 용산구 한남동 주한 타이(태국)대사관 정문 앞 인도에 열대 과일인 코코넛이 무더기로 버려졌다. 목에 체인을 건 원숭이 복장의 사람이 손수레 가득 코코넛을 싣고 와 투척한 것이다. 동그란 코코넛이 인도를 따라 멀리까지 굴러가자 행인들의 이목이 집중됐다.

타이대사관에 코코넛을 버리는 퍼포먼스를 벌인 이들은 미국 동물권단체 ‘동물을 윤리적으로 대하려는 사람들’(PETA·페타)을 지지하는 이들로, 국내서 활동 중인 개인 동물권활동가들이다. 이들은 “태국대사에게 태국의 코코넛 산업이 원숭이의 노동을 착취하고 있음을 알리는 메시지를 전달하고 경각심을 불러일으키기 위해 기획했다”고 밝혔다.

지난해 7월 페타는 타이 코코넛 농장에 잠입해 촬영한 영상을 공개해 전 세계에 코코넛 농장의 원숭이 노동 착취 현실을 알렸다. 페타는 타이 코코넛 농장 8곳, 원숭이에게 코코넛을 따는 기술을 가르치는 원숭이학교 4곳, 그리고 코코넛 수확 경연대회에 잠입했다.

코코넛 수확에 동원되는 원숭이들은 보통 돼지꼬리원숭이(pig-tailed macaque)로 어린시절 이른바 원숭이학교에서 조련된다. 처음에는 길지 않은 장대에 코코넛을 묶어놓고 따는 연습을 하다 차츰 고도를 높여가는 식이다.

3~5개월의 수업을 마친 원숭이들은 농장에 투입돼 온종일 코코넛 수확을 하게 된다. 원숭이는 하루 평균 1000여개의 코코넛을 딴다. 이는 인간이 하루 수확하는 양(약 80개)과는 비교도 할 수 없을 정도로 높은 생산성을 보여 ‘코코넛 머신’이라고 불릴 정도다.

타이의 한 코코넛 농장에서 목줄에 메인 돼지꼬리원숭이가 코코넛을 따기 위해 야자나무를 오르고 있다.

원숭이 학교에서 야자 따는 훈련을 받는 새끼 원숭이. 크리에이티브 코먼즈

문제는 이런 노동이 강제 노역에 가깝다는 사실이다. 페타가 공개한 영상에서 원숭이들은 짧은 목줄에 묶인 채 온종일 나무에 올라 코코넛을 따고, 코코넛을 수확하지 않을 때는 좁은 철창에 갇혀 있거나 목줄에 묶여 있었다. 짧은 줄에 묶인 원숭이들은 심각한 정형 행동을 보이거나 철창에 갇혀 괴로운 듯 케이지를 흔드는 등의 모습이 포착됐다.

이런 모습이 공개되자 미국과 영국의 슈퍼마켓 체인은 줄줄이 원숭이가 딴 코코넛으로 만든 코코넛 밀크 제품의 판매 중단을 선언했다. 보리스 존슨 영국 총리의 약혼녀인 캐리 시먼즈까지 트위터에 환영 의사를 표시하는 등 코코넛 밀크 불매운동은 큰 관심을 받았다.

당시 페타가 불매 업체로 지목한 기업은 태국의 코코넛 밀크 업체인 차오코(Chaokoh)와 어로이디(Aroy-D)였다. 이들의 폭로 뒤 영국의 대형 드러그스토어 체인 부츠, 슈퍼마켓 체인 웨이스트로즈, 코옵, 오카도, 모리슨 등 다수의 유통업체가 동참했다.

5일 오후 서울 용산구 주한태국대사관 앞에서 한 동물권리운동가가 원숭이 복장을 하고 코코넛을 버리는 퍼포먼스를 하고 있다.

한국의 경우는 여전히 차오코와 어로이디가 인터넷과 대형마트에서 판매되고 있는 실정이다. 이날 퍼포먼스를 기획한 김영화·신종석 활동가는 “원숭이의 노예노동을 통해 얻은 코코넛을 거부한다는 의미로 코코넛을 투척했다. 지난해 전 세계적인 불매 움직임에도 불구하고 우리나라 대형 마트인 롯데마트, 이마트 등 매장은 여전히 차오코의 코코넛 밀크를 판매하고 있다”고 전했다.

이들은 “페타 아시아 지부는 지난해부터 주한 태국대사관에 서한 등을 통해 원숭이 노동 착취 코코넛의 불매를 국내 업체에도 알려달라고 요청했으나 현재까지 답변이 없는 것으로 안다. 최근 채식 인구가 늘어나며 소비가 늘어난 코코넛 밀크의 이면에 이처럼 잔혹한 동물 착취가 숨어있다는 걸 알리기 위해 나오게 됐다”고 덧붙였다.

한편, 이날 퍼포먼스에 사용된 코코넛은 인도적인 방식으로 선별한 베트남산 코코넛이 이용됐다. 시중에 나와 있는 코코넛 밀크가 모두 ‘원숭이 노동자’가 생산한 것인지에 대한 정확한 통계는 없다. 다만 타이, 인도네시아, 말레이시아의 코코넛 농장에서는 현재까지 코코넛 수확에 원숭이가 동원되고 있다. 김지숙 기자

국채금리 0.09%p 다시 오르자  나스닥 이어 아시아 증시 하락

코스피 1.28%↓…환율은 4.8원↑초저금리 끝나면 성장주 타격

미국 국채금리가 다시 반등하면서 세계금융시장이 출렁거렸다. 경기회복에 대한 기대로 당분간 금리 상승이 지속될 것으로 예상돼 미국의 중앙은행인 연방준비제도(연준)의 대응에 관심이 모아지고 있다.

4일 코스피는 외국인 투자자와 국내 기관이 각각 1조원 안팎의 팔자 물량을 쏟아낸 영향으로 1.28%(39.5) 하락한 3043.49에 장을 마쳤다. 서울외환시장에서 원-달러 환율은 4.8원 오른 1125.1원으로 마감했다. 국고채 금리도 10년물이 1.972%로 2019년 3월 20일(1.981%) 이후 약 2년만에 최고치를 기록하는 등 대부분 상승했다. 아시아 증시도 일본 니케이지수가 2.13% 하락하는 등 일제히 약세를 보였다. 앞서 3일 뉴욕채권시장에서 10년 만기 미 국채 금리는 0.09%포인트 반등한 1.48%로 장을 마쳤다. 장중 1.5%에 바짝 다가서면서 기술주 중심의 나스닥 지수가 2.7% 급락했다.

조 바이든 정부의 1조9천억달러 부양책이 의회 통과에 속도를 내고 있고 백신접종 확대도 앞당겨질 것으로 예상돼 미국 국채 금리가 추가 상승할 것이라는 전망이 많다. 뱅크오브아메리카(B0A)는 “10년물 미 국채 금리가 1.75~2%에 접근할 경우 위험자산에 상당한 역풍이 불 가능성이 높다”고 경고했다.

국제금융시장에서 미 국채금리 동향에 촉각을 곤두세우는 건 미국 국채가 사실상 무위험 자산으로 다른 모든 자산의 가격를 매기는 기준점 구실을 하기 때문이다. 미 국채금리에 위험도를 감안한 가산금리를 얹어 차입금리를 산정하거나 미래 현금흐름의 현재가치를 할인해 주가를 평가한다. 이에 미국의 모기지(주택담보대출) 금리도 지난달 초 2.8%에서 이달 초 3.25%로 급등했다. 모기지 금리 상승은 주택 경기와 가계소비에 좋지 않은 영향을 준다. 그동안 초저금리에 힘입어 주가가 가파르게 올랐던 성장주들도 타격이 클 수밖에 없다. 국제결제은행(BIS)은 “전세계 차입금리에 큰 영향을 미치는 미국 국채금리 상승으로 시장 참여자들이 저금리가 장기간 지속되지 못할 수도 있다는 의구심을 갖기 시작했다”고 진단했다.

실질금리가 상승하고 있다는 점도 시장 불안 요인이다. 실질금리의 대용으로 사용되는 미 물가연동국채 10년물 금리는 1월말만 해도 마이너스 1% 아래에서 움직였지만 지금은 -0.7%대로 올라왔다. 명목금리가 올라도 실질금리를 낮춰 경기를 부양하겠다는 미 연준의 의도가 제대로 먹히지 않는 것 아니냐는 우려가 나온다. 도이체방크는 “실질금리가 더 오르면 모든 위험자산이 고통을 받을 것"이라고 예상했다.

다만 지난 2013년 5월 벤 버냉키 당시 연준 의장의 ‘양적완화 축소 발언’으로 촉발된 금리 급등(긴축발작) 사태가 재연되지는 않을 것이라는 전망이 우세하다. 세계 최대 자산운용사 블랙록 등은 중국의 강한 경기회복세가 이어지고 있어 금리 급등으로 신흥국 시장이 타격을 입을 가능성은 낮다고 본다.

금융시장은 제롬 파월 미 연준 의장이 4일 월스트리트저널이 주최하는 토론에서 어떤 입장을 밝힐 지 촉각을 기울이고 있다. 단기국채를 팔고 장기국채를 사서(오퍼레이션 트위스트) 장기금리를 안정시키는 카드를 내놓을 것이라는 관측도 나온다. 한광덕 기자