첫 한국계 캐나다 연방 상원의원인 연아 마틴 의원이 세계 한인정치인협의회(OKPC)의 새 회장으로 선출됐다.
연아 마틴 의원은 지난 8월18~19일 모국 제주도에서 대면행사와 온라인 화상회의를 겸해 열린 제7차 세계 한인 정치인포럼에서 전임 신디 류 미국 워싱턴주 하원의원의 후임으로 4년 임기의 새 회장에 뽑혔다. 신디 류 전 회장은 지난 6년간 회장을 맡아오다 이번에 연아 마틴 의원에게 바톤을 넘겼다.
세계 한인 정치인혐의회는 지난 2007년 열린 제1차 세계 한인정치인포럼에서 해외 한인 정치력 신장과 차세대 정치인 육성을 목표로 창설된 전세계 각지 한인 정치인들의 모임이다. 이번 7차 포럼은 재외동포재단이 후원해 ‘세계와의 조화, 한반도의 평화’라는 주제로 열렸다.
새 회장 연아 마틴 의원은 “뛰어나고 유능한 실행위원회와 함께 회장에 선출되어 영광이며 동료 의원들 그리고 OKPC 회원들과 함께하게 되어 자랑스럽다.“며 ”우리가 앞날을 내다보며 굳건히 발전해 나가기 위해서는 반드시 선조들과 대한민국의 자유를 위해 싸운 모든 분들의 지혜를 갖고 합심해야 한다.“고 당부 인사했다. 연아 마틴 의원은 이어 ”재외동포재단 김성곤 이사장의 비전 있는 리더십과 협의회를 향한 사무국의 지속적인 지원에 감사드린다.“고 뒷받침에 고마움을 전하고 “앞으로 4년 동안 모두와 함께 일하기를 기대하고 최선을 다하겠다.”고 다짐했다.
보수 성향 토크쇼 진행자 필 밸런타인. [출처=필 밸런타인 페이스북. 재배부 및 DB 금지]
미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 효능을 경시하거나 백신에 반대하던 보수 성향의 방송 진행자들이 잇따라 코로나19에 감염돼 사망하고 있다.
테네시주(州) 내슈빌의 라디오 방송국 WWTN은 21일 보수 성향의 토크쇼 진행자였던 필 밸런타인(61)이 별세했다고 트위터를 통해 알렸다고 CNN 방송이 보도했다.
밸런타인은 반(反)백신주의자는 아니었지만 백신의 효능에 대해 여러 차례 의문을 표했다. 모든 사람이 코로나19 백신을 맞아야 하는지 모르겠다고 했고, 자신이 코로나19에 걸려 죽을 가능성은 "아마도 1%에 훨씬 못 미칠 것"이라고 말하기도 했다.
"일반인은 백신을 맞지 않는 것이 안전하다"라고도 했고, 미국 정부의 백신 접종 활동을 조롱하는 노래를 방송하기도 했다.
그러나 밸런타인은 지난달 코로나19에 감염됐고 폐렴과 그에 따른 부작용으로 중태에 빠져 병원에 입원했다.
가족들은 밸런타인이 입원한 뒤 트위터에 올린 글을 통해 밸런타인이 반백신주의자는 결코 아니었지만 더 열정적으로 백신 찬성론자가 되지 않은 것을 후회한다는 점을 청취자들이 알기를 원한다고 전했다.
그러면서 방송에 복귀하는 즉시 더 적극적으로 백신을 옹호할 수 있기를 고대한다고 덧붙였다.
밸런타인의 사망 소식이 알려지자 많은 이들이 애도했다.
빌 리 테네시 주지사는 트위터에 "필 밸런타인을 잃게 돼 매우 슬프다"며 "어려운 날들을 헤쳐나갈 그의 가족을 위해 기도한다"고 밝혔다.
기독교 라디오 방송 진행자 지미 드영. [출처=지미 드영 페이스북]
이에 앞서 지난 15일에는 같은 테네시주에 살던 기독교 라디오 방송 진행자 지미 드영이 81세를 일기로 사망했다. 드영은 코로나19로 병원에 입원한 지 8일 만에 세상을 떴다.
드영은 방송에서 백신에 대한 불신을 여러 차례 드러냈다. 출연자에게 "백신이 요한계시록 3장의 '짐승의 표'와 관련이 있는가"라고 묻거나 "백신은 국가가 사람들을 통제하는 또 다른 형태가 될 수 있는가"라고 물었다.
또 지난 4일에는 플로리다에서 보수 성향의 라디오 토크쇼 진행자로 활동하던 딕 패럴(65)이 코로나19 합병증으로 사망했다. 그는 반백신주의자로도 유명했는데 페이스북에 "지인 2명이 백신을 맞고도 코로나19에 걸려 위중한 상태로 병원에 입원했다"며 비속어로 "백신은 가짜"라고 썼다.
전염병 전문가인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소 소장을 두고서는 "권력을 휘두르는 거짓말쟁이 괴물"이라고 말하기도 했다.
