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엉덩관절 골절 위험… 합병증도

겨울철 노인 건강을 위협하는 사고 가운데 하나가 낙상이다. 단순하게 넘어져도 손목이나 발목 등을 다치는 것은 물론이고 심한 경우 엉덩이 관절이나 척추에도 손상을 입을 수 있다. 큰 부상을 입으면 움직임에 제한이 생겨 자칫 일상생활도 스스로 하지 못하게 되는 경우가 생긴다.
전문의들은 근육이나 관절이 경직돼 있으면 낙상이 생길 가능성이 커지는 만큼 외출을 해야 할 때는 근육이나 관절을 충분히 풀어준 뒤 나가야 한다고 조언한다. 또 평소 규칙적인 근육 운동으로 근육의 힘을 충분히 키워 놔야 낙상 가능성을 줄일 수 있다.

◐ 겨울철 노인 낙상, 주로 길에서 발생
노인들은 겨울철(12~2월)에 다른 계절보다 길에서 자주 넘어지고 크게 다친다.
최근에 한 병원 응급의료센터를 찾은 만 65살 이상 노인 낙상 환자 984명을 대상으로 조사한 결과 겨울 사고가 확연하게 많았다. 겨울철에 낙상을 입은 환자 351명과 비겨울철 환자 633명을 대상으로 이뤄진 조사 결과, 낙상이 인도나 도로에서 발생한 비율이 겨울철군은 79.2%에 달해 비겨울철군의 67.1%보다 높았다. 그 가운데에서도 인도가 차지하는 비율은 겨울철군이 50.7%로 비겨울철군의 40.1%보다 10%포인트 높았다.
같은 낙상이라도 겨울철에 더 심한 부상을 입었다. 응급실을 찾은 겨울철 노인 낙상 환자의 절반에 가까운 49.9%는 뼈가 부러져 있었다. 이 수치는 비겨울철군의 골절 비율인 36.5%보다 크게 높다. 팔과 다리 부위의 상해 비율은 겨울철군이 65.2%(229명), 비겨울철군은 41.7%(264명)로 나타났다.
의사들은 “겨울철에는 옷을 두껍게 입어 움직임이 부자연스럽고, 근육이나 관절이 경직돼 낙상 발생 가능성이 높다. 특히 노인은 근력이 떨어져 있고 골다공증 등으로 뼈도 약해 작은 충격에도 큰 손상을 입을 수 있다”고 말했다.

◐ 엉덩관절이나 척추 골절 생기면 사망 위험 높아
노인들에게 흔히 생기는 낙상 골절 사고 가운데 가장 조심해야 할 것이 ‘엉덩관절 골절’이다. 엉덩관절 골절은 허벅지와 골반을 잇는 부위가 부러지는 것을 말한다.
노인이 된 뒤에는 뼈가 급속히 약해져 교통사고나 추락 등 큰 충격을 받는 상황이 아닌 길에서 미끄러지거나 침대에서 떨어지는 정도로도 엉덩관절 골절이 생길 수 있다. 이 부위에 골절이 생기면 수개월 동안 침대에 누워 지내야 하는데, 이 때문에 폐렴이나 욕창 등이 생길 수 있다. 또 오래 누워 지내면 혈전이 생겨 심장마비나 뇌졸중과 같은 합병증도 부를 수 있다.
넘어지는 순간 척추에 많은 하중이 가해지면서 발생하는 척추압박골절도 문제다.
전문의들은 “척추 골절이 생기면 누워 있거나 앉아 있는 상태에서 일어나려고 할 때 통증을 느낀다. 또 기침이나 재채기를 할 때 증상이 더 심해지고, 다리 통증으로 걸음걸이가 부자연스러워진다. 방치할수록 만성 허리 통증을 일으키고 심장과 폐의 기능까지 약해질 수 있기 때문에 이상을 느끼면, 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다”고 말했다.

◐ 근육 강화 및 관절 운동이 예방법
한국에서 ‘2011년 노인실태 조사’를 보면, 1년 새 낙상을 당한 경험이 있다고 답한 노인이 21%에 이른다. 이 가운데 병원 치료를 받은 경우는 72.4%나 되며, 낙상으로 인한 후유증도 47.7%나 됐다. 이런 노인 낙상을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동으로 근력을 강화하는 것이 필요하다. 평소 실내에서 무릎 굽혔다 펴기, 앉았다 일어나기, 실내 자전거 타기와 같은 가벼운 운동을 하는 게 도움이 된다.
눈이 내린 뒤에는 되도록 외출을 삼가되 불가피하다면 푹신하고 편한 신발보다는 잘 미끄러지지 않는 신발을 신어야 한다. 또 지팡이를 사용하는 것이 안전하다. 옷차림은 두꺼운 옷보다 여러 겹을 겹쳐 입어 보온성과 활동성을 높이는 것이 좋다.
전문의들은 “평소보다 보폭을 10~20% 정도 줄이는 게 안전하다. 또 주머니에 손을 넣거나 움츠리고 걷지 않도록 장갑을 끼고 엉덩이를 보호할 수 있는 푹신한 솜바지를 입는 것도 필요하다”고 말했다.

< 김양중 의료전문기자 >

밀알교회(담임 노승환 목사: 사진 왼쪽 3번째)는 1월11일 주일 창립 20주년 감사예배를 드리고 김규진 장로(가운데)·이현숙·고화순 권사 은퇴 및 김정숙·이순녀 명예권사 임직식을 가졌다.

< 문의: 416-226-4190 >

서부장로교회(담임 박헌승 목사)는 지난 1월 4일과 앞서 지난해 12월28일 주일예배 시간에 김경천 김태형 이원현 안수집사와, 김태숙 김혜련 박종숙 석진미 이민숙 이성림 장혜숙 시무권사 임직식을 가졌다. 또 터키에 강희자 선교사를 올 1년간, 류순희 선교사는 1월10일부터 24일까지 파송했다.

< 문의: 905-803-8800 >

이승찬 박사와 나는 60년대 초 조국이 식량난으로 연간 200만석 이상을 수입해야 했던 시절에 농업입국의 같은 뜻을 품고 농촌진흥청에서 함께 근무했던 인연이 있다.
당시 부서는 달랐지만 이 박사는 시험국 쪽에서 필리핀 국제 미작연구소에 파견나가 연구 끝에 숙원이던 다수확종 ‘통일벼’를 만들어내 식량난 해결은 물론 쌀이 남아돌 만큼 한국농업 발전에 큰 공을 세워 황조근정훈장도 받으신 분이다. 교수직을 포함해 41년의 공직을 지내시고 지난 2000년 캐나다에 건너온 이 박사는 그동안 암 투병에 교통사고까지 겹쳐 목소리마저 잃는 큰 고통을 부인 이소희 여사님의 정성어린 내조로 극복해오고 계시다.
남다른 인연의 이 박사 팔순연과 함께 뜻깊은 자서전출판 기넘모임 (1월9일) 자리이니, 서둘러 달려간 나에게는 감회가 남달랐다.

흔히 생일잔치나 출판기념회에 가면 ‘봉투’를 접수하는데, 이날은 책값도 축하금도 받지않고 책을 한 권 주면서 이름만 적고 들어가라 했다. 내가 펜셔너(Pensioner)라서 일까?
모임에는 그동안 이 박사의 병환으로 만나지 못했던 골프 친구들도 몇 년 만에 한자리에 모여 얘기 꽃을 피우며 모처럼 즐거운 자리이기도 했다.
모임은 먼저 영락교회 송민호 목사님의 말씀과 축도로 감사예배를 드리고, 자서전 ‘다시 태어난다 해도’에 대한 소개 시간에 이어 축가와 연주 등 축하순서가 진행됐다. 가족과 교회의 교우들, 서울대 동문 선후배 등이 박사의 일상과 업적을 전하고 기리며 팔순과 자서전 출판을 칭송했다. 이동렬 교수의 색소폰 연주와 남성 3중창, 5중창 등 지인들이 분위기를 돋우는 흐뭇한 장면은 정말 보기 좋았다. 힘들게나마 도움을 받아 육성으로 감사를 전한 이 박사의 아름다운 삶이 부럽기만 했다.

이 박사님의 후회없는 성공의 삶은 당신이 자서전에 쓴 대로 어떤 성취를 위해서가 아니라 바르고 정직하게 열심히 살아온 결실이라고 나는 믿는다. 그 것은 기독교 신앙에 바탕을 둔 그 분의 신실함과 화목한 가정, 모두가 착하고 바르게 자란 자녀들의 지극한 효성에서 자녀교육의 보람도 엿본다. 행사에서 ‘가족이 저자에게 보내는 편지’를 읽은 며느리의 시아버지에 대한 사랑은 참 감명 깊었다.
저자는 자서전 서문에서 이렇게 말하고 있다. “이 책이 세상에 나와 많은 사람들이 읽어 주기를 바라는 마음은 없다. 나와 친교를 맺었거나 나에 대해 궁금증을 가진 분들과 후손에게 그들이 모르는 나의 체험담과 숨은 이야기를 남기고 싶을 뿐이다.…나의 삶이 후회없는 삶이었는지 반추해 보지만, 나는 내 일생이 행복했다고 생각하는 사람이다. 열 번 다시 태어난다 해도 똑 같은 삶을 기꺼이 되풀이해서 살고 싶다.”

다시 태어나도 같은 인생길을 걷고, 아내와도 다시 부부의 연을 맺을 것이라는 이 박사의 감동어린 소회와 아름다운 잔치는 내게 부러움과 뒤늦은 깨우침도 주었다. 그의 성실하고 복된 삶과 보람, 헌신적인 부인의 내조, 자녀와 가족들의 화목 등이 누구에게나 손쉽게 주어지고 또 거저 누릴 수 있는 행운은 아니기 때문이다.

< 송완일 - 임마누엘한인연합교회 장로, 토론토 한인합창단 이사장 >