연일 이어지는 폭설속에서 모국의 꽃소식은 긴 겨울의 끝을 예고하고 있어 설렌다. 남녘의 동백꽃을 시작으로 산수유, 매화까지 북상하면 지구 반대편 이곳도 따스한 기운이 전해지리라는 기대로 그곳 뉴스를 꼼꼼히 살펴 나간다. 문득 연보라, 연분홍 등 화사한 배낭을 맨 등굣길 어린이들의 사진이 눈길을 끌어 들여다 보니 ‘어린이는 가방무게에 눌리고 학부모는 가방 가격에 허리가 휜다.’ 는 부제가 달려있다. 산뜻한 분위기에 비해 다소 무거운 메시지는, 신학기를 앞둔 일본에서 ‘란도셀’이라는 어린이용 고가 책가방 구매 열풍으로 부모들의 경쟁이 뜨겁다는 소식이었다. 묵직한 가죽소재에다 허리아래까지 내려가는 가방 길이, 필요한 학용품을 장착하면 무게가 무려 10kg에 육박하며, 가격 또한 상상을 초월한다는 전언이었다. 국내외를 막론하고 저 출산 영향으로 아이들이 귀해진 요즘, 뭔가 하나라도 더 챙겨주고 싶은 부모들의 마음은 이해하지만 진정으로 아이를 위하는 길이 무엇인지 한번쯤 생각해 보았으면 한다.
얼마 전 가족모임에서 작은 며느리의 일성이 내내 가슴에 박혀 수차례나 되새김질을 하고 있다. 올해 열 살, 초등학교 4학년인 아이의 머릿속에서 설계되고 실행된 작은 사건은 감동을 넘어 아이의 미래에도 지대한 영향을 미칠지 않을까 하는 기대감에 아이의 언행을 눈여겨 보게 된다.
둘째 손녀 리아는 새로운 환경에 적응하는 속도는 물론 친구와의 소통도 조금 느린 편이라 예의주시한 아이였다. 어느 날, 몇몇 친구들이 소지한 셀룰러 폰을 갖고 싶은 아이는 어미에게 졸랐지만 거금의 폰을 어린아이에게 선뜻 안기는 건 부담이 되었으리라. 아이의 요구를 몇 차례 거부한 어미는 ‘꼭 갖고 싶으면 직접 벌어서 사라’며 지나가는 말로 흘려버렀다.
어미의 강한 부정에 오히려 귀가 번쩍 뜨인 아이는 꿈을 향한 청사진을 그려나가게 된다. 허리까지 차오른 눈을 직접 파내어 자신만의 사업장을 만들고 그 안에서 꿈을 향한 갖가지 아이디어를 하나 둘 펼쳐나갔다. 조그만 탁자 위에 자신이 아끼는 초콜렛과 소지품 등을 진열하여 실전에 들어간 날, 하필 한파까지 겹쳐서 사람들의 움직임이 전무한 상태였다. 강추위 속에서 한동안 자리를 지키던 아이는 손님을 모여들게 할 궁리를 했던 모양이었다. 다음날은 음악을 틀어놓았더니 몇몇 손님이 관심을 보였다며 아이는 흥분을 감추지 못했다. 애초의 목적인 셀룰러 폰에 대한 욕심은 접어두고 손님들을 불러들이는데 초점을 맞춘 아이는 셋째 날엔 직접 피리를 불며 열을 올렸다. 추운 날씨가 걱정된 부모는 연신 그만 철수하기를 종용했지만 아이는 개의치 않고 손님과의 약속시간을 철저히 지킨 후 폐장을 했다. 결국 진열대의 모든 상품은 부모 차지가 되었지만 어려운 과정을 잘 견뎌낸 아이는 부쩍 성장한 면모를 보인다. 간절히 원하는 바가 있어도 억제할 줄 아는 슬기를 터득한 아이, 통장에 거금을 저축해 두고서도 돈이 아까워 실행에 옮기지 못하는 간이 작은 아이로 거듭난 리아가 기특하기만 하다.
‘귀한 자식일수록 거칠게 키우라’는 옛어른들의 말씀이 꼭 필요한 시대이다. 천편일률적인 ‘란도셀’ 때문에 부모와 아이가 함께 고생하기 보다 아이의 눈높이에 맞는 교육환경을 위해 우리 모두 함께 고심해야 할 시점이 아닌가 한다.
현재까지 5만명 가까이 사망자가 나온 튀르키에-시리아 대지진 참사의 여파가 현지 정권들의 민낯을 드러내고 있다.
23년 독재자 바샤르 알아사드가 지배하는 시리아는 지진 피해가 ‘자유 시리아’ 반군 지역에 집중됐다. 아사드는 엄청난 재난을 호기로 판단한 듯 국경을 막고 국제 구호조치도 방해하며 오히려 공습을 단행했다. 피눈물도 없다는 국제사회 비난이 일자 마지못해 외부의 구호물품 반입을 허용하기는 했지만, 평소 눈엣가시로 여겨 온 반군지역의 지진 피해를 내심 반겼음을 그대로 보여주었다. 반정부군 소탕작전이야 잠시 미룰 수도 있으련만 지진 참사를 기다렸다는 등 공세를 벌인 것은 냉혈한인 그의 잔인한 품성을 드러낸다. 오래 전부터 그 땅에 터잡고 살아 온 주민들에겐 지진 참사로 생사의 기로에 섰는데 정부군 공격까지 닥치니 그야말로 이중의 참상과 생지옥에 맞닥뜨린 셈이다. 그들이 무슨 잘못이 있기에 설상가상의 고통을 겪어야 하나. ‘팔자소관’으로 그 땅에 살게 된 것과 악독한 독재자를 만났다는 것 외에 다른 이유란 없었다.
튀르키에의 레제프 타이이프 에르도안 정부는 지진 피해 초기 대처에 늑장을 부렸을 뿐만 아니라 구조작업도 허술해 국민적인 공분을 사고있다. 오는 5월 대통령 선거를 앞두고 있어서 이대로 가다가는 정권을 내주게 될 것이라는 관측까지 나온다. 그래서 에르도안이 선거를 연기할 것이라는 전망도 한다.
국민들의 분노가 더욱 커진 것은 그가 약속을 어겼을 뿐만 아니라, 부패와 불법을 방관했기 때문이다. 에르도안은 1999년에 있었던 대지진 피해 당시 완벽한 복구와 재발방지를 내세워 압승하고 2003년 정권을 잡았다. 그는 지진세를 도입해 방진시설을 강화하겠다고 했다. 지금까지 거둔 지진세만 6조원에 달하는 것으로 전해진다. 그런데 세금만 거두고는 여지껏 아무런 조처도 취하지 않았고, 심지어 불법 건축물들 철거를 면제 해주는 ‘사면세’까지 챙겨 수많은 불법건축물을 존치시켰다. 그로인해 이번 지진 지역에서만 부실건물 7만5천채 이상이 ‘사면’ 돼 대참사를 빚은 원인이 됐다는 것이다.
에르도안은 지난 20년 동안 장기 집권하며 야당과 반대자들을 무차별 탄압한 독재자다. 지난 2016년 불발 쿠데타를 전후해 군과 정치 사법 교육 언론 등 구석구석의 반대자 수만명을 색출해 처벌했다. 심지어 미국에 망명해 있는 반정부 인사 귈렌도 송환을 요구하면서 비난하는 등, 강경한 민족주의적 독재정치를 해왔다. 국명을 바꾸고, 이슬람주의 정책을 강화했으며, 군사력을 증강해 그리스 등 주변국들과 마찰도 늘어났다. 나토 회원국임에도 러시아와 군사교류를 확대해 미국과 나토를 곤혹스럽게 했다. 최근에는 쿠르드·반이슬람 시위 등을 빌미로 스웨덴의 나토 가입에 유일하게 제동을 걸어 애를 먹이고 있다. 대지진 구호 중에도 현장소식을 비판적으로 전한 SNS 사용자들을 수사 체포하는 등 무소불위 독재권력을 휘두르는 그가 이번에 진짜 실력과 속내가 드러나면서 정치역정에 최대 위기를 맞은 것이다.
이번 대지진 진앙지에서 가까운 튀르키에 하타이주의 인구 4만2천여 명인 에르진 시는 기적적으로 단 한 명의 사망자나 건물 피해가 없었던 것으로 밝혀져 화제가 되고 있다. 그런데 이 도시에 지진 피해가 전혀 없었던 것은 알고보니 ‘기적’이 아니라 ‘필연’이었다는 사실이 드러나 또 한 번 화제가 됐다. 시장 외케시 엘마소을루 씨가 불법 건축물은 절대 허용하지 않는 강골 원칙주의자로 확인된 것이다. 그래서 시내 건물과 시설들은 방진 기준을 제대로 갖춘 설계와 시공으로 튼튼하게 건축돼 규모 7.8의 역대급 지진에도 피해가 없었다는 것이다. 그는 가까운 친척이 부탁해도 들어주지 않는 정직한 소신과 청렴으로 시정을 해오는 바람에 “당신만 정직하냐”라는 힐난과 비난을 듣기도 하며 사람들과 관계가 나빠지고 따돌림을 당하기도 했다고 털어 놓았다.
대재앙으로 생사를 넘나든 사람들은 권력에만 취한 독재자의 허언 정치와 정직한 시골 시장의 청렴정치가 가져온 결말에서 지도자의 중요성과 진면목을 새삼 실감했음에 틀림없다.
태어나 살고있는 터전에 닥친 천재지변이야 운명이라고 감내할 수 있을지 모른다. 그러나 견제없는 독재자의 오만과 권력 오용이 초래한 피해의 가중은 국민들에게 정말 억울하고 화가 치미는 일이 아닐 수 없다. 민주사회라고 다른가. 권력을 위임한 지도자의 공복으로서의 자세, 국민적 불행을 예방하고 대처하는 능력의 유무와 수준, 그에따른 여파와 불행지수는 고스란히 국민들 몫이다. 그러니 무능하고 무지한 지도자를 둔 국민들은 불행을 안고 사는 셈이어서 언제든 국가적 재난상황에 대비하지 않으면 안된다. 적극 의지로 선택했든, 속아서 표를 주었든, 아니면 무관심 속에 방관했든, 지도자를 택한 국민 개개인의 판단과 책임에도 귀결되기 때문이다. ‘눈 떠보니 후진국’이라며 탄식이 쏟아지는 한국 사람들 역시 지도자가 얼마나 중요한지를 다시 절감하며 절치부심하는 이유 또한 그러하리라.
대화 전문 인공 지능 챗(Chat)GPT에 대한 관심과 반응이 과히 폭발적이다. GPT는 ‘Generative Pre-trained Transformer’를 뜻하는 말로, 챗GPT는‘딥 러닝’(인간의 두뇌처럼 작동하도록 만들어진 인공 신경망이 대량의 자료와 정보를 학습하는 과정)을 활용한 인공지능(AI)이다.단순히말해, 챗GPT는 사람처럼 자유롭게 대화할 수 있다. 그런데 이 챗GPT가 경이로운 것은 사람이 쓴 것인지 기계가 쓴 것인지 구별하기 어려울 정도로 글을 잘 쓰는 탁월한 언어 능력 때문이다. 그래서 지난 1월 25일에 미국 하원의원인 제이크 오친클로스는 챗GPT가 작성한 연설문으로 의회에서 미국과 이스라엘에 공동으로 인공지능 연구센터를 설치하는 내용의 법안을 발표했다. 하지만 놀라운 것은 오친클로스 의원이 자신의 연설문을 챗GPT가 작성하였다는 것을 밝히기 전에는 아무도 그것을 알아챈 사람이 없었다는 것이다. 이렇게 마치 사람이 쓴 것같은 완벽한 (어쩌면 사람보다 더 뛰어난) 문장을 만들어 내는 챗GPT의 탁월한 언어 능력 때문에 다양한 분야에서 반향과 논란이 일어나고 있다.
가장 먼저 논란이 일어난 분야는 교육 분야이다. 챗GPT를 통해 학교 과제와 논문 등을 작성하는 학생들이 늘어나자 교육계에서는 챗GPT의 사용을 두고 찬반 논란이 과열되고 있다. 왜냐하면 챗GPT는 학교 과제와 논문 뿐만 아니라 시험에도 부적절하게 사용될 수 있기 때문이다. 실제로 챗GPT가 미국에서 의사, 변호사, 회계사 시험을 치른 결과 모두 통과하였다. 그러므로 엄청난 정보와 지식을 가진 초거대 인공지능인 챗GPT가 만약 악한 사람들에 의해 악한 목적으로 사용된다면 엄청난 해악을 끼칠 수도 있는 것이다. 그런데 챗GPT의 오용과 윤리 문제는 기독교계 안에서도 실제적인 논쟁과 이슈가 되고 있다. 이미 여러 목회자들이 챗GPT를 이용하여 내용적으로 아주 훌륭하고 논리적으로 흠이 없는 설교문을 짧게는 몇 십초 안에 길게는 몇 분 안에 만들어 내는 작업들을 공개적으로 보여주고 있다. 그래서 지금 기독교계 안에서 “챗GPT를 목회와 신학에 활용할 수 있는가?”하는 논쟁들이 불붙기 시작하고 있다.
과거 인터넷이 등장하였을 때처럼 인공지능 챗GPT 역시 목회와 신학교육에 도움을 줄 수는 있을 것이다. 그러나 챗GPT가 끝없이 발전하여 인공지능이 인류지능을 넘어서는 기점(singularity)에 도달할지라도 하나님의 영을 앞설 수는 없다. 챗GPT가 아무리 신학적으로 심오한 설교문과 심미적으로 아름다운 기도문을 작성할지라도 그것을 로봇이 썼다는 사실은 결코 변화지 않는다. 기도해본 적도 없고, 성령을 체험해 본적도 없는 기계가 쓴 설교문이 참된 설교가 될 수 있을까? 설교자가 성령의 인도하심 가운데 설교하지 않는다면 아무런 영적 영향력을 발휘할 수가 없다. 기도없이 준비한 설교는 영성이 없는 껍데기일 뿐이다. 하나님과의 깊은 영적 교제를 통해 성령의 영감을 받은 설교가 사람의 영을 움직이고 삶을 변화시킬 수 있다. 그런데 챗GPT에게 적절한 주제와 조건 값을 입력해서 만들어낸 기계적이고 기능적인 설교문을 통해 과연 영적 은혜가 임할수 있을까? 나는 개인적으로 절대 그럴 수 없을 것이라고 믿는다. 챗GPT가 시간 절약을 해 줄 수 있을지는 몰라도 영적 설교자에게서 나오는 예언자적 통찰력이나 창조적 영성 등은 결코 대체할 수 없을 것이다. 그럼에도 불구하고 영의 문제를 챗GPT에게 맡긴다면 챗GPT가 우리의 우상이 될 것이다.
바벨탑처럼 점점 더 높이 올라가고 있는 과학 기술을 막을 수는 없겠지만 그것이 가져올 파장과 혼란은 미리 대처해야 한다. 그러므로 챗GPT의 오용과 악용의 문제, 정보의 오류 문제, 그리고 윤리와 도덕 문제 등을 올바르게 인식하면서 우리의 영성이 약화되지 않고 더욱 강해지도록 힘써야 한다. 기계와 기술에 의지해서 하나님의 말씀을 준비하고 선포할 수는 없다. 그러므로 점점 더 과학 기술이 우리들의 우상이 되어가고 있는 이 시대에 설교자들은 하나님의 영과 진리에 영감받은 설교를 준비하고 선포하기 위해 더욱더 기도에 힘써야 한다. < 시사 한겨레 230223 게재 >
