엊그제 광주광역시 국립 5.18 민주묘지에서 열린 5.18 민주화운동 33주년 기념식은 우리가 처한 상황을 매우 상징적으로 보여주는 광경이었다. 박근혜 대통령이 현직 대통령으로서는 5년 만에 처음으로 5.18 기념식에 참석한 것은 매우 뜻깊은 일이다. 하지만 ‘임을 위한 행진곡’ 제창을 둘러싼 논란으로 유족과 유공자, 시민사회단체 상당수가 행사에 불참하면서 기념식은 반쪽짜리 행사에 그치고 말았다.
박 대통령은 기념식에서 “5.18 정신이 국민통합과 국민행복으로 승화돼야 한다”고 강조했다. 그러나 이날의 반쪽 행사는 ‘반쪽짜리 국민통합’을 뛰어넘기 위해 박 대통령과 정부가 해야 할 일이 무엇인가를 역설적으로 잘 보여주었다. 통합과 화해는 무엇보다 피해자의 입장을 배려하는 데서 시작한다. 이날의 주인공들인 5.18 유공자와 유족들이 ‘임을 위한 행진곡’의 제창을 그토록 간절히 원하는데도 국가가 이를 거부한 것부터 화해와 통합과는 동떨어진 처사다. 행사장의 빈자리를 향해 박 대통령이 국민통합을 강조하는 모습이 공허하게만 다가오는 이유다.
국가보훈처가 ‘임을 위한 행진곡’ 제창을 거부한 진짜 이유가 무엇인지도 이날 행사 장면을 통해 잘 짐작할 수 있었다. 전국에 생중계되는 텔레비전 화면을 통해 박 대통령이 ‘임을 위한 행진곡’을 부르는 모습을 보여주기 싫어서였을 것이다. 이런 결정은 물론 박 대통령의 의중을 반영한 결과임이 분명하다. 노래 문제 하나로 대통령의 5.18 기념식 참석의 의미를 스스로 퇴색시키고 국민 간에 갈등의 골을 더욱 깊게 한 이 정부의 짧은 생각과 좁은 안목이 안타까울 뿐이다.
화해와 통합을 위한 길은 결코 먼 데 있는 것이 아니다. 보수 정권의 대통령이 5.18 기념식에서 ‘임을 위한 행진곡’을 부르는 모습에서 화해와 통합의 단초가 열린다. 이런 단순한 이치를 놓아두고 아무리 말로만 국민통합을 외쳐봤자 영원히 반쪽짜리 통합, 불완전한 화해에 그치고 만다.
단지 5.18 문제만이 아니다. 박 대통령은 대선 승리 이후 줄곧 국민통합을 강조해 왔으나 실제로 진정성 있는 통합 노력은 별로 눈에 띄지 않는다. 인사 문제만 해도 지난 대선에서 자신을 지지하지 않은 48%를 포용하는 탕평 인사는커녕 오히려 통합에 역행해온 인사들을 많이 발탁했다. 통합의 상징적 기구인 국민대통합위 구성도 지지부진하고, 인권과 노동 등의 사안에서도 통합을 위한 노력이 미진하다. 박 대통령에게 이번 5.18 기념식이 반쪽의 통합이 아니라 온전한 통합을 위한 진지한 고민의 계기가 되길 바란다.
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