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                        김문수 대선 후보와 한덕수 후보. 연합

국민의힘은 지난달 4월15일 당의 대통령 후보 선출을 위한 경선 후보 등록 신청을 마감했다. 김문수·나경원·안철수·한동훈·홍준표 등 11명의 후보가 나섰고, 4강→8강→2강전으로 이어진 3차례의 치열한 경선을 거쳐 지난 5월3일 전당대회를 통해 김문수 후보를 당의 대통령 후보로 공식 선출했다.

일주일 만인 10일 새벽, 국민의힘 지도부는 김 후보를 대선 후보 자리에서 끌어내렸다. 대신 무소속으로 출마한 한덕수 후보를 당의 새로운 대선 후보로 선출하기 위한 절차를 마무리했다. 두 후보 간 단일화 실무협상이 성과 없이 끝난 지 한 시간 여 뒤 회의를 열어, 18일 간의 경선 끝에 선출된 당의 대선 후보를 4시간 여 만에 교체한 것이다.

10일 0시

국민의힘 지도부가 대선 후보 교체 작업에 착수한 건 10일 자정이었다. 9일 밤 10시30분부터 30여분간 진행된 두 후보 간 단일화 2차 실무협상이 성과 없이 끝난 지 1시간쯤 뒤였다.

당 지도부는 비상대책위원회를 열어 ‘대선 후보 자격 박탈 및 재선출’ 안건을 상정해 처리했다. 곧바로 당 선거관리위원회는 김 후보의 선출 취소 안건을 처리했다.

오전 2시30분

김 후보의 대선 후보 박탈이 마무리된 건 이날 오전 2시30분께였다. 이양수 국민의힘 선거관리위원장은 곧장 ‘국민의힘 제21대 대선 후보자 등록 신청 공고’를 국민의힘 누리집에 게재했다.

후보 등록 신청기간은 오전 3시부터 4시까지, 불과 한 시간이었다. 등록을 원하는 후보자는 국회 본관 228호에 서류 32가지를 준비해 오도록 했다.

오전 3시20분

한 후보는 이날 오전 3시20분 국민의힘에 입당 서류를 제출했다. 대선 후보자 등록 신청 관련 서류도 제출했다. 후보로 등록한 건 한 후보가 유일했다. 비대위는 곧장 한 후보의 입당을 승인했다.

한 후보는 입당 직후 입장문을 내어 “저는 어느 날 갑자기 외부에서 온 용병이 아니다. 지난 3년간, 야당의 폭주에 맞서 국정의 최일선에서 여러분과 함께 싸워온 동지”라며 “이기기 위해, 단일화도 반드시 해야 한다. 정치를 바꿔 경제를 살린다는 절체절명의 목표를 향해 다 함께 스크럼을 짜고 나아가야 한다”고 말했다.

그 시각, 김 후보 쪽에선 이런 일이 일어나고 있는 줄도 몰랐다고 했다. 김 후보 쪽 관계자는 “우리도 등록 준비가 다 돼 있었지만, (후보 등록을) 전혀 알려주지 않아서 못했다”고 말했다. 이 관계자는 “(김 후보의 후보 자격이 박탈된 것도) 몰랐다”며 “아침에 일어나 보니 세상이 달라졌다”고 반발했다.

오전 4시40분

비대위는 이날 오전 4시40분께 다시 회의를 열어 한 후보를 ‘국민의힘 제21대 대선 후보자’로 등록하는 안건을 의결했다. 권영세 위원장을 비롯한 참석자 7명 중 이 안건에 반대한 비대위원은 김용태 의원이 유일했다. 이후 당 선관위는 ‘당헌 74조 2항 및 대통령 후보자 선출 규정 제29조 등에 따라 한 후보가 당 대선 후보로 등록했다’고 누리집에 공고했다.

김 의원은 이후 페이스북에 “오늘 저는 비대위에서 대통령 후보자 선출 취소 및 재선출 절차의 건에 반대했다”며 “경쟁력 있는 후보를 선출하고자 하는 취지에는 공감할 수 있지만, 이러한 절차를 수용할 경우 앞으로 당이 대통령 후보를 선출하는 과정에 잘못된 선례를 남기게 될 것이기 때문”이라고 적었다.

오전 9시40분

“야밤의 정치 쿠데타.” 김문수 후보는 이날 오전 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 “대한민국 헌정사는 물론이고 전 세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”고 반발했지만, 국민의힘은 예정대로 10일 오전 10시부터 저녁 9시까지 한 후보를 당의 대선 후보로 교체하는 것에 대해 찬반을 묻는 전 당원 투표에 돌입했다. 찬성이 과반이면 11일 전국위원회에서 한 후보는 국민의힘의 새로운 대선 후보로 확정된다. < 한겨레 서영지 기자 >

더불어민주당 이재명 대선 후보 선거대책위원회 상임 공동 선대위원장을 맡은 김민석 수석 최고위원이 지난달 30일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 중앙선거대책위원회 출범식에서 발언하고 있다. 연합

김민석 더불어민주당 중앙선대위 상임공동선대위원장이 10일 국민의힘이 ‘대통령 후보 강제 교체’ 절차에 착수한 데 대해 “검찰 쿠데타로 권력을 잡은 윤석열이 계엄쿠데타로 자폭하고 파면되더니 ‘윤석열 아바타당’ 국민의힘이 급기야 후보 교체 쿠데타로 자폭과 파탄의 핵 버튼을 스스로 눌렀다”고 말했다.

김 위원장은 이날 서울 여의도 민주당 당사에서 기자간담회를 열어 “콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 나듯, 윤석열의 쿠데타 씨앗은 국민의힘을 쿠데타 전문당으로 키웠다”며 이렇게 말했다.

국민의힘 지도부가 전날 밤 비상대책위원회와 선거관리위원회 회의를 잇달아 열어, 김문수 후보의 국민의힘 대통령 후보 지위를 취소하고 무소속으로 출마한 한덕수 후보를 당에 입당시켜 새 후보로 등록할 수 있도록 판을 깔아준 것을 비판한 것이다. 4시간 여 만에 벌어진 이런 강제 후보 교체 시도에 김 후보가 “야밤의 쿠데타”라고 한 것을 비롯해 국민의힘 대선 경선에 나섰던 주자 등 당 안팎의 비판 목소리도 거세지고 있는 상황이다. 김 위원장은 이를 두고 “권영세(비상대책위원장), 권성동(원내대표) 쌍권은 당권을 먹으려다 당 자체를 폭파시킨 보수 정당사 최대의 바보들로 기록될 것”이라고 했다.

김 위원장은 “주술의 힘을 신봉하는 김건희-윤석열 커플의 주술 네트워크 연고 덕분에, 꼿꼿문수 아닌 주술덕수가 가산점을 얻어 후계자로 점지된 것이 국민의힘의 비극”이라고 했다.

그는 “국민의힘은 도대체 법도 상식도 없는 마구잡이 공산당이냐”며 “이럴 거면 번거롭게 경선은 왜 했느냐. 1등이 아웃되면 2등이 이어받아야지 왜 장외 선수가 가로채냐. 이게 당이냐”고 했다.

김 위원장은 한덕수 후보에게도 “고향의 은덕을 먹고 튀고, 봉하의 은덕을 먹고 튀고, 론스타국익을 먹고 튀고, 총리 자리를 먹고 튀고, 관세협상 국익을 먹고 튀고, 남편찬스 배우자의 전시공간으로 재외공관을 알뜰히 이용해 먹고튀고, 자기 집을 외국기업 임대수익으로 먹고 튀었다”며 “파도 파도 끝없는 무임승차 먹튀전문 양파남의 일생을 드디어 대통령 후보까지 먹고 튀는 국민의힘 먹튀로 마감하시지 말라”고도 비판했다.

민주당은 그러면서 ‘위기극복 국정준비형’ 선거운동을 펼치겠다는 뜻을 밝혔다. 김 위원장은 “국민이 만들어주신 국민후보라는 소명의식으로, 내란 과정에서 드러난 대법원-검찰 사법 카르텔 등 온갖 기득권과 싸우며 경제와 민생을 살릴 진정한 통합의 미래를 열겠다”며 “존경과 권위를 잃은 조희대 대법원장 사퇴를 요구하는 국민의 뜻을 존중하는 등 온갖 반지성적 기득권들을 질서있게 극복하며, 실용노선으로 국익과 민생을 지켜내겠다”고 했다.

이어 “마지막까지 어떤 기상천외한 부정을 음모할지 모르는 악마적 상대를 결코 경시하지 않고 경계심을 잃지 않겠다”며 “후보에 대한 암살테러 등에 대해서도 절대 경계를 풀지 않겠다”고 덧붙였다.

천준호 중앙선대위 전략본부장도 “선대위와 민주당은 내란 기득권 세력의 암살 테러, 사법 테러, 정치 테러 대응에 총력을 다할 것”이라고 했다.   < 기민도 기자 > 

국민의힘 김문수 대선 후보가 10일 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 당 지도부 주도의 사상 초유 대선 후보 교체 강행에 대한 입장을 밝히고 있다. 연합

김문수 대통령 후보가 10일 국민의힘 제21대 대통령후보 선출 취소 효력정지 가처분 신청을 서울남부지법에 제기했다.

김 후보 캠프 관계자는 “낮 12시35분에 서울남부지법에 가처분 관련 서류를 제출했다”고 말했다.

김 후보는 이날 오전 국민의힘이 자신의 후보 자격을 취소하고 한덕수 후보를 당의 새로운 대통령 후보로 등록하는 절차를 완료하자 “불법적이고 부당한 후보 교체”라며 “법적·정치적 조치에 즉시 착수하겠다”고 반발한 바 있다.

앞서 김 후보는 당 지도부의 전국위원회·전당대회 개최를 금지하고 자신의 후보 지위를 확인해달라는 가처분 신청을 남부지법에 냈지만, 재판부는 지난 9일 당의 절차에 중대한 위법이 있다고 단정하기 어렵다며 기각했다. < 장나래 기자 >

김문수 “야밤의 정치쿠데타…불법 후보 교체 책임 묻겠다”

“명백한 당헌 위반…법적·정치적 조치 즉각 착수”

 

국민의힘 김문수 대선 후보가 10일 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 당 지도부 주도의 사상 초유 대선 후보 교체 강행에 대한 입장을 밝히고 있다. 연합

 

김문수 국민의힘 대통령 후보가 10일 국민의힘이 자신의 후보 자격을 취소하고 무소속 한덕수 후보를 당의 새로운 후보로 교체한 것에 대해 “이재명 괴물과 싸워야 할 당이 괴물로 변했다”며 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”고 반발했다.

 

 김 후보는 이날 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 “야밤에 정치쿠데타가 벌어졌다. 대한민국 헌정사는 물론이고 전 세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”며 “어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었다”고 말했다. 

 

 김 후보의 기자회견은 이날 새벽 국민의힘 지도부가 비상대책위원회와 선거관리위원회를 잇달아 열어 김 후보 선출을 취소하고, 한 후보를 입당시켜 당의 새로운 후보로 등록하는 절차까지 마무리한 데 따른 것이다. 

 

 “여러분, 국민의힘 대통령 후보 김문수입니다”라는 말로 이날 기자회견을 시작한 김 후보는 당의 이런 ‘강제 후보 교체’를 “명백한 당헌”위라고 비판했다. 그는 “우리 당헌은 대통령 후보를 전당대회나 전국위원회에서 선출하게 돼 있는데, 전국위가 개최되기도 전에 아무런 권한이 없는 비상대책위원회가 후보 교체를 결정했다”며 “이는 명백한 당헌 위반”이라고 말했다. 

 

 그는 “당 지도부는 제가 (대선 후보로) 선출되기 전부터 한 후보를 정해놓고 저를 축출하려고 했다”며 “결국 오늘 새벽 1시경 대통령 후보 자격을 박탈하고, 새벽 3시부터 (한 후보가) 32건의 서류를 준비하게 해 현장접수를 강행했다”며 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”고 했다. 아울러 “이 사태를 초래한 책임자들에게도 법적·정치적 책임을 묻겠다”고도 했다. 

 

김 후보 캠프 관계자는 이와 관련해 “당은 우리 쪽에 후보 취소 통보도 하지 않았다”며 “후보 등록을 위한 준비도 다 돼 있었지만, 우리에게 (후보 취소 및 이날 오전 3시부터 4시까지 새로운 후보 신청 등록을 받는다는 사실을) 전혀 알려주지 않아서 (새 후보 신청을) 못했다”고 말했다.

 

김 후보는 법적 조처를 예고한 기자회견이 끝난 뒤 곧장 국민의힘 당사에 마련된 대통령 후보 사무실로 이동했다. 자신이 국민의힘의 대통령 후보임을 강조하기 위한 행보다.

 국민의힘은 이날 전 당원을 대상으로 후보 재선출에 대한 찬반 투표를 진행한 뒤 11일 전국위원회에서 최종 후보를 지명한다. 과반이 재선출을 찬성하면 대통령 후보는 한 후보로 교체될 것으로 보인다. 

김문수 후보 기자회견문

국민의힘 대통령 후보 김문수입니다. 국민 여러분, 당원 동지 여러분. 밤새 안녕하셨습니까?

지난밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했습니다. 어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었습니다. 부족한 저를 후보로 선출해 주신 당원 여러분과 국민 여러분께 죄송합니다.

야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌습니다. 대한민국 헌정사는 물론이고, 전세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌습니다. 이재명이라는 괴물과 싸워야 할 우리 당이 어젯밤 괴물로 변해버렸습니다.

우리당 당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임 기구인 전국위원회에서 선출하게 되어있습니다. 그런데 전국위원회가 개최되기도 전에 아무런 권한이 없는 비상대책위원회는 후보 교체를 결정해 버렸습니다. 이는 명백한 당헌 위반입니다.

당 지도부는 제가 후보로 선출되기 전부터 줄곧 한덕수 후보를 정해 놓고 저를 축출하려 했습니다. 결국 오늘 새벽 1시경 정당한 대통령 후보의 자격을 박탈했습니다. 이어 새벽 3시부터 단 1시간 만에 32건의 서류를 준비하게 해서 현장 접수를 강행했습니다.

불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠습니다. 이 사태를 초래한 책임자들에게는 반드시 법적, 정치적 책임을 물을 것입니다.

저는 대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 투쟁을 계속할 것입니다.
우리가 피와 땀으로 지켜온 자유민주주의의 탑을 반드시 지키겠습니다.

국민 여러분, 저 김문수와 함께 해주십시오.

한덕수 김문수 국민의힘 후보교체. 연합

국민의힘이 10일 새벽 기습적으로 대통령 후보 교체에 나서자 당 내부에서도 “대국민 사기극” “기습 쿠데타” 등의 강한 비판이 쏟아졌다.

조경태 국민의힘 의원은 이날 새벽 페이스북에 “국민이 잠든 새벽 시각, 국민의힘은 불과 62명의 찬성을 빌미로 수십만 명의 책임당원과 국민이 참여하여 민주적으로 선출한 대통령 후보를 전격 취소했다. 이는 명백히 대국민 사기극이며 쿠데타”라며 “특정세력의 원내 다수의 힘을 바탕으로 한 무력찬탈행위에 전 당원들과 국민들은 크게 분노하고 떨쳐 일어나야 한다”고 비판했다. 조 의원은 이날 오후 2시 국회에서 한덕수 후보 사퇴 촉구 기자회견을 할 예정이다.

앞서 국민의힘은 이날 새벽 당 대통령 후보로 선출됐던 김문수 후보의 선출을 취소하고 한덕수 무소속 후보를 입당시켜 당의 대통령 후보로 등록했다.

안철수 의원도 이날 페이스북에 ‘후보교체 막장극을 강력 반대한다’는 글을 올리며 “당 지도부는 당원들과 국민이 잠든 한밤중에 기습 쿠데타처럼 민주적으로 정당하게 선출된 후보를 취소시키고, 사실상 새 후보를 추대하는 막장극을 자행하고 있다”며 “후보 단일화가 아니라 후보교체 정치공작극과 다름없다”고 강하게 비판했다. 이어 “후보 단일화가 아니라 대선 패배주의에 따른 당권장악 의도가 아닌지 의심스럽다”며 “당헌·당규와 정당의 민주절차를 무시한 불법 무도한 폭거다. 세계 민주정당사에서 전무후무할 흑역사와 치욕의 날로 기록되고 말 것”이라고 덧붙였다.

박정훈 의원은 페이스북에 “갖가지 꼼수까지 동원하면서 정식 절차를 통해 선출한 후보를 일방적으로 교체하는 건 정당사에 남을 치욕적 장면”이라며 “‘심야의 한덕수 추대'는 우리 당의 도덕성과 상식의 눈높이가 얼마나 국민의 그것과 동떨어져 있는지를 보여주는 부끄러운 사건으로 기록될 것”이라고 지적했다.

배현진 의원도 페이스북에 “수십억 들여 경선은 무엇하려 했나. 말장난 서커스였나”라며 “당을 존중하고자 무던히 노력해왔지만 이 야밤의 법석은 당의 원칙에 대한 심대한 도전임이 분명해 보인다”고 적었다.

박정하 의원은 “한덕수 후보의 선거를 도당위원장으로서 지휘할 자신이 없다”며 강원도당위원장 직을 내려놓는다고 밝혔다.    < 한겨레 강재구 기자  >

새벽 1시간 만에 32종 서류 현장 접수 강행한 국민의힘
김문수 밀어내고 한덕수 1인 단독 입후보하기 위한 꼼수

김문수 "불법부당한 후보 교체에 법적 정치적 조치 착수"
뻔뻔한 한덕수 "단일화 과정"…권영세 "읍참마속 결단"

국민의힘 김문수 대선후보와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 회동을 마친 후 인사하고 있다. 2025.5.8 [공동취재] 연합

윤석열의 '친위 쿠데타'(12·3 불법 비상계엄), 한덕수의 '인사 쿠데타'(이완규 헌법재판관 지명), 조희대의 '사법 쿠데타'(이재명 공직선거법 사건 파기환송)에 이어 국민의힘 내부에서 대선 후보를 새벽에 강제 교체하는 '정치 쿠데타'가 벌어졌다.

국민의힘은 10일 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회를 동시에 열어 김문수 대선 후보 선출을 취소하고, 이어 곧바로 한덕수 후보의 입당과 후보 등록 등 안건을 의결했다. 후보 강제 교체는 지난 3일 국민의힘 전당대회에서 김문수 전 고용노동부 장관이 대선 후보로 선출된 지 일주일 만으로, 한국 정당사에서 찾아볼 수 없는 초유의 일이다.

앞서 당 지도부와 김 후보는 한 후보와의 단일화 시기를 놓고 충돌하며 극단으로 치달았다. 지도부는 중앙선관위 후보 등록 마감일인 오는 11일 이전에 단일화가 이뤄져야 한다고 주장했지만, 김 후보는 15∼16일 여론조사를 통해 단일화하자는 입장을 고수했다. 이에 후보 등록 마감일이 다가오자 조급해진 당 지도부는 후보 교체를 밀어붙였고, 이날 0시까지 시한을 줬던 김 후보와 무소속이던 한덕수 예비후보의 단일화 협상이 최종 결렬되자 직접 행동에 나섰다.

국민의힘 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 8일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. 2025.5.8. 연합

대선 후보 강제 교체 작업은 앞서 벌어진 윤석열과 윤석열 주변인물들이 벌인 친위 쿠데타나 인사 쿠데타, 사법 쿠데타와 마찬가지로 군사작전를 하듯이 이뤄졌다. 국민의힘 이양수 선관위원장은 이날 오전 1시쯤 김 후보의 선출을 취소한다는 공지와 후보자 등록 신청을 공고했다. 이어 이날 오전 3시부터 4시까지 1시간 동안 후보 신청 등록을 오프라인으로만 받았다. 새벽에, 그것도 단 1시간만 후보 신청을 받으며, 아래와 같은 32종의 서류를 요구했다.

주말 새벽 시간에 도무지 준비할 수 없는 다수의 서류를 제출한 사람은 한덕수 후보가 유일했다. 이는 사실상 국민의힘 당 지도부가 한 후보 쪽과 사전에 입을 맞추고 그를 유일한 후보로 등록시키기 위해 꼼수를 쓴 것으로밖에 보이지 않는다. 한 후보는 마치 준비했다는 듯 후보 등록 절차가 시작되자 국민의힘에 입당했고, 국민의힘은 오전 4시 40분쯤 비대위 회의를 마치고 한 후보를 대선 후보로 최종 등록했다고 발표했다. 이 위원장은 사실상 한덕수 1인을 위한 대선 후보 선출 절차를 새벽에 기습 처리한 뒤, 당 홈페이지를 통해 "당헌 74조 2항 및 대통령 후보자 선출 규정 29조 등에 따라 한 후보가 당 대선 후보로 등록했다"고 공고했다.

국민의힘은 이날 오후 9시까지 전 당원을 대상으로 후보 재선출에 대한 찬반 투표를 진행하고, 11일 전국위원회에서 최종 후보를 지명한다는 방침이다. 그러나 이는 법적·절차적 다툼 여지가 클 뿐 아니라 정치적으로도 정당성이 없다는 비판이 나온다. 

국민의힘 이양수 사무총장이 9일 서울 여의도 국회에서 재개된 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비 후보 간의 단일화 협상에 참석하고 있다. 왼쪽부터 유상범 단일화추진본부 위원장, 이양수 사무총장, 신동욱 수석대변인. 2025.5.9. 연합

특히 당 지도부는 국민의힘 당헌 제 74 조의 2(대통령후보자의 선출에 대한 특례)에서 "상당한 사유가 있는 때에는 대통령후보자선출에 관한 사항은 대통령후보자선거관리위원회가 심의하고, 최고위원회의(비상대책위원회)의 의결로 정한다"고 규정하고 있는 내용을 근거로 강제 후보 교체를 추진했지만, '상당한 사유'라는 표현이 모호하고 당헌·당규에도 구체적으로 규정하고 있지 않아 해석에 논란이 있다. 법적 다툼으로 간다면 위법한 행위가 될 수 있다.

그러나 당은 '중앙선관위 후보 등록 마감일 전 단일화를 해야 한다'는 의견이 86.7%를 차지했다는 지난 7일 당원 대상 조사 결과가 '상당한 사유'라고 주장한다. 단일화에 대한 당위성 조사만 있고 후보 취소와 다른 후보 재등록에 대한 여론이나 단일화 방향성 등에 대해 정확히 묻지 않은 조사 결과를 자의적으로 '상당한 사유'로 해석한 셈이다.

또한 당 지도부는 한 후보로 강제 후보 교체의 정당성을 갖추기 위해 지난 8∼9일 이틀 동안 당원과 국민 여론조사를 통해 김 후보와 한 후보에 대한 선호도 조사를 했지만, 중앙선관위 결정에 따라 조사 결과를 공표하지 못하고 있다. 김 후보 캠프 쪽은 이를 근거로 "공표도 못하는 단일화 여론조사는 정당성이 없다"고 반발하고 있다. 한 후보가 조사에서 우세하다는 전언은 언론에 보도됐지만, 구체적으로 어떤 방식으로 조사됐고 어떤 계층에서 얼마나 앞서는 것인지, 공정한 조사인지 검증도 되지 않는다. 

국민의힘 대선 최종 경선에 진출한 김문수(왼쪽)·한동훈 후보가 29일 서울 여의도 당사에서 3차 경선 결과 발표 후 꽃다발을 들고서 기념촬영 하고 있다. 2025.4.29. 연합

이처럼 절차적으로 정치적으로도 논란이 일면서 국민의힘 당내에서도 강제 후보 교체에 대해 반발하고 있다. 대선 경선 후보였던 한동훈 전 국민의힘 대표는 이날 오전 페이스북에 "국민의힘 친윤들이 새벽 3시에 친윤이 미는 1명(한덕수)을 당으로 데려와 날치기로 단독 입후보 시켰다"면서 "직전에 기습공소해 다른 사람 입후보를 물리적으로 막았다. 북한도 이렇게 안 한다"고 비난했다.

한 전 대표는 "설령 경선에서 선출된 후보를 교체할 사정이 생겼다 가정하더라도, 다른 경선 참여자들을 배제하고 왜 당원도 아닌 '특정인 한덕수'로 콕 찍어서 교체해야 하는 건지 설명이 불가능하다"며 "비공개 샘플링한 여론조사 때문이라는 변명은 납득하기 어렵다. 그냥 친윤들 입맛대로 정하겠다는 것"이라고 일갈했다.

그러면서 "그분은 바람을 일으키고 있지도 압도적인 지지를 받고 있지도 않고, 계엄 발표를 옆에서 지켜보며 막지 못한 총리일 뿐"이라며 "이런 과정을 거쳐서 억지로 한덕수 후보를 국민의힘 후보로 내면 국민들로부터 표를 얼마나 받을 수 있을 것 같나. 친윤들이 그걸 모르겠나. 친윤들은 자기 기득권 연명을 바랄 뿐, 승리에 애당초 관심이 없었던 것"이라고 질타했다.

국민의힘 권영세 비상대책위원장이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 김문수 대선 후보의 '작심 발언'을 들으며 굳은 표정을 짓고 있다. 2025.5.9. 연합

조경태 의원은 "국민이 잠든 새벽시각, 국민의힘은 불과 국회의원 62명의 찬성을 빌미로 수십만 명의 책임당원과 국민이 참여해 민주적으로 선출한 대통령 후보를 전격 취소했다. 이는 명백히 대국민 사기극이며 쿠데타"라면서 "특정세력의 원내 다수의 힘을 바탕으로 한 무력찬탈행위에 전 당원들과 국민들은 크게 분노하고 떨쳐 일어나야 한다"고 했다. 그러면서 "새벽3시 기습적 입후보 공고는 전면 무효이며 한덕수는 사퇴하라"고 촉구했다. 

배현진 의원은 "3시~4시 ,단 1시간 만에 저 어마무시한 양의 서류들을 준비해 국회에서 새 후보로 등록하라는 이 말도 안 되는 상황은 누구를 위함인가"라며 "김문수 아니라 누가 선출 됐어도 우격다짐으로 갈 작정이었나"라고 물었다. 배 의원은 "수십 억 들여 경선은 무엇하러 했나. 말 장난 서커스였나"라며 "당을 존중하고자 무던히 노력해왔지만, 이 야밤의 법석은 당의 원칙에 대한 심대한 도전임이 분명해 보인다"고 했다.

'국민의힘을 지키는 전직 의원, 원외 당협위원장, 당원 일동'은 입장문을 내고 "김 후보가 경선 당시 한 전 총리와 단일화를 약속하며 경선의 정당성을 훼손한 것은 잘못이다. 그렇다해도 당원들의 투표로 결정된 후보를 군사작전 하듯 새벽에 갈아치우는 것이 정당화 될 수는 없다"며 "간밤의 '비대위 계엄'은 80여만 당원의 권리를 찬탈한 당내 쿠데타임이 명백하다"고 비판했다.

이들은 "오늘의 폭거는 정당 민주주의와 대한민국 정치사의 지울수 없는 오점으로 기록될 것"이라며 "우리는 비대위와 60여명 국회의원들의 비민주적 폭거에 단호히 반대한다. 동시에 당내 공식적 경선에 참여한  후보들과 당원들을 모욕하고 짓밟은 만행에 분개한다"고 했다. 그러면서 "비대위와 선관위는 '비대위 계엄' 을 즉각 해제하라. 당의 대선 경선에 참여한 후보들과 당원들에게 사죄하고 지금 당장 비대위와 선관위에서 전원 사퇴하라"라고 주장했다.

국민의힘 김문수 대선 후보가 10일 서울 여의도 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열어 당 지도부 주도의 사상 초유 대선 후보 교체 강행에 대한 입장을 밝히고 있다. 2025.5.10. 연합

당사자인 김 후보는 당의 강제 후보 교체에 대해 물러서지 않고 자신이 유일한 후보임을 재차 강조했다. 그는 이날 오전 서울 여의도 대선 캠프 사무실에서 긴급 기자회견을 열고 "국민의힘 대통령 후보 김문수입니다"라고 운을 떼며, "지난밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했다. 어젯밤 우리 당의 민주주의는 죽었다"고 외쳤다.

김 후보는 "야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌다. 대한민국 헌정사는 물론이고, 전세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다. 이재명이라는 괴물과 싸워야 할 우리 당이 어젯밤 괴물로 변해버렸다"면서 "우리 당 당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임 기구인 전국위원회에서 선출하게 돼 있다. 그런데 전국위원회가 개최되기도 전에 아무 권한이 없는 비상대책위원회는 후보 교체를 결정해 버렸다. 이는 명백한 당헌 위반"이라고 주장했다.

또 "당 지도부는 제가 후보로 선출되기 전부터 줄곧 한덕수 후보를 정해 놓고 저를 축출하려 했다. 결국 오늘 새벽 1시경 정당한 대통령 후보의 자격을 박탈했다. 이어 새벽 3시부터 단 1시간 만에 32건의 서류를 준비하게 해서 현장 접수를 강행했다"면서 "불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다. 이 사태를 초래한 책임자들에게는 반드시 법적, 정치적 책임을 물을 것"이라고 강조했다. 김 후보는 이날 회견 직후 국민의힘 당사에 있는 대선 후보 사무실로 출근했다.

 2일 오후 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾은 한덕수 전 총리가 광주비상행동 등 시민·사회단체 관계자들의 반발에 가로 막히자 "저도 호남 사람"이라며 참배를 호소하고 있다. 2025.5.2 연합

한덕수 캠프 쪽은 간밤의 기습적인 강제 후보 교체에 대해 "단일화 과정"이라고 주장했다. 한 후보 캠프 이정현 대변인은 언론 브리핑에서 "단일화를 위해서는 확정된 후보의 기득권을 내려놓아야 하고, 기득권을 내려놓는 것 자체를 후보 교체로 보는 것"이라며 "따라서 지금은 단일화의 과정이 진행되고 있다고 보면 된다"고 말했다. 이 대변인은 '오늘 새벽 후보 교체가 있었는데, 이것을 김 후보와 한 후보의 단일화 과정으로 보는 것인가'라는 질문에 "그렇다"고 답했다.

강제 후보 교체 작업을 주도한 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 김 후보의 자격을 취소한 데 대해 "여러 차례 의총을 열고 당원 여론조사로 모인 총의와 당헌·당규에 따라 김 후보 자격을 취소하고 새롭게 후보를 세우기로 결정했다"며 "읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내렸다"고 밝혔다. 김 후보를 후보 취소하는 게 대의를 위한 결정이었다는 해명이다.

권 위원장은 "80%가 넘는 우리 당원이 후보 등록일(10∼11일) 이전에 단일화를 요구했다"면서 "이재명 독재를 저지할 수 있는 경쟁력 있는 후보로 단일화해 기호 2번 국민의힘 후보로 세워야 한다는 게 당원의 명령이었다"고 말했다. 그는 "단일화는 누구 한 사람이나 특정 정파를 위한 정치적 선택이 아니다. 누구를 위해서 미리 정해진 것도 아니다"고 주장했다.

권 위원장은 그러면서도 김문수 후보에 대해 "당원들의 신뢰를 헌신짝같이 내팽개쳤다. 시간을 끌며 사실상 단일화를 무산시켰다"며 "김 후보에게 단일화는 후보가 되기 위한 술책일 뿐이었다"고 비판했다. 그는 "(결과적으로) 합의에 의한 단일화가 실패했다"며 "국민과 당원 동지 여러분께 진심으로 죄송하다. 어떤 결과가 나오든 책임은 제가 오롯이 지겠다"고 덧붙였다.  < 민들레 김성진 기자 >