군대를 다녀 오신분 들께서는 제가 무슨 소리를 할지 이미 아셨을 것입니다. 시절이 변한 것보다 더 군대는 많이 변했다 합니다. 하여, 요즈음의 선임하사들은 제가 잘 모릅니다.
저희 때만 해도 우리는 가난 속에 살았을 때 입니다. 그래서 군인들의 직업이나 학력등이 천차만별이었습니다. 군대를 3년 마치고 세상에 나가도 할 일이 마땅치 않은 병사들이 하사관을 지원하여 소위 말뚝을 밖으면 직업군인이 됩니다. 전투능력의 가장 작은 단위인 소대에서 소대장은 전투를 책임지고, 선임하사는 장병들의 장비, 음식등 모든 안살림을 책임지는 임무를 맡게 됩니다.
그 시절, 봉급도 넉넉치 않았기에 ‘비리’라기 보다는 어쩔수 없이 부대의 식당 부식이나 소대원들이 수고한 땔감 등을 집에 가져가 사용하였습니다. 그런 선임하사의 부인들은 대부분 부대주변 마을에서 농사일을 하는 처녀들 가운데 서로 소개, 소개로 중매가 이루어져 결혼하였고, 산골 마을에서는 큰 경사가 아닐수 없었습니다. 고된 농사일에서 벗어난 선임하사 부인들은 서로 모여 자기 남편의 소대원들에 대한 이야기들을 나눈다고 합니다. 못된 선임하사는 아예 소대원 한명을 자기집 머슴으로 삼아 밥도 하게 하고 빨래까지 시킨다는 일도 있어서, 이 선임하사의 부인은 콧대가 하늘로 치솟게 됩니다. 자기보다 나이가 많을 수도 있는 소대원들을 ‘우리 아이들’이라고 호칭하였습니다.
저 역시 겨울철이면 내무반 교육받기 싫어서 산에 나무를 하러 다닐때가 많았습니다. 일단 부대를 벗어난다는 해방감을 맛보며, 가게에 들려 라면도 사가지고 끓여먹고, 또 술을 좋아하는 병사들은 막걸리도 한사발 걸치고… 아무 장비도 없이 나간 군인들이 땔감을 해오는 것을 보면 깜작 놀랍니다. 우리 스스로도 놀랍니다. 좋은 장작감은 대대장 숙소에 올려지고, 중대장 숙소, 선임하사 숙소 등에 나누어지고 나머지는 중대단위 비닐하우스 땔감으로 사용되는데 겨우내내 넘쳐납니다. 비닐하우스에서 길러지는 채소는 역시 선임하사들의 작은 수입원이 되어주었고, 선임하사들은 소대원들과 적당한 선에서 당기고 늦추며 관계를 유지합니다. 장병들은 속으로는 선임하사를 무시하기 마련입니다. 학력도 없지, 집안도 별 볼일 없지, 지식 또한 모자라서 날씨가 좋지 않은 날에 내무반에서 이루어지는 정훈교육은 그들의 무식을 그대로 폭로하는 마당이 되기도 합니다. 그러다 보니 선임하사의 부인에게 ‘사모님’ 사모님’ 호칭하는 것이 무시하는 모양새가 겉으로 나타나게 됩니다.
물론 사람 됨됨이 좋은 선임하사도 계셨습니다. 자신의 무지함을 인정하고 장병들에게 모르는 것을 묻고, 군 생활중 딱한 사정이 있는 소대원을 집으로 데려가 위로하고 집으로 연락도 할 수 있게 하여 주었습니다. 그 선임하사는 되레 소대원들에게 존경을 받았습니다. 그 사모님까지 마음씨가 고우셔서 박봉에 시달리면서도 농사일로 돈을 벌어, 살림에 보태고 사병들을 챙겨 주었습니다. 그러니 그분은 진짜 ‘사모님’ 이셨습니다. 우리는 공수여단이었기에 공수훈련에 들어가면 쓰러지는 병사도 생기게 됩니다. 공수교육장의 임시 교관이셨던 이 선임하사는 우리들이 자기손에 맡겨진 ‘가상 비행기에서 뛰어내리는 자세’를 가르키는 곳에 이르면 잠시라도 쉬게 하려고 말도 않되는 일장 연설로 시간을 끌어 주시기도 하였습니다.
그 시절, 봉급도 넉넉치 않았기에 ‘비리’라기 보다는 어쩔수 없이 부대의 식당 부식이나 소대원들이 수고한 땔감 등을 집에 가져가 사용하였습니다. 그런 선임하사의 부인들은 대부분 부대주변 마을에서 농사일을 하는 처녀들 가운데 서로 소개, 소개로 중매가 이루어져 결혼하였고, 산골 마을에서는 큰 경사가 아닐수 없었습니다. 고된 농사일에서 벗어난 선임하사 부인들은 서로 모여 자기 남편의 소대원들에 대한 이야기들을 나눈다고 합니다. 못된 선임하사는 아예 소대원 한명을 자기집 머슴으로 삼아 밥도 하게 하고 빨래까지 시킨다는 일도 있어서, 이 선임하사의 부인은 콧대가 하늘로 치솟게 됩니다. 자기보다 나이가 많을 수도 있는 소대원들을 ‘우리 아이들’이라고 호칭하였습니다.
저 역시 겨울철이면 내무반 교육받기 싫어서 산에 나무를 하러 다닐때가 많았습니다. 일단 부대를 벗어난다는 해방감을 맛보며, 가게에 들려 라면도 사가지고 끓여먹고, 또 술을 좋아하는 병사들은 막걸리도 한사발 걸치고… 아무 장비도 없이 나간 군인들이 땔감을 해오는 것을 보면 깜작 놀랍니다. 우리 스스로도 놀랍니다. 좋은 장작감은 대대장 숙소에 올려지고, 중대장 숙소, 선임하사 숙소 등에 나누어지고 나머지는 중대단위 비닐하우스 땔감으로 사용되는데 겨우내내 넘쳐납니다. 비닐하우스에서 길러지는 채소는 역시 선임하사들의 작은 수입원이 되어주었고, 선임하사들은 소대원들과 적당한 선에서 당기고 늦추며 관계를 유지합니다. 장병들은 속으로는 선임하사를 무시하기 마련입니다. 학력도 없지, 집안도 별 볼일 없지, 지식 또한 모자라서 날씨가 좋지 않은 날에 내무반에서 이루어지는 정훈교육은 그들의 무식을 그대로 폭로하는 마당이 되기도 합니다. 그러다 보니 선임하사의 부인에게 ‘사모님’ 사모님’ 호칭하는 것이 무시하는 모양새가 겉으로 나타나게 됩니다.
물론 사람 됨됨이 좋은 선임하사도 계셨습니다. 자신의 무지함을 인정하고 장병들에게 모르는 것을 묻고, 군 생활중 딱한 사정이 있는 소대원을 집으로 데려가 위로하고 집으로 연락도 할 수 있게 하여 주었습니다. 그 선임하사는 되레 소대원들에게 존경을 받았습니다. 그 사모님까지 마음씨가 고우셔서 박봉에 시달리면서도 농사일로 돈을 벌어, 살림에 보태고 사병들을 챙겨 주었습니다. 그러니 그분은 진짜 ‘사모님’ 이셨습니다. 우리는 공수여단이었기에 공수훈련에 들어가면 쓰러지는 병사도 생기게 됩니다. 공수교육장의 임시 교관이셨던 이 선임하사는 우리들이 자기손에 맡겨진 ‘가상 비행기에서 뛰어내리는 자세’를 가르키는 곳에 이르면 잠시라도 쉬게 하려고 말도 않되는 일장 연설로 시간을 끌어 주시기도 하였습니다.
요즈음 사회생활 속에서도 선임하사 부인들이 있다고 합니다. 남편의 직위를 자신의 직위로 착각하는 사모님들입니다. 겸손은 미안한 마음이고, 교만은 서운한 마음이라고 합니다. 남편과 자신을 구별할 줄 모르고 큰 소리치거나 남편과의 관계하에 있는 사람들을 간섭하는 것은 잘못된 일 입니다. 겸손은 자신이 과분한 대접을 받고 있다고 생각할 때 입니다. 자신을 낮추고 묵묵히 순종하였던 3소대 선임하사 사모님이 갑자기 생각납니다. 저와는 다른 소대였지만 나이가 많아 군에 들어온 저를 항상 챙겨 주셨던 그 선임하사가 그립습니다. 짧은 지식을 털어놓고 모르는 것을 묻고 배우려 열심이셨던 선임하사님과 박봉에 어려운 살림에도 자기 소대와도 상관없는 장병들에게 배고픔을 달래주려고 헌신하셨던 사모님이 왜 지금 생각이 날까요… 배움, 즉 교육은 사람이 되기 위해서 입니다. 우리가 하나님을 믿고 말씀을 배우는 목적도 사람, 즉 태초에 창조하신 흠 없는 사람을 만들어 하나님 나라를 이루기 위함입니다. 사람이 사람답지 않다면, 그와 가까이 하는 사람들에게까지 큰 상처와 영향을 미치게 됨을 기억해야 할 것입니다.
< 정훈태 - 목민교회 장로 >
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