뒤 잔디 마당 한쪽에 작년에 받아 두었던 깻잎 씨를 뿌려 두었다. 지금은 제법 자라 빼곡해졌다. 거의 대부분 잔디라 마땅히 옮겨 심을 자리가 부족해 두 그루를 화분에 심어 집 앞에 내어 놓았다. 그런데 뒷 마당에서 자라는 깻잎보다 2배 이상 빨리 자랐다. 더 많은 물과 더 많은 햇빛이 공급되었기 때문이다.
반면 나무아래 그늘에 자라는 깻잎은 거의 자라지 않았다. 햇빛과 물이 충분히 공급되어지지 않았기 때문이다. 지극히 당연한 결과이다.
식물을 키우다 보면 늘 반성이 많이 된다. 어떻게 정성들여 키우느냐에 따라 얼마나 건강한 식물이 되느냐가 결정된다.
마찬가지로 어떻게 가르치는가에 따라 사람도 달라진다.
성도들의 신앙 차이는 설교 시간에 확연히 보여진다. 설교를 듣는 동안 고개를 끄덕이며 받아들이는 성도들이 있고, 스마트폰으로 무엇인가 다른 것에 집중하고 있는 한쪽 구석의 성도들이 있고, 그리고 열심히 말씀을 받아 적는 성도들이 있다. 그들이 보여주는 신앙의 삶에서의 결과는 비교할 수 없을 정도로 차이가 난다. 이것은 나이가 많고 적고를 떠나 보여주는 결과이다.
때문에 늘 기도하며 고민하는 것은 어떻게 하면 골고루 먹일 수 있을까 하는 것이다. 같은 새 둥지의 새끼 새들도 제대로 먹은 새끼는 잘 자라가지만 못얻어 먹는 새끼는 곧 죽게 된다. 이 때 지혜로운 어미 새가 필요하다.
누구 하나 포기할 수 없기에 제대로 말씀이 공급되도록 설교 방법도, 예배도 바꾸어 보지만 쉽지 않다. 결국 신앙을 갖지 못하고 더 이상 교회에서 보이지 않는 사람도 있고, 더 이상 자라지 못해 기쁨으로 신앙생활을 하지 못하는 성도들도 있다. 목회를 잘못하고 있구나 또는 잘못 가르치고 있구나 하는 뒤돌아봄이 끊이지 않고 일어난다.
목회자가 공급해 주고 싶은 것은 영의 양식인 하나님의 말씀이다. 그런데 많은 사람들 중에는 육적인 것을 더 원하기도 한다. 때론 육적인 것만 원하기도 한다. 특히 청년들은 성경공부하고는 담을 쌓기를 원한다.
어떻게 하면 신앙의 기쁨을 그들에게 공급해 줄 수 있을까? 그래서 영적으로 성장하게 할 수 있을까?
결국 내가 더 하나님 안에서 성장해서 더 적절한 때에, 더 풍부한 영의 영양분을 흘려 보내야 한다는 것이 첫 번째이다. 내가 부족해서는 절대로 제대로 공급할 수 없기 때문이다. 내가 잘못되고서 올바른 것을 공급할 수 없기 때문이다. 내가 하나님으로부터 제대로 영적인 것을 공급 받지 않고서는 목회자로서 성도들에게 제대로 공급해줄 수 있는 것은 아무것도 없다는 사실이다.
성도를 바라보며 그들을 판단하기에 앞서 “과연 나는 하나님으로부터 공급받으며 제대로 자라가는 신앙인인가?” 그리고 “그런 목사인가?” 라는 물음 앞에서 고개를 숙일 수밖에 없다.
< 임함남 목사 - 베다니 침례교회 담임목사 >
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