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[애니멀피플]

선체 붙어 홍합·게 등 유입돼 고유생태계 교란 가능성…기후변화도 천연 방벽 약화

영국 남극조사단의 연구선 어니스트 섀클턴 호가 남극에 정박해 있다. 선체 표면에는 수많은 생물이 부착해 이동한다. 로이드 페크 제공.

남극해는 아직 단 하나의 외래종도 발붙이지 못한 마지막 ‘손때 묻지 않은 자연’이다. 그러나 선체에 외래생물을 부착한 선박이 세계 거의 모든 곳에서 남극해에 드나들어 외래종 유입이 우려되는 것으로 나타났다.

영국 극지조사단과 케임브리지대 연구자들은 2014∼2018년 사이 남위 60도 이하로 항해한 선박의 기항 통지와 위성관측 자료를 분석한 결과 세계 항구의 15%에 해당하는 1581개 항구에서 선박이 남극해로 항해한 것으로 드러났다고 밝혔다. 연구자들은 “남극은 세계와 연결돼 있다는 뜻”이라며 “외래생물이 어디서든 남극 바다로 유입될 가능성이 있다”고 11일 미 국립학술원 회보(PNAS)에 실린 논문에 적었다.

남극을 항해한 선박의 기항지와 항로. 북유럽, 남미 남부, 동아시아가 가장 잦다. 알리 매카시 외 (2022) PNAS 제공.

남극해에 외래종이 침입하지 못한 것은 대륙붕을 통해 다른 대륙과 연결되지 않은 유일한 대륙인 데다 남극 대륙 주변을 빙빙 도는 차가운 해류가 자연 방벽 구실을 하기 때문이다. 수천만년 동안 고립된 결과 남극해에는 다른 바다에서 볼 수 없는 고유한 생물이 다수 서식한다.

데이비드 알드리지 교수는 “남극해의 고유종은 지난 1500만∼3000만년 동안 고립돼 있었기 때문에 침입종이 가장 큰 위협”이라며 “이들이 어장 붕괴 같은 경제적 타격을 입힐 수 있다”고 이 대학 보도자료에서 말했다.

예컨대 “선체에 붙어 옮겨온 홍합은 경쟁자가 없는 남극해 바닥을 뒤덮을 수 있고 게가 유입된다면 남극 생물이 한 번도 만난 적 없는 포식자가 될 것”이라고 연구자들은 우려했다. 또 세계적으로 양식장의 사료나 건강식품의 기름 추출용으로 수요가 늘어난 크릴 어장이 망가질 수도 있다고 연구자들은 밝혔다.

남극을 방문한 연구선에서 발견된 게. 유럽 해안에 서식하는 종으로 남극 환경에 적응하면 새로운 포식자로 군림할 수 있다. 알리 매카시 제공.

남극에서는 외래종 유입을 막기 위해 엄격한 검역을 한다. 선박 평형수 교체도 철저히 관리한다. 평형수는 화물을 싣기 전에 물을 버리면서 문제가 되지만 남극은 화물을 부리는 곳이어서 거의 문제가 안 된다. 연구자들은 “장기간 항해 동안 선체에 들러붙는 홍합, 따개비, 게, 조류 등 부착생물이 남극에서 오래 정박하면서 떨어져 나갈 우려가 큰데 이에 대한 규제는 전혀 이뤄지지 않아 문제”라고 지적했다.

주로 온대바다에서 떠나 열대를 거쳐 남극해로 도달하는 여정을 대부분의 부착생물은 적응하지 못하지만 일부는 견디기도 한다. 연구자들은 “선박을 통해 남극으로 유입된 생물이 지금까지 10종이 기록돼 있다”고 밝혔다.

아직 남극에 정착한 종은 없지만 기후변화가 급속하게 진행되면 찬 바닷물이 이루던 천연 방벽이 허물어지는 상황이 벌어질 수 있다. 연구자들은 “외래종 위험이 가장 큰 20곳이 모두 남극해에서도 가장 기온이 높고 기후변화도 빠르게 진척되는 곳”이라고 밝혔다.

관광객이나 연구자를 태우고 북극의 여름을 보내고 곧바로 남극의 여름으로 향하는 선박이 적지 않다. 선체에 붙은 생물은 추위에 적응해 남극에서 쉽사리 침입종이 될 수 있다. 픽사베이 제공.

무엇보다 걱정되는 건 연구나 관광 목적으로 북극과 남극을 오가는 선박이 적지 않다는 사실이다. 연구자들은 “북극의 여름을 보내고 대서양을 횡단해 곧바로 남극으로 항해하는 배의 부착생물은 남극해에 올 때 이미 추위에 적응한 상태여서 살아남을 확률이 커진다”고 밝혔다.

이번 연구에서 가장 많은 배가 남극으로 출항한 지역은 북유럽과 남미 남부 그리고 동아시아로 나타났다. 남극까지 직항 항로를 갖춘 항구는 23개국 58곳에 이르렀다. 배는 주로 연구, 어업, 관광, 보급 목적이었다.

주저자인 알리 매카시 케임브리지대 연구원은 “선체를 세척하는 등 남극의 생물 안전성을 위한 규제는 현재 몇몇 관문 항구에서만 이뤄지고 있다”며 “기후변화로 해양온도가 계속 오르고 있는 만큼 외래종이 남극해에 침입하지 못하도록 생물안전과 환경보호 규제를 강화해야 한다”고 말했다. 조홍섭 기자

미국 메릴랜드대, 시한부 환자에 이식

‘동물 장기, 인체 이식 시대 오나’ 기대감

미국 메릴랜드대 의료센터의 의사들이 7일 돼지의 심장을 인체에 이식하고 있다. 볼티모어/로이터 연합뉴스

미국에서 인체의 거부반응을 줄이기 위해 유전자를 조작한 돼지 심장을 이식 받은 환자가 사흘째 회복 중이다. 이 수술이 성공으로 결론나면, 만성적인 이식용 장기 부족 문제 해결에 큰 도움이 될 것으로 보인다.

미국 메릴랜드대학 의료센터는 시한부 판정을 받은 심장질환자인 데이비드 베넷(57)이 7일 8시간에 걸친 수술을 통해 인류 역사상 처음으로 돼지 심장을 이식 받고, 10일 현재까지 자력으로 호흡하며 회복하고 있다고 밝혔다. 이 수술이 최종 성공으로 결론 나면, 동물의 장기를 인체에 이식하려는 수십년간의 노력이 중요한 결실을 맺게 된다. 또 만성적인 이식용 장기 부족 문제 해결에도 큰 진전이 예상된다. 다만, <에이피>(AP) 통신은 이 수술이 성공인지 확인하려면 몇주 동안 더 경과를 지켜봐야 한다고 밝혔다.

그동안의 이뤄진 동물 장기 이식 시도는 인체의 거부 반응으로 인해 대부분 때문에 실패했다. 그 때문에 의료진은 수술에 사용된 돼지의 유전자를 조작해 인체가 거부반응을 보일만한 요인들을 사전에 제거했다.

수술을 집도한 바틀리 그리피스 박사는 “환자 상태가 아주 좋으며 오늘은 미소를 지었다. 이 환자로부터 매일 많은 걸 알아가고 있다”고 말했다. 그리피스 박사팀은 이번 수술에 앞서 지난 5년 동안 돼지 심장을 원숭이에게 이식하는 실험을 50회 가량 시도했다. 뉴욕대에서 돼지 신장 이식을 이끌었던 로버트 몽고메리 박사 역시 “이번 수술은 진정 주목할 만한 진전”이라며 “나도 심장을 이식 받은 사람으로서 전율을 느꼈다”고 말했다. 그는 이번 수술이 많은 환자들에게 희망을 줄 것이라고 덧붙였다.

이번 이식 수술은 미국 식품의약국(FDA)의 예외적인 긴급 수술 허용을 통해 이뤄졌다. 식품의약국은 다른 선택지가 없어 생명을 위협받는 환자에 대해 실험적 의약품 사용을 허용하는 ‘동정적 사용’ 조항을 이번 수술에 적용해줬다. 베넷은 수술 받기 하루 전 “죽거나 돼지 심장을 이식하는 것밖에 길이 없다. 성공 가능성을 알 수 없지만, 이것이 나의 마지막 선택”이라는 뜻을 밝혔다고 의료진이 전했다.

미국 통계를 보면 현재 장기 기증을 기다리는 환자는 11만명에 달하며 매년 6천명 이상이 장기 이식을 받지 못해 숨진다고 <아에프페>(AFP) 통신이 전했다. <뉴욕 타임스>도 “망가진 장기를 가진 수십만명의 환자들에게 희망을 주는 획기적인 일”이라고 평했다.

전문가들은 정보 공유의 중요성을 강조했다. 실험적 의료 행위에 대한 윤리와 정책을 연구하는 캐런 마슈크 박사는 동물 장기 이식을 확대하기에 앞서 이번 이식을 통해 확보한 자료를 공유하는 것이 매우 중요하다고 지적했다. 그는 “정보를 확보하지도 않은 채 인체에 대한 동물 장기 이식을 서두르는 것은 권할 만하지 않다”고 말했다. 신기섭 기자

광주 아파트 신축공사중 붕괴 하청노동자 6명 행방불명

직원 1명 부상…5명은 구조·대피 인근 주민 200여가구 대피령

지난해 ‘학동 참사’ 낸 업체 신축공사 안전불감증 다시 논란 될 듯

 11일 광주 서구 화정동에서 공사 중 외벽 붕괴 사고가 난 화정현대아이파크. 연합뉴스

“아, 어떡해. 어떡해.”

11일 오후 3시46분 광주광역시 서구 광천동 버스터미널 부근. 눈발이 날리는 궂은 날씨에 잔뜩 움츠린 채 발걸음을 재촉하던 행인들 앞에서 공사 중이던 화정 현대아이파크 201동 건물 일부가 굉음을 내며 무너져 내렸다. 곳곳에서 탄식이 흘러나왔다.

“우르릉 쿵~쾅.”

건물 벽에서 떨어진 콘크리트 더미는 산산조각 난 채로 먼지를 일으키며 50m 아래 지상으로 곤두박질해 가림막과 차량 10여대를 덮쳤다. 굉음과 먼지에 휩싸인 현장 주변은 금세 아수라장이 됐다. 건물에서 작업했던 노동자 ㄱ씨는 “와르르르 하는 소리가 나더니 그 순간 사무실이 정전됐다”며 “작업을 중단하고 서둘러 대피해야 했다”고 말했다. 붕괴 순간을 목격한 한 주민은 “인근 문방구에 가려고 주차한 뒤 문을 닫고 나왔는데 ‘쿵’ 하는 소리가 나면서 위에서 콘크리트가 쏟아졌다”고 긴박한 순간을 전했다.

주변 차도에서도 일대 혼란이 일어났다. 한 운전자는 “아이고, 이것이 뭐시여”라며 “진짜 무너진 거여. 어쩌야 한당가”라고 신음을 토했다. 놀라 뛰쳐나온 주변 상인들도 혼비백산했다. 화정 아이파크 아파트 신축 과정에선 건축 자재 낙하물 추락 위험, 과다한 비산 먼지 발생, 교통 정체 유발 등 주민 민원이 끊이지 않았던 것으로 알려졌다. 상인 ㄴ씨는 “자재가 떨어지고, 합판이 추락하는 등 위험했다”며 “공사 현장에 민원을 제기한 지가 3년이 다 됐고, 관련 서류만 산더미”라고 말끝을 흐렸다. 주민 ㄷ씨는 “비가 오고 눈이 오는 궂은 날씨에도 공사를 강행했다”며 “겨울 공사에 콘크리트가 제대로 양생될 틈이 있었는지 모르겠다”고 말했다.

11일 오후 4시께 광주 서구 화정동에서 신축 공사 중인 고층아파트의 외벽이 무너져 내렸다. 연합뉴스

이날 사고로 전기·수도 공급이 끊긴데다 추가 붕괴 우려까지 제기되면서 인근 200여가구 주민들에게 대피 명령이 내려졌다. 이날 사고 현장의 추가 붕괴 위험 탓에 구조대 진입이 어려워 구조견 2마리만 투입되기도 했다. 소방당국과 경찰은 공사 현장 책임자, 목격자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 파악할 방침이다. 광주경찰청은 사고 발생 경위 등을 밝히기 위해 수사본부를 구성했으며, 고용노동부도 중앙산업재해수습본부를 구성해 사고 수습과 원인 조사에 착수했다.

이날 사고가 난 공사 현장은 지난해 6월 사상자 17명을 낸 학동 철거 건물 붕괴사고의 시공사였던 에이치디씨(HDC)현대산업개발이 맡고 있어 거센 비판이 제기되고 있다. 전문가들 사이엔 타워크레인을 아파트 외벽에 고정하고 작업을 하던 중 ‘횡력’(중력에 수직인 방향으로 작용하는 힘)이 작용해 임계치를 넘어서면서 외벽이 무너졌을 가능성이 크다는 분석이 나온다.

현대산업개발은 2019년부터 서구 화정동 23-27 일대에 주상복합아파트 단지를 짓고 있다. 전체 7개 동으로 지하 4층, 지상 39층 규모이며 아파트 705가구, 오피스텔 142실 등 모두 847가구다. 신축 아파트 공사장 주변에 터미널과 백화점 등 생활편의시설이 있어 2019년 1순위 청약 때 433가구 모집에 2만9261명이 몰리며 평균 경쟁률 67.5 대 1을 기록했다. 당시 3.3㎡당 분양가가 광주에서는 상위권인 1631만원을 기록하기도 했다.

김부겸 국무총리는 이날 오후 광주 아파트 신축 공사장 붕괴사고와 관련해 긴급지시를 통해 “(경찰청 등 관계기관은) 공사 현장 근로자 중 안전이 확인되지 않는 분들의 소재를 신속히 파악하고, 추가 피해가 발생하지 않도록 현장 구조대원, 인근 주민의 안전을 위한 조치를 취해야 한다”며 “아울러 공사장 안전진단을 철저히 실시하고, 피해 최소화를 위한 모든 조치를 강구하라”고 주문했다. 안관옥 정대하 김용희 기자

국토부, 광주 화정동 아파트 외벽 붕괴 사고 조사 착수

사고 현장에 전문가 급파 .. 중앙건설사고조사위 구성 계획

국토교통부는 11일 광주광역시 서구 화정동 아파트 신축 공사 중에 발생한 외벽 붕괴 사고에 대한 조사에 착수했다.

국토부는 이날 사고 현장에 국토부 기술정책과장, 익산지방국토관리청 관계관, 국토안전관리원 등 전문가를 급파해 현장을 수습하고, 사고 경위·원인을 조사하고 있다고 밝혔다. 또 명확한 사고 원인을 규명하기 위해 관련 전문가로 구성된 ‘중앙건설사고조사위원회’를 구성·운영할 계획이라고 덧붙였다.

이날 발생한 사고는 주요 구조부의 붕괴에 해당하는 중대 건설 사고로, 위원회 구성이 가능하다고 국토부는 설명했다. 국토부는 이날 사고가 공동주택 시공 시 설치하는 ‘갱폼’(Gangform)이 무너지면서 외벽이 붕괴한 것으로 추정된다고 전했다.

사고가 난 화정현대아이파크는 지하 4층~지상 39층, 7개 동, 847가구 규모다. 시공사는 지난해 6월 재개발을 위한 철거 작업 중 건물 붕괴 참사가 일어난 학동4구역 시공사인 HDC현대산업개발이다.

현대산업개발 쪽은 “사고 직후 현장에 본사 직원을 보내 현재 인명 사고 현황 파악 등 사고 수습과 원인 파악에 주력하고 있다”며 “조속히 사고 대응방안 등을 마련하겠다”고 밝혔다. 최종훈 기자

이달 들어 10일간 하루 평균 73명

본국 휴가 등 접촉 증가탓 추정

경기도는 최근 주한미군 코로나19 확진자가 급증함에 따라 미군·평택시와 방역 공조를 강화하는 등 도 차원의 대응책 마련에 나섰다.

경기도는 지난달 26일부터 이달 10일까지 16일간 경기지역 주한미군 951명이 코로나19에 확진됐다고 11일 밝혔다. 지난달 26∼31일 확진자는 215명으로 하루 평균 35.8명이 확진됐으나 이달 들어 10일간 736명으로 하루 평균 73.6명이 확진됐다. 도는 주한미군 확진자 급증이 연말연시 미군의 본국 휴가 등 대면접촉 증가와 오미크론 변이 확산에 의한 것으로 추정하고 있다.

이에 도는 평택시와 방역 공조 방안을 모색하는 한편, 주한미군사령부, 외교부, 질병관리청 등 관계기관에 협조공문을 보내 미군 확진자 수 증가에 따른 방역관리 강화 및 적극적인 대응을 요청했다. 또 경기도·평택시·외교부·주한미군 간 ‘코로나19 대응 워킹그룹' 회의를 이른 시일안에 개최할 방침이다.

주한미군도 최근 기지 내 확진자 증가에 따라 보건방호태세(HPCON)를 ‘브라보 플러스’(Bravo+)로 상향 조정하는 등 긴급 대응에 나서고 있다. 주한미군은 △영외 취식 공간·헬스장·클럽 등 대면활동 시설 전면 금지 △응급상황·의료 목적 등에 한해 외부활동 허용 △업무상 필요한 경우를 제외한 서울지역으로 이동금지 등 강화된 방역 조처를 시행하고 있다.

경기도 관계자는 “코로나19 확산방지 및 대응방안 마련을 위해 미군·평택시 등 관계기관과 적극적으로 협조할 계획”이라며 “경기도에서도 주한미군 코로나19 대응 워킹그룹 회의 개최 등 지속적인 방역공조체계 구축을 통해 도민 안전에 만전을 기하겠다”고 말했다. 박경만 기자