지난 화요일일 쯤에 아내가 전화 한 통화를 받았다. 아내는 그 전화를 받고 난 후에 무슨 영문인지 꿀 먹은 벙어리처럼 가만히 선 채로 울컥 터져 나오는 눈물을 감추기 위해 애쓰는 것 같았다. 왜 그랬는지 그 자초지종은 주일이 되고서야 알게 되었다.
이번 주일은 우리가 친교 간식을 준비하기로 했다. 왠일인지 아내는 아무런 준비도 하지 않았다. 좀 걱정도 되고 이상하다 싶어서 몇 번 물어보니 그제서야 아내가 실토를 했다. 지난 화요일에 어떤 집사님이 전화를 한 이야기였다. 그 일은 이미 나도 알고 있어서 새로운 사실이 아니었다. 막내인 예림이가 유초등부에서 열린 달란트 잔치에서 예쁜 펜을 샀는데, 그 집사님이 그 펜을 갖고 싶어하신다는 것을 어떻게 알고서 자기가 산 것을 선물로 드려 그 마음이 정말 예뻤다는 얘기를 아내가 이미 나에게 말했었다. 그런데, 그 통화에서 오고 간 대화는 그게 전부가 아니었던 게다. 아내가 나에게 말하지 않은 얘기는 이랬다. 목사님이 성도들의 생일 때 촛불을 켜주기 위해 다니는데 이번 목사님의 생일 촛불은 자신이 켜주고 싶다는 얘기였다. Surprise 파티로 하고 싶으니 절대로 먼저 이야기 하지 말라는 언질이 있었던 게다.
아내가 그 당시 왜 눈물을 글썽거렸는지를 비로소 알게 되었다. 근래에 몇몇 일들로 인해 아내의 마음도 나만큼 무거웠는데 그 집사님의 전화를 받고서 큰 위로가 되었던 게다. 비단 깜짝 파티 때문만이 아니라 자신이 수고를 하고 희생해서라도 남을 배려하고 위로를 나누려는 그 깊은 속 마음 때문이었다. 그 이야기를 들으며 나 역시 눈물이 핑 도는 것을 속으로 참느라 뭐라 아무 말도 하지 못하고 그냥 아내의 눈을 쳐다보며 피식 웃기만 했다.
이렇게 주일을 맞이했다. 유난히도 맑고 깨끗한 하늘과 따스한 햇빛이 내리쬐는 주차장을 지나 예배당 문을 들어설 때의 느낌은 어느 때보다 따스하고 복된 시간이었다. 찬양대의 노래 소리는 여느 때와 크게 다르지 않았지만 마음 속에 울리는 여운은 좀 남달랐다. 공석이 된 지휘자의 역할을 위해 과거와는 달리 흔쾌히 맡아 섬기기로 하신 집사님의 마음 때문일까?
“내 주를 가까이 하게함은 십자가 짐 같은 고생이나 내 평생 소원은 늘 찬송하면서 주께 더 나가기 원합니다~ ” 무반주로 시작된 찬양대의 찬송은 화려한 꾸밈음으로 치장하진 않았지만 오히려 단아하고 무게가 있어서 그 가사를 더 음미하도록 깊은 맛을 주었다.
오랜 투병의 아픔을 무릅쓰고 매주 금요일 저녁이면 기도의 자리에 어김없이 나오시는 집사님 내외가 자리 잡은 예배당 끝자락의 맞은 편에, 역시 예상보다 훨씬 긴 고통과의 싸움을 포기하지 않고 성도들이 보고 싶어서 예배가 그리워서 불편과 아픔을 감수하고 오랜 만에 함께 자리한 권사님 내외가 눈에 들어왔다. 이 분들의 치유와 교회를 위해 금식하며 기도하기로 정한 날이었는데, 하나님의 응낙하심이 있기를 더욱 간절히 기도한다. 친교 시간에 여러 시간 앉아 있는 것이 걱정이 되었는데 오히려 그 집사님께서는 성도들을 만나니 아픈 줄을 모르겠다고 하셨다. 그 말씀을 들을 때, 이것이 오늘 우리 교회가 가진 능력, 곧 교회를 사랑하는 마음이란 것을 느낄 수 있었다.
친교를 위해 준비된 미역국과 잡채, 케익, 과일, 잘 익은 깍두기… 언제나 그렇지만 우리 교회의 음식은 푸짐하고 맛있을 뿐만 아니라 헌신과 정성이 담겨 있어서 그런지 더욱 마음을 즐겁게 했다. 사랑으로 준비한 애찬을 즐겁게 먹는 것도 감사의 한 표현이리라. 모든 성도들도 즐겁게 먹고 함께 치우고 사랑의 수고로 세워가는 복된 오후였다. 새파랗게 젊은 목사를 격려하기 위해, 또 교회를 사랑하는 마음으로 준비한 집사님들의 헌신과 어르신들의 사랑과 그리스도 안에서 함께 만나 애찬을 나누는 성도들로 인해 감격하지 않을 수 없었다.
이 모든 사랑과 배려와 헌신과 나눔으로 인해 주일 날 오후는 내 생애에 가장 기억에 남을 생일날이 되었다. 감사합니다! 하나님, 감사합니다! 사랑하는 성도 여러분!
< 이부형 목사 - 시온성 장로교회 담임목사 >
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