시사 한겨레 ⓘ한마당

가장 작은 것이 가장 큰 것을 이긴다

물질만능 소비주의 환경파괴 주도한 나라들 휘청

맑아지고 깨끗하고 편해진 환경 생명중시 되새김

#왕관 모양의 코로나바이러스는 주로 제왕들의 나라에서 맹위를 떨치고 있다. 14일 현재 확진자와 사망자 수를 보면 지구 최강자 미국이 단연 1위다. 콜럼버스를 앞세워 아메리카 대륙을 삼켰던 스페인이 2위, 모든 길은 로마로 통한다고 한 이탈리아가 3위다. 1·2차 세계대전에서 패하고도 유럽 최강으로 우뚝 선 독일이 4위, 나폴레옹의 프랑스가 5위, ‘세상의 중심’(중화)임을 자처한 중국이 6위, 해가 지지 않는 대영제국이 7위다. 일본도 상승 추세다. 하나같이 힘없는 나라들과 민초들을 식민으로 삼아 영광을 누렸던 제국들이다. 또한 근현대 발전이란 이름으로 물질만능 소비주의와 환경 파괴를 주도한 다국적 기업의 나라들이기도 하다.

#실은 욕망의 제국에 신음한 것은 제3세계인들만이 아니었다. 신음조차 내지 못하고 죽어간 더 많은 생물이 있었다. 세계자연기금(WWF)의 2018년 보고서를 보면 지난 60년 동안 절반이 넘는 동물 종의 개체 수가 60% 이상 감소했다. 지난해 생물다양성과학기구(IPBES)는 육지에 사는 생물 다양성이 1990년 이후 최고 20% 줄었고, 양서류의 40%, 산호의 33%, 바다 포유류의 33%가 멸종 위기에 놓였다고 밝혔다. 1970년대 이후 발견된 40여종의 신종 감염병의 60% 이상이 동물로부터 전염됐다. 이는 멸종해가는 동물들이 내지른 최후의 단말마다. 이 책임에서 한국도 자유로울 수는 없다. 한국도 1인당 생태개발지수가 세계 20위, 세계인들이 모두 한국인들처럼 소비한다면 8.5배의 지구가 필요하니, 한국도 이미 남 욕할 처지는 한참 지났다.

#코로나19는 많은 것을 바꿨다. 21세기 말이면 평균기온이 현재보다 3.5도 더 상승해 돌이키기 어려운 상황에 직면할 것이란 경고에도 브레이크 없는 기관차는 멈추지 않았다. 그러나 코로나19로 인해 전세계 공장이 멈추고, 대부분의 항공편도 운항을 중단했다. 연간 2천만명의 관광객 때문에 살 수가 없다는 현지 거주민들의 아우성에도 관광객이 늘어만 가던 이탈리아 베네치아도 적막해지고, 수상택시 곤돌라의 운행도 중단됐다. 그러자 지저분하던 강물이 맑아져 물고기가 모여들었다. 인도 동부 오리사주의 해변엔 멸종위기종인 올리브바다거북 수천마리가 찾아와 알을 낳았다. 인도 북부 도시에선 그동안 대기오염에 가려 보이지 않던 설산이 웅대한 모습을 드러냈다. 중국발 공장의 가동 중지로 우선 한국인들도 숨쉬기가 한결 편해졌다. 그러나 앞으로 필요한 더 큰 변화는 ‘언젠가는 주는 대로 되돌려받는다’는 인과의 법칙에 대한 각성이다.

#본래 인간과 같은 다세포 생물엔 세포가 이상증식을 하지 않게 조절하는 프로그램이 내재해 있다. 이 프로그램이 고장 나 무한증식하는 게 바로 암이다. 다른 나라와 국민, 생물이야 죽든 말든 암적인 욕망이 키운 슈퍼파워에 가장 작은 것, 바이러스가 반기를 들었다. 남이야 어찌 됐든 나만 잘 살면 된다는 반공동체적 이기심으로 무장한 정복자들은 그동안 약한 나라와 국민을 먹잇감으로 삼았지만, 가장 작은 바이러스는 그 개인주의와 황금만능 생명경시주의로 비만해진 골리앗을 먹잇감으로 삼았다.

야생에서 누구도 당할 수 없는 제왕인 사자를 거꾸러뜨리는 것은 결국 사자충이란 작은 벌레다. <화엄경>에 일미진중함시방(一微塵中含十方)이란 말이 있다. 미세한 티끌 속에도 세상이 들어 있다는 것이다. 미세한 바이러스 하나가 세상의 흥망을 결정할 수도 있다는 말이다. 이어 어일미진중(於一微塵中) 견유삼악도(見有三惡道)라고 한다. 미세한 티끌 가운데 ‘삼악도’, 즉 우리가 살고 싶어 하지 않는 지옥 등이 있다는 것이다. 조화와 배려와 절제를 무시한 암적인 욕망 뒤엔 지옥이 펼쳐진다는, 인과의 법칙을 코로나가 보여주고 있다.                          < 조현 기자 >

동해안에서 40여분간 발사 150㎞ 비행
원산에선 공군 훈련, 공대지무장 발사도
북한 공군, 북-중 서해 국경 출격도 활발

북한이 총선을 하루 앞둔 14일 순항미사일로 추정되는 발사체를 발사했다. 북한의 순항미사일 발사는 2017년 6월 이후 2년 10개월 만이다.

합동참모본부는 이날 “북한이 오늘 아침 강원도 문천 일대에서 동해상으로 단거리 순항미사일로 추정되는 발사체 수 발을 발사했다”고 밝혔다. 발사는 이날 오전 7시께부터 40여분간 진행됐으며, 발사된 미사일의 비행거리는 150㎞ 이상인 것으로 알려졌다. 순항미사일 발사는 탄도미사일과 달리 유엔 안전보장이사회의 제재 대상이 아니다.

군 당국은 구체적으로 어떤 순항미사일인지에 대해 “추가적인 정밀 분석이 필요하다”며 말을 아꼈다. 그러나 이번 발사한 미사일도 2017년 6월 발사된 것과 같은 종류의 지대함 순항미사일일 가능성이 크다는 관측이 나온다.

군 당국자는 이번 북한의 군사 활동에 대해 “오는 15일 김일성 주석 생일을 앞두고 예년 처럼 북한의 군사 활동이 활발해질 수 있다고 보고 북한군의 움직임을 예의 주시하고 있었다”고 말했다.

북한군은 이날 오전 원산 일대에서 수호이 계열 전투기와 미그기 계열 전투기가 참가하는 비행 훈련도 했고, 이 과정에서 수호이 계열 전투기에서는 공대지무장 발사를 한 것으로 알려졌다.

북한 공군기는 또 최근 서해에서 영공 방어 비행에 활발히 나서고 있어, 군 당국이 주목하고 있다. 군 당국자는 “북한 공군기들이 최근 중국 공군기가 북한의 서해 영공에 접근하면 대응 출격에 나서는 영공방어 비행을 활발히 하고 있어서 예의주시하고 있다”고 말했다. < 박병수 선임기자 >

인공지능이 예측한 코로나19 치료제·백신 출시일은?

치료제는 2년, 백신은 5년 후 예상
치료제 렘데시비르는 2022년 10월
모더나 백신은 2025년 6월로 예측
업체들 개발 목표 시기와는 큰 차이

일반적으로 감염병 백신을 개발하는 데는 10년 이상의 기간이 걸리는 것으로 알려져 있다. 국제에이즈백신연구소 대표인 마크 페인버그는 건강정보 미디어 ‘스탯 뉴스’ 인터뷰에서 15~20년이 걸릴 수도 있다고 말했다.

반면 현재 코로나19 백신을 개발 중인 업체들은 올해 안에 첫 백신을 내놓는 것을 목표로 삼고 있다. 현재 3개 업체가 임상시험 단계에 돌입한 상태다. 중국의 캔시노 바이오로직스가 임상2상으로 가장 빠르고, 이어 미국의 모더나와 이노비오가 임상1상을 진행하고 있다. 인공지능은 코로나19 백신과 치료제가 언제 나올 수 있을 것으로 예측할까?

국제 학술정보 분석업체 클래리베이트는 14일 생명과학분야 솔루션 코텔리스(Cortellis)의 인공지능 예측 시스템을 돌려본 결과 치료제는 2년, 백신은 5년을 기다려야 할 것으로 예상됐다고 밝혔다. 일반적인 백신 개발 기간보다는 짧지만 업체들의 목표 일정과도 큰 차이가 난다. 클래리베이트는 이번 예측은 4월8일의 상황을 기준으로 한 것이며, 예측 시점의 진행 상황에 따라 개발 완료 기간은 달라질 수 있다고 덧붙였다.

클래이베이트의 인공지능은 치료제 중 가장 앞서 있는 미국 길리아드의 ‘렘데시비르’ 시판 시기를 2022년 10월로 예측했다. 애초 에볼라 바이러스 치료제로 개발된 이 약물은 코로나19 환자에 효능이 있는 것으로 밝혀지면서 현재 코로나19 치료제 임상3상 시험 단계에 있다. 인공지능은 렘데시비르의 상품화 성공 확률을 89%로 내다봤다.

지난 3월 임상1상 시험에 들어간 미국 모더나 테라퓨틱스의 백신 ‘mRNA-1273’은 10개월 뒤 임상1상을 마치고 임상2상에 들어갈 것으로 예측했다. 이 백신은 바이러스 표면에 솟아 있는 돌기(스파이크) 단백질의 유전정보를 담은 전령RNA(mRNA)를 주사해 항체 생성을 유도한다. 모더나의 첫 백신이자 최초의 RNA 백신이다. 인공지능은 모더나 백신의 시판 시기를 2025년 6월로 예측했다. 성공 확률은 5%로 내다봤다.

한국, 8가지 약물 개발중…임상시험은 아직 없어

클래리베이트는 “4월8일 현재 185개 기업과 연구소, 대학 등에서 156개 약물을 개발하는 것으로 집계됐다”고 밝혔다. 지역별로는 미국이 83개로 가장 많고, 이어 중국이 34개로 뒤를 이었다. 약물 개발 단계를 보면 46%가 후보물질단계, 42%가 전임상, 11%가 임상단계에 있으며, 1%는 개발이 중단됐다. 88%가 여전히 임상 이전의 초기단계에 머물러 있다. 한국에서는 8가지 약물이 개발 중인데, 2개는 후보물질 연구단계에 있고, 6개는 전임상 단계에 있다고 클래리베이트는 밝혔다. 임상시험 단계에 들어간 약물은 아직 없다.

셀트리온이 개발하는 돌기단백질 조절자(modulator) 단일클론항체 경우 2020년 3분기에 임상을 시작할 계획이며 이뮨메드의 바이러스 억제인자(chimeric humanized virus suppressing factor)는 지난 2월 임상시험 승인을 받았다. 엔지켐 생명과학은 개발중인 모세디피모드에 대해 지난 3월 임상1상 진입 계획을 발표한 바 있다. 코미팜은 암 치료제로 개발중이던 합성의약품(KML-001)을 코로나19 치료제로 돌려 개발중이다. 부광약품도 B형간염 바이러스 치료제를 코로나19 치료제로 개발하고 있다. 제넥신과 바이넥스는 코로나19 DNA 백신 공동개발을 위해 상호양해각서를 체결하고 전임상단계 개발을 진행하고 있다. 에스케이 바이오사이언스)는 코로나19 백신 후보물질을 개발해 동물실험을 진행중이다.    < 곽노필 기자 >