코로나 팩데믹과 더불어 기승을 부리고 있는 아시안 대상 인종차별 혐오 발언과 범죄들에 북미에서 살고 있는 우리들의 마음에는 큰 멍이 들고 말았습니다. 길을 걷다 괜히 봉변이라도 당하지 않을까 주위를 살피고 눈치를 보게 되는 자신을 발견하곤 합니다. 안 그래도 이민자로 약간은 주눅 들어 살고 있는 것이 사실인데 지난 16일 미국 아틀란타에서 있었던 4명의 한인이 총 맞아 살해당했다는 소식은 우리를 더욱 움츠러들게 만듭니다.
캐나다라고 크게 예외는 아닐 것입니다.
제 둘 째 아이도 하루는 동네 trail에서 걷고 있었는데 반대쪽에서 오던 백인 할아버지가 막 ‘“차이니스 어쩌고...” 하는 욕을 하며 길에서 비키라고 했답니다. 이 이야기를 전해듣자 마자 마음에 분노가 치밀어 올랐습니다. 그런 소리를 듣고도 가만히 길을 비켜준 둘 째 아이가 되레 미워졌습니다. 왜 경찰에 신고도 하지 않고 가만히 있었느냐고 아이에게 화풀이를 하고 말았습니다. 화가 진정이 되자 아이에 대한 연민으로 눈물이 났습니다. 이민 1세대는 그렇다손 치더라도 이곳서 태어난 아이들이 이런 일을 당하며 살아야 한다는 것이 너무도 서글펐습니다.
이렇듯 아시안 계 혐오범죄 소식이 끊이지 않고 들려오고 가까이 집안 식구마저도 욕설과 더불어 민망한 일을 당하다 보니 제 ‘마음’에 문제가 생기기 시작했습니다. 제 ‘마음’에도 ‘증오’가 꿈틀거림이 감지가 되었습니다. ‘내가 길 가는데 혹시라도 누가 나에게 시비를 걸기만 해봐라’ 하며 ‘마음’이 공격적이 되어버렸습니다. 이런저런 시나리오를 상상하며 어떤 ‘욕’으로 대꾸해야 속이 시원하려나 ‘연습’도 했습니다. 심지어는 마주치는 ‘백인’의 눈빛이 조금이라도 이상하다 싶으면 제 눈에도 힘이 들어가 째려보게 됐습니다.
하지만 곧 문제 생긴 ‘마음’ 더 깊은 곳에서 성령님의 음성이 들리기 시작했습니다. 위에 인용한 글처럼 말이 마음을 쓰는 것이라면 증오와 혐오가 가득 찬 말을 하는 사람의 마음은 이미 지옥임이 분명합니다. 혐오발언과 범죄 피해자가 되는 것이 끔찍한 것은 가해자의 ‘지옥’에 함께 빠져버린 다는 것에 있습니다. 그 부분을 성령님께서 지적해 주셨습니다. ‘네 마음도 가해자들과 크게 다를 바 없이 이미 지옥이 되어가고 있구나!’
회개의 기도가 터져 나왔습니다.
말이 참으로 마음의 알갱이라면 하나님의 ‘말씀’은 하나님의 마음 씀씀이입니다.
성경은 예수 그리스도를 하나님의 ‘말씀’이라 선언합니다.
고로 예수는 하나님의 마음 씀씀이입니다.
예수는 인간을 향한 하나님의 사랑의 마음의 표현이요 결정체이십니다.
예수를 주인으로 모시고 사는 사람은 바로 그 하나님의 ‘마음’을 자신의 ‘마음’에 담은 사람입니다. 그런 사람이 ‘욕’할 기회를 찾고 마음에 증오를 품고 있는 것은 전혀 어울리지 않습니다. 내가 억울한 일을 당했으니 내 ‘말’이 거칠어지는 것은 당연하다는 변명은 옳지 않습니다.
‘지옥’을 벗어나 ‘천국’ 살 수 있는 비결이 있습니다.
하나님의 ‘말’로 내 마음을 가득 채우는 것입니다.
잠언서 에는 ‘대저 그 마음의 생각이 어떠하면 그 위인도 그러한즉’ (잠 23:7)이라 하였습니다.
우리말에 예수가 묻어 나와야합니다.
우리말에 하나님의 마음이 묻어 나와야합니다.
그러기위해서 먼저 우리 마음이 예수로, 하나님의 ‘말씀’으로 충만해야겠습니다.
‘마음’이 천국이 되면 가해자를 향해서도 긍휼히 여김과 그 영혼을 위한 기도마저 가능할 것입니다. 천국은 그렇게 이 땅에 임하고 확장되어 갈 것입니다!
성경은 역시 인류 최고의 책이다. 매일을 살아가며 얼핏 떠오르고 때로는 곰곰 음미해 볼 때마다 성경의 ‘적확무오(的確無誤)’함에 감복하곤 한다. 완전하고 흠없는 ‘정확(正確)무오설’을 말하려는 것이 아니다. 신학적이거나 다른 여러 의미와 평가가 있겠지만, 나는 인간의 속성과 인간사에 대해 성경만큼 정확 정밀하게 분석 묘사하고 예견까지 한 책은 없다고 여겨져서 그렇다.
수천년 전의 기록이라고는 믿기지 않을 현실감은 요즘의 팬데믹 상황에서 시간여행을 하듯 인류의 자화상에 대한 기시감을 던진다.
설령 목회자가 아니어도, 코로나19 재앙에 노아의 홍수를 떠올린 사람들이 많을 것이다. 인류사에서 전 지구적 재난 가운데 첫 번째가 노아의 대홍수였기 때문이다.
그런데 2월을 지나며 문득 대홍수와 노아의 방주가 다시 생각났다. 성경에는 2월17일 노아의 대홍수가 시작됐다고 기록되어 있다. 그로부터 정확히 1년하고 열흘만인 2월27일이 노아가 방주에서 나와 홍수가 물러간 땅에 발을 다시 디딘 날이다.
1년을 넘어선 코로나 바이러스의 지구촌 창궐과 어쩌면 그렇게도 닮은 꼴 일까.
인간의 무절제한 자연파괴는 지금까지 겪어보지 못한 괴물 바이러스의 출현을 낳았다. 코로나 공포에 쫓겨난 사람들은 속수무책 봉쇄되고 단절된 집안에 격리돼 세월이 가기만을 기다려야 했다. 인간이 머리를 짜내 겨우 백신을 만들었다지만, 코로나 괴물이 순순히 물러갈 것 같지도 않다. 세상은 바야흐로 코로나 전과 후로 구분될 큰 변혁기를 맞았다…그렇게 비슷한 지구 생태계 변전의 계기가 노아의 대홍수였다.
땅의 물이 솟고 하늘이 터진 듯 쏟아져 내린 비가 40일 밤낮을 퍼부어 지구의 높은 산꼭대기가 모두 물에 잠겼다. 세상의 숨 쉬는 것, 하늘과 땅의 살아있는 것들은 모조리 물에 쓸려 죽어갔다. 오로지 방주에 들어간 노아의 가족들과 번식용 암수 동물들만이 살아남은 대재앙이 지구를 덮친 것이다.
세상이 타락하고 인간의 죄악이 만연하자 하나님은 탄식하며 징벌을 결심하고 경고한다. 하지만 방탕에 젖은 사람들 귀에 들릴 리가 없다. 의인인 노아만 하나님의 계시를 믿고 방주를 만들기 시작한다. 그런데 방주는 배와는 전혀 달랐다. 모양도 기능도 크기도 상식과는 거리가 먼 기이한 방수 건조물이었다. 미국 켄터키주 윌리엄스 타운에 가면 노아의 방주를 재현한 거대한 모형이 세워져 있다. 방주는 사람들이 바깥 세상과는 완전히 단절되고, 자력이 아닌 타력에 맡긴 채 살 수밖에 없도록 만들어졌다. 돛이나 닻이 없었고, 스크류나 키도 없었다. 창문도 겨우 하나밖에 없는 이상한 배였다. 오로지 신의 섭리에 맡길 수밖에 없으니 동력장치가 무슨 필요가 있겠는가. 떠다니는 시체, 추악한 세상을 보아 유익할 일이 없으니 창문이 없는 것도 당연하다. 하지만 세상 사람들은 무려 1백년 동안이나 그런 기이한 방주를 만드는 노아를 조롱했을 것이다. 노아는 오랜 세월 세상의 퇴폐와 질시를 참고 견디며 고독한 믿음의 수행을 계속한 것이다.
노아 일가는 그런 놀라운 믿음으로 천벌에서 구원을 받았다. 그리고 자손을 퍼뜨리기 시작했다. 그런데 엄청난 재앙과 축복을 직접 체험했던 아들 함은 아버지 노아의 하체를 보고 소문내는 인륜범죄로 저주를 당한다. 그리고 또 얼마가지 않아 언약을 저버린 후손들은 스스로 하나님이 되겠다는 망상에 바벨탑을 쌓다가 언어도 거주지도 산산이 흩어지는 징벌을 받는다. 그 얼마 후 소돔과 고모라의 멸망이 이어진다.
성서의 사람들 발자취를 보면 어리석은 배반의 반복사를 보게 된다. 언약을 세우고 숱한 기적과 역사로 지키며 인도하는 데도 그들은 하나님 신뢰를 저버리고 거역하며 반역을 일삼는다. 그래서 결국 재앙의 반복을 겪는 고난과 업보의 삶을 살아간다.
사람들의 본질적인 죄성과 기억상실, 그리고 배반의 본능을 잘 아시는 하나님은 그래서 너희가 최후에는 불의 심판을 받게 될 것이라고 일찌감치 경고했던 것이다.
천하를 호령하며 상상을 초월하는 온갖 신병기를 자랑하고, 우주를 정복한답시고 화성까지 로봇을 보내는 놀라운 재주를 가진 인간들이, 한낱 보이지도 않는 미물의 전염병 조화에 절절매면서도 여전히 겸손할 줄은 모른다.
가난하고 힘없는 사람들에게는 멀기만 한 백신을 먼저 맞겠다며, 또한 서로 차지하려 꼼수와 억지를 쓰는 이기적 다툼과 탐욕, 나만은 괜찮다며 마스크도 봉쇄도 걷어치우라고 악을 쓰는 오기에 인간의 뿌리깊은 본성은 드러난다. 이 만인 고통의 시기에 아시안이 싫다는 백인 우월주의자들의 패악질, 동족을 학살하는 미얀마군의 무자비한 쿠데타 만행… 그저 살벌한 생존경쟁에 이기적인 투쟁을 벌이며 날고 기는 그 영리하고 약삭빠른 동물적 본능만이 영원하리니….
아무리 인간의 오만과 사악함의 죄과에 경종을 울려댄다 해도 습성은 바뀌지 않을 테고, 이내 망각하는 반복의 재앙은 피할 수 없을 것이라는 심증이 굳어질 뿐이다. < 김종천 시사 한겨레 편집인 >
미국 아틀란타 총격사건으로 한인 4명을 포함한 아시아계 피해가 알려지면서 아시안 혐오 반대운동 ‘#StopAsianHate’ 캠페인이 확산하고 있는 가운데, 비단 미국 뿐만 아니라, 캐나다에서도, 또한 유럽 등 전 세계적으로 아시안 혐오 인식과 관련 범죄가 꾸준히 있어왔다는 지적과 함께 인종편견 범죄 추방운동이 거세게 번지고 있다.
미국에서 특히 COVID-19 팬데믹 이후 아시안 혐오범죄가 급증, 지난 한해 4천3백여 건에 달해 전체 혐오범죄 7천3백건의 절반이 넘었던 것으로 나타났다.
마찬가지 캐나다에서도 지난해 아시안 대상 인종차별이 1천1백건 이상 보고된 것으로 밝혀졌다. 그 중 11%는 폭력적인 공격이나 원치 않는 신체 접촉이 포함 된 것으로 나타났다.
캐나다 중국인 전국협회(CCNC) 토론토 지부는 지난해 3월10일부터 올해 2월 28일까지 아시아계 캐나다인들을 대상으로 한 인종차별 사건들을 상세히 다룬 보고서를 23일 발표했다. 이에 따르면 아시안 차별적 공격 사례는 1천150건에 달했으며, 그중 올들어서만 507건에 달해 계속 증가하고 있는 것으로 분석됐다.
구체적으로는 11%가 폭행 또는 원치 않는 신체 접촉이었으며, 10%는 기침 또는 침을 뱉기도 했다.
특히 만 18세 이하 청소년과 55세 이상 노인들이 폭행을 당한 경우가 각각 42%, 57%로 높았고, 기침과 침 뱉기 또한 각각 233%, 250%로 더 높았다.
아시안에 대한 차별적 공격이 가장 많이 발생하는 곳은 공공장소였고, 식품점과 레스토랑 등 식품 분야 공간 순으로 많이 발생했다. 지역적으로는 40%가 온타리오, 44%는 브리티시 컬럼비아에서 일어나 역시 이민자가 많은 곳에서 빈발했다.
성별로는 피해자 60%가 여성이었고, 남성은 폭행을 당하는 확률이 여성에 비해 2배 가량 높은 것으로 나타났다.
보고서는 "아시아계는 COVID-19의 사회적, 경제적, 의료적인 충격파에 더해 잘못된 전염병 책임론으로 인종차별도 겪고 있다”고 지적했다. 이 단체의 에이미 고 대표는 "아시아계 캐나다 지역사회의 증오 사건 피해자들과 전염병 생존자들은 이러한 차별적인 공격에서 회복하기 위해 정부로부터 문화적으로 적절한 지원과 자원을 제공받아야 한다"고 정부와 정치권의 대책을 촉구했다.
한인사회에서도 전체 피해사례가 취합되지는 않았으나 인종차별적인 피해를 당한 사례들은 꾸준히 회자되고 있다. 실제로 지하철이나 버스, 골프장, 혹은 편의점과 상점 등에서 욕설을 듣거나, 공연히 밀치고 간 경우, 관공서에서 직원들이 공공연히 비하하는 말이나 태도 등을 경험했다는 한인들도 흔하다.
이같은 상황에 한인사회에서도 ‘#StopAsianHate’운동 적극 동참은 물론 각급 단체와 한인정치인 등이 힘을 모아 차별반대 목소리를 강하게 내야 한다는 주장이 커지고 있다.
한편 최근 마캄에서는 석달 사이에 잇달아 5명의 동양계 여성을 공격한 것으로 밝혀진 33살 남성이 또 길 가던 아시아계 여성을 막대기로 때렸다가 경찰에 붙잡힌 것으로 전해져 피해를 당했을 경우 즉각 신고해 응징해야 한다며 전화 1-866-876-5423 ex7541, 또는 1-800-222-TIPS에 신고하라고 권하고 있다.
