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"흑인 원숭이" "히틀러 사랑해" "경쟁자 강간하라"
폴리티코, 2900쪽 채팅 공개…미국 사회 '발칵'
공화당 차세대 지도자들 도덕적·정신적 파탄

"손쉬운 인종차별과 일상적 잔혹함의 역학"
'문제의 중심' 뉴욕주 영 리퍼블리컨 의장
"가장 위대한 심리학적 고문 방법을 창조"

더 우익화된 공화당에 트럼프 등장 영향

미국 공화당의 젊은 지도자들이 인종차별적이고 반유대주의적이며, 폭력적이고 음란한 대화를 나눈 방대한 분량의 텔레그램 채팅 내용이 공개돼 미국 사회가 발칵 뒤집혔다.

미 정치 전문 매체 <폴리티코>는 14일 단독 기사를 통해 전국 각지의 '영 리퍼블리컨'(Young Republican) 지도자들이 텔레그램 채팅방에서 "흑인을 원숭이와 '수박 놈들'이라고 부르고, 정치적 반대자를 가스실에 넣을 걸 생각했다. 적들을 강간하고 자살로 몰아넣을 얘기도 했고, 노예제를 지지한다고 생각하는 공화당 인사들을 칭찬하기도 했다"고 보도했다.

미국 정치 전문 매체 〈폴리티코〉는 14일 단독 기사를 통해 전국 각지의 '영 리퍼블리컨'(Young Republican) 지도자들이 텔레그램 채팅방에서 나눈 인종차별적이고, 폭력적이고, 음란한 다량의 대화를 폭로했다. 2025. 10. 14 [폴리티코 캡처]

폴리티코, 미 공화당 영 리더들 채팅 공개
인종·폭력·음란 대화로 가득…미국 '발칵'

폴리티코가 이날 공개한 채팅 내용은 올해 1월초부터 8월 중순까지 뉴욕, 캔자스, 애리조나, 버몬트주의 젊은 공화당 지도자들 사이에서 오간 메시지로 모두 2900쪽에 이른다.

폴리티코에 따르면, 캔자스주 영 리퍼블리컨 부의장인 윌리엄 헨드릭스는 흑인 비하 단어를 바꿔가며 16번 넘게 썼고, 뉴욕주 영 리퍼블리컨 부의장인 바비 워커는 강간을 "대박"이라고 했다. 그리고 '영 리퍼블리컨 전국연맹'(YRNF) 의장직을 노리던 뉴욕주 영 리퍼블리컨 의장인 피터 준타는 6월 메시지에서 "반대표 던지는 사람은 다 가스실로 간다"고 썼다. 그러면서 "나는 인류에게 알려진 가장 위대한 심리학적 고문 방법들을 창조할 거다. 우리는 진정한 신봉자만을 원한다"고 덧붙였다. YRNF는 18세에서 40세까지 젊은 공화당원 1만 5000명으로 구성된 조직이다. 이에 뉴욕주 영 리퍼블리컨 법률고문인 조 말리뇨는 "샤워실 고칠 수 있나? 가스실은 히틀러 미학에 안 맞아"라고 답했고, 뉴욕주 전국위원 멤버 애니 캐이카티는 "난 지금 사람들 태우는 걸 지켜볼 준비가 됐어"라고 맞장구를 쳤다.

특히 뉴욕주 하원의원 마이크 라일리의 보좌관인 준타는 또 자신과 뜻이 다른 주들에 대한 욕설 섞인 비난을 퍼부었다. 그는 "미네소타 – 게이들, 아칸소 - 근친상간하는 소들...메릴랜드 - 뚱뚱한 냄새나는 유대인, 로드아일랜드 - 배신자들 c---s 난 이들을 지구상에서 지워버릴 거야"라고 썼고 한 경쟁 후보를 "컨벤션 플로어에서 죽게 만들" 계획을 세웠다고도 했다. 이 밖에도 △ 난 히틀러를 사랑해 △ NBA(미 프로농구) 선수들을 '원숭이'로 지칭 △ "오렌지카운티 10대 공화당원들은 노예제를 지지한다. 정말 대찬성" 등의 극단적 메시지를 보냈다.

뉴욕주 영 리퍼블리컨 의장인 피터 준타. 2024. 07. 16 [폴리티코 캡처]

'문제의 중심' 뉴욕주 영 리퍼블리컨 의장
"가장 위대한 심리학적 고문 방법을 창조"

캔자스주 영 리퍼블리컨 의장인 알렉스 드와이어는 준타의 "난 히틀러를 사랑해" 메시지에 웃는 이모티콘을 보냈고, 백인 우월주의자들 사이에서 'Heil Hitler'를 뜻하는 숫자인 '1488'을 언급하기도 했다. 또한 애리조나주 영 리퍼블리컨 의장인 루크 모시먼은 준타의 경쟁자이자 YRNF 의장에 재선된 헤이든 패젯을 거론하며 "헤이든을 강간하라"는 글을 썼다. 이에 패젯 의장은 성명에서 "YRNF는 모든 형태의 인종차별, 반유대주의, 혐오를 규탄한다. 이는 우리의 가치와 완전히 배치된다. 우리 조직이나 더 넓은 보수 진영에서 설 자리가 없다"고 비판했다.

또한 워커는 뉴욕주 영 리퍼블리컨 조직의 자금 부정 사용에 대한 미 연방수사국(FBI)의 수사 가능성을 우려한 듯 "내슈빌에서 열리는 YRNF 대회를 폭파하자"는 농반진반의 메시지를 보냈다. 그리고 이 채팅방이 외부에 공개될 것을 우려한 듯 "만약 우리가 이 채팅이 유출된다면 우린 정말 끝장이야, 진짜로(cooked fr fr)"라고 쓰기도 했다.

뉴욕주 공화당 의장 에드 콕스는 폴리티코 인터뷰에서 "나는 이 영 리퍼블리컨 중 소수 그룹이 했다는 보도 내용에 충격과 혐오를 느꼈다"면서 "우리가 좌파의 혐오 발언과 같은 혐오적, 반유대적 언급을 규탄하듯이, 우리 내부에서도 용납할 수 없다"고 주장했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 14일 백악관 로즈가든에서  암살된 보수 활동가 찰리 커크에게 자유의 메달을 사후 수여했다.  오른쪽은 부인 에리카 커크.  2025. 10. 14  [AP=연합]

미국 공화당 차세대 지도자들의 민낯
"손쉬운 인종차별과 일상적인 잔혹함"

때는 이미 늦었지만, 문제의 중심인물인 준타는 "나는 영 리퍼블리컨들을 이끌기 위한 내 캠페인 동안 내가 만든 사적 그룹 채팅에서 발견된 2만 8000개 이상의 메시지 안에서 발견된, 분별없고 용서할 수 없는 언어에 대해 모욕을 느끼는 분들께 매우 죄송하다"고 말했다. 채팅 멤버 중 다수는 이미 행정부나 공화당에서 일하고 있고 상원의원도 한 명 있다. 폴리티코가 취재를 개시한 이후 캔자스주 검찰총장 홍보 보좌관이던 헨드릭스는 해고됐고, 다른 한 명은 취업 제안이 철회됐다.

폴리티코는 "이런 손쉬운 인종차별과 일상적 잔혹함의 역학은 (선거) 캠페인 얘기와 당내 가십이 비속어, 폭력적 환상과 뒤섞여 자주 어둡고 생생한 방식으로 펼쳐졌다"고 소개했다. 그러면서 "채팅 멤버들은 RINO(배신자)로 찍히지 않기 위해 트럼프에 굴복해야 한다는 압박감, 당 우파 내에서의 나치 사랑, 억만장자 제프리 엡스타인의 아동 성범죄 관련 문서를 트럼프가 은폐하려 했다는 의혹 등에 대해 거리낌 없이 말했다"고 전했다.

폴리티코는 "전반적으로 흑인·유대인·아시아인·여성·성소수자·정적 등을 조롱, 모욕, 위협하는 극단적 인종주의, 성차별, 폭력적 혐오 발언이 난무한 것으로 드러났다"면서 "이 채팅은 새로운 세대의 공화당원들이 아무도 보고 있지 않다고 생각할 때 어떻게 말하는지를 있는 그대로 보여준다"고 지적했다. 그러면서 "대부분 어두운 유머로 포장된 그들의 수사는 보수계의 인기 논평가, 팟캐스터, 코미디언들 사이에 있는 일부 표현들과 닮아 있다"고 덧붙였다.

마이크 존슨 미국 하원의장이 9일 행정부 셧다운에 대한 입장을 밝히고자 의회 뉴스 브리핑장에 도착하고 있다. 2025. 10. 09 [AP=연합]

더 우익화된 공화당에 트럼프 등장에
정치적 규범 이완되면서 '부작용' 발생

폴리티코는 "종합해 보면 메시지들은 인종차별적, 반유대주의적, 폭력적 수사가 자유롭게 돌아다니고, 트럼프 시대에 정치적 규범이 이완되면서 당의 차세대 지도자로 자리 잡으려는 이들 사이에서 그런 발언을 금기로 여기지 않도록 만든 문화를 보여준다"고 지적했다.

이에 텍사스 A&M의 조 피건 교수(사회학)는 "트럼프의 등장과 그 이전에 더 우익화된 공화당처럼, 정치적 분위기가 더 개방되고 자유로워질수록 젊은이든 나이 든 이든 공·사석을 가리지 않고 인종차별 농담과 논평을 하게 된다"며 "그들이 이런 견해를 행동으로 옮길 수 있어 소름이 돋는 건 당연하다"고 말했다.

폴리티코는 "그 사적인 발언들은 진공에서 나오는 게 아니다. 그것은 더 광범위한 정치 담론이 더욱 거칠어지고, 우파의 선동적이고 인종적으로 공격적 비유들이 공론장에서 점점 더 일상화되면서 나타나고 있다"고 지적했다. 그러면서 트럼프가 지난해 대선 캠페인에서 아이티 이주민들이 애완동물을 먹는다는 허위 주장을 한 것과, 코미디언 토니 힌치클리프가 한 집회에서 푸에르토리코를 "떠다니는 쓰레기 섬"이라고 부르고, 흑인들이 핼러윈에 "수박을 조각한다"고 농담한 것들을 그런 대표적 사례로 들었다.

이에 리즈 휴스턴 백악관 부대변인은 "오직 운동가 성향의 좌파 기자만이 아무 관련 없는 임의 단체 채팅방 얘기에 트럼프 대통령을 필사적으로 끌어들이려 할 것이다. 그러면서도, 상대를 살해하는 환상을 품고 공화당원을 나치나 파시스트라고 부르는 민주당 정치인들의 위험한 중상모략은 언급하지 않는다"고 주장했다.                < 이유 기자 >

홍순구 시민기자의 '시사만평'

법의 역할은 권력의 비호가 아니라 진실의 규명이다.

박성재 전 법무부 장관의 구속영장이 기각됐다. CCTV 영상까지 공개되며 혐의 정황이 드러났음에도 불구하고, 서울중앙지법 박정호 영장전담 부장판사는 구속의 필요성을 인정하지 않았다. 그러나 이번 결정은 단순한 법리 판단을 넘어, 사법부가 국민의 법감정과 얼마나 괴리되어 있는지를 여실히 보여준다.

박 전 장관은 비상계엄 선포 이후 법무부 실·국장 회의를 소집하고, 합동수사본부 검사 파견 검토와 교정시설 수용 여력 점검, 출국금지 담당 직원의 출근 지시 등을 내린 것으로 알려졌다. 이는 명백히 내란중요임무종사 및 직권남용 혐의와 직결될 수 있는 행위다. 그럼에도 법원이 '구속의 타당성'이 부족하다고 판단한 근거는 도무지 납득하기 어렵다.

물론 구속은 최후의 수단이어야 한다. 하지만, 국가 질서의 근간을 뒤흔든 내란 시도와 관련된 사건이라면, 최소한의 사법적 단호함은 보여야 하는 것 아닌가. 그마저도 "도주와 증거 인멸 우려가 없다"는 이유로 면죄부를 준다면, 국민이 무엇을 근거로 법을 신뢰할 수 있겠는가.

이번 결정은 단순한 한 사건의 기각이 아니라, 또다시 사법개혁의 불씨로 발화될 단초를 만들었다. 조희대 대법원장이 이끄는 사법부가 권력 앞에서 계속해서 법관의 독립성과 양심을 증명하지 못한다면, 그 책임은 결국 사법부 자신에게 돌아갈 것이다. 법의 역할은 권력의 비호가 아니라 진실의 규명이다.

이번 기각 결정은 단순한 절차적 판단이 아니라, 사법의 존재 이유를 묻는 거울이 될 것이다.                                                                                 < 홍순구 기자 >

보석 심문 등 필요할 때만 모습 드러내는 윤
윤석열 쪽 "구치소 직원 부담 덜어주려 해"

'속옷 저항'하며 난리치고 구치소 직원 걱정?
윤, 내란 실패한 뒤 형사사법 절차 계속 무시

이번에도 외환죄 추가 기소 임박하자 출석
공수처 체포 때도 그러더니 또 진술 거부 중

특검팀과 기싸움하려는 듯…같은 양상 반복
특검 "진술거부하면 양형 불리…10월 기소"

내란 우두머리 혐의를 받는 윤석열이 지난달 26일 서울 서초구 서울중앙지법에 출석해 있는 모습. 2025.10.15. 연합

내란 우두머리 혐의를 받는 전직 대통령 윤석열(65)이 15일 내란 특검팀(특별검사 조은석) 조사에 응했다. 지난 7월 재구속 이후 처음이다. 12·3 내란 실패 직후부터 체포에 불응했던 윤석열은 재구속 뒤에도 구치소에서 속옷 차림으로 난동을 부리며 저항하거나, 건강상 이유를 들어 특검 조사에 불응해왔다. 자신의 보석을 요구하는 재판에만 단 한 차례 모습을 드러냈을 뿐이다. 이에 그간 사법절차를 무시해 온 윤석열이 소환에 응한 것을 두고 특검 수사에 대응할 필요성 때문이라는 분석이 나온다.

박지영 특검보는 이날 오전 브리핑에서 '외환 의혹' 조사와 관련해 윤석열이 조사실에 출석했다고 밝혔다. 윤석열이 특검에 출석한 것은 지난 7월 10일 재구속된 뒤 97일 만이다.

박 특검보에 따르면 앞서 특검팀은 지난달 24일 처음으로 윤석열 쪽에 외환 혐의 관련 출석을 요구한 데 이어 30일 2차 출석을 요구했으나, 윤석열은 구치소 방문 조사에만 응하겠다며 불출석했다. 이에 특검팀은 이날 오전 8시 체포영장을 집행하기로 했으나, 담당 교도관이 오전 7시 30분쯤 체포영장 발부 사실과 집행 계획을 알리자 윤석열이 임의 출석 의사를 표명하면서 출정하게 됐다.

윤석열 쪽은 언론에 입장을 내고 "윤석열 전 대통령이 지난 민(중기)특검 측의 무리한 체포영장 집행 이후, 구치소 직원들의 고충이 컸었다고 변호인들에 자주 언급해 온 것에 비추어보아, 구치소 공무원들의 부담을 덜어주기 위한 결정으로 보인다"고 밝혔지만, 지난 8월 김건희 특검팀(특별검사 민중기)의 체포영장 집행 과정에서 '속옷 저항' 논란 등을 불러일으킨 당사자가 구치소 직원 고충을 언급하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다.

표면적으로 윤석열이 출석에 응한 것은 지난 두 차례 체포 과정에서 벌어진 비판과 논란을 의식한 것으로 보지만, 실질적으론 외환 혐의에 대한 수사 대응 차원으로 보인다. 윤석열은 재구속 뒤에도 보석 심문과 관련된 재판 등 자신이 필요한 사안에 대해서는 출석을 해왔다. 특검팀이 외환 혐의로 추가 기소를 앞둔 상황에서 대응이 필요하다고 판단한 것으로 보인다.

윤석열이 26일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 특수공무집행방해, 직권남용 권리행사방해 등 혐의 사건 1차 공판에 출석하고 있다. 2025.9.26. 연합

특검팀은 내란과 외환의 연관성이 깊은 것으로 판단하고, 지난해 10~11월 드론작전사령부가 평양 등 북한에 무인기를 보낸 작전이 윤석열의 계엄 명분을 만들기 위한 것인지 등을 들여다보고 있다. 조사 과정에서 작전 계획 단계인 지난해 6월쯤 군 지휘 계통과 무관했던 김용현 당시 경호처장(이후 9월 국방부 장관 취임)이 군 핵심 관계자 다수에게 비화폰으로 연락해 무인기 작전을 물어본 사실을 확인한 것으로 전해졌다. 또 김용대 드론작전사령관이 'V(대통령) 보고서' 작성에 직접 관여하고, 용산에 직접 보고했다는 드론사 내부 진술도 확보한 것으로 알려졌다.

다만 윤석열은 특검의 출석 요청에 응한 뒤, 진술을 거부하고 있다. 박 특검보는 언론 브리핑에서 "윤석열 측 변호사가 도착해서 오전 10시 14분 조사를 시작했고, 윤 전 대통령은 인적사항부터 일체 진술을 거부하고 진술 영상 녹화도 거부했다"며 "윤 전 대통령이 오전 11시 14분부터는 휴식을 요구해 휴식을 취하고 있다"고 밝혔다. 윤석열은 휴식 후 점심식사를 하겠다는 입장을 특검팀에 밝힌 것으로 전해졌다.

윤석열이 특검에서 진술 거부권을 행사하는 것은 일종의 '기선 제압' '기싸움' 일환으로 보인다. 형사사법 절차를 무시해 온 윤석열은 지난 1월 내란 우두머리 혐의 등으로 한남동 관저에서 체포됐을 당시에도 고위공직자범죄수사처(공수처)에 진술 거부권을 행사한 뒤, 서울구치소에서 출석 요구에 불응하며 '버티기'에 들어간 바 있다. 그 뒤 3월 지귀연 재판장의 구속취소와 심우정 당시 검찰총장의 즉시항고 포기로 석방됐다.

이번 외환 혐의와 관련해서도 체포영장 유효기간이 오는 17일까지인 만큼, 윤석열은 진술 거부권 등을 행사하며 주도권을 쥐고 본인에게 유리한 방면으로 조사를 끌고가려고 할 것으로 보인다.

박 특검보는 윤석열의 진술 거부에 대해 "조사를 안 하는 것과 조사를 하는데 신문을 거부하는 것은 다르다, 질문을 통해 본인방어권 충분히 보장할 기회를 드렸는데 거부하는 건 포기하는 것과 동일하다"며 "진술을 거부하더라도 조사에 실익이 있고, 양형과도 관련이 있다"고 말했다. 그러면서 "외환에 대한 기소는 내란 혐의 기소와 밀접하게 관련이 되어 있다"며, "외환 혐의와 관련해 10월 중 기소를 목표로 하고 있다"고 밝혔다.        < 김성진 기자 >

영화 <바람과 함께 사라지다>에서 스칼렛 오하라가 지옥에 갈까 봐 두렵다고 하자 레트 버틀러는 말한다. "만약 당신이 똑같은 상황에 처한다면 똑같은 행동을 할거요. 당신은 도둑질에 대해 전혀 미안해하지 않으면서 감옥에 갈까 봐 끔찍하게 두려워하는 도둑." 지금 '방가조선일보'의 행태가 그러하다. 그들은 사회적 이슈나 정치 문제의 원인이나 본질은 외면한 채 터무니없는 비판이나 대책을 들이댄다. 범죄자가 죄를 반성하기는커녕 자신들을 벌하려는 법에 대해 왈가왈부하는 격이다. 언론에 대해 문제를 제기하면 문제의 출발점을 살피기보다 이익집단의 변명을 늘어놓기에 급급하다. 원초적인 죄의식으로 자기보호본능이 작동했다면 그나마 양심적이지만 그들에겐 기대 난망이다. 

’조선일보 10월 8일자에 실린 윤석민 칼럼 '권력에 의한 언론개혁은 중단되는 게 옳다' .    

10월 8일에 ‘권력에 의한 ’언론개혁‘은 중단되는 게 옳다’는 칼럼이 실렸다. 서울대 언론정보학과 윤석민 교수가 썼다. 윤 씨는 2023년 10월 27일에 ‘윤석열표 개혁의 시간이 왔다’는 칼럼을 썼다. 당시 윤석열 정권의 언론 개혁 시도를 ‘반헌법적 언론통제’라는 주장을 펼쳤던 것으로 알려진다. 하지만 불행히도 몰고(沒稿)라는 비운을 맞게 되었다. 몰고는 신문 제작 과정에서 게재 예정이었던 기사나 칼럼이 발행 직전에 취소되는 것을 뜻한다. 윤 씨가 정성스레 쓴 글은 온라인에 노출된 지 2시간 만에 삭제되었다. 언론학자인 윤 씨는 자신이 쓴 글이 신문에 게재된 이후에 사라지는 수모를 겪은 것이다. 당시 선우정 편집국장은 ‘제작상 실수’라고 밝힌 것으로 알려진다. 신문사 내부의 문제일 뿐이지 정치권력과는 전혀 상관없다고 선을 그으려는 의도로 읽힌다. 눈 가리고 아옹이 아닌지에 대한 판단은 국민의 몫이다.  

사주 권력의 문제점 

선우 씨의 말이 거짓이 아니라면 우리의 눈길을 방가조선일보의 내부로 옮기는 것이 자연스럽다. 보수적인 언론학자가 밝힌 언론개혁에 대한 원론적인 입장에 대해 정치권력이 아니어도 내부에서 모욕을 가할 세력이 있는지 의심해 보는 것은 당연하다. 방가조선일보는 방응모 씨가 1933년 인수한 이래 철저한 족벌체제를 유지해 오고 있다. 방가조선일보의 주장대로라면 실로 방가왕조라고 부를 만하다. 문명 민주주의 국가에서 언론사가 특정 족벌에 의해 100년 가까이 소유되고 사주가 편집에 간섭하는 사례는 얼마나 될까? 방가조선일보의 사장은 박정희 정권에서는 ‘밤의 대통령’이란 칭호를 받기도 했다고 알려진다. 밤의 대통령은 방가조선일보에 영예일까 수치일까? 

이런 상황에서도 윤 씨가 애써 사주권력을 외면하고 있는 점은 주목된다. 그가 8일 칼럼에서 문제로 삼는 권력은 국민의 선택을 받은 정치권력에 국한되는 것으로 보인다. 대한민국 헌법 제1조는 ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고 모든 권력은 국민으로부터 나온다’고 되어 있다. 윤 씨가 국민의 권력을 문제 삼으려는 것은 아니리라 믿고 싶다. 윤 씨는 마치 정치권력이라고 한정하는 듯하지만 그 정치권력의 토대가 국민이었다는 점은 부정할 수 없을 것이다. 단 한 번도 국민의 선택을 물어본 적 없는 언론 사주 권력이나 경제 권력의 횡포를 애써 외면하는 듯한 태도는 지극히 편파적이다.   

언론 종사자들의 책임 방기

다시 윤 씨의 주장으로 돌아가자. 윤 씨는 거액의 배상금을 물리는 것이 표현의 자유 침해는 물론이고 미국의 거센 보복을 부를 수 있다고 걱정한다. ‘위태로운 위헌적 무리수와 반국익적 엇박자를 연발’하고 있다며 언론개혁특위 해체를 요구하고 있다. 그의 진단이 일견 그럴듯해 보이지만 여전히 그는 왜 이런 ‘무리수’와 ‘엇박자’가 등장하게 되었는지에 대한 배경에 대해서는 별 관심이 없다. 언론과 표현의 자유라는 말이 공허하게 들리는 이유다.

언론 개혁을 논의하게 된 배경에 대한 진지한 고민이 필요하다. 개혁의 필요성을 대두시킨 당사자들의 심각한 고민이 고스란히 빠져있다. 쉽게 말하면 언론 개혁의 필요성은 가짜 뉴스를 뻔뻔하게 생산하고도 반성할 줄 모르는 언론 종사자들 때문에 생겨난 것이다. 따라서 악의적이고 반복적인 허위 보도를 근절하려는 노력이 강조되어야 한다. 즉 문제의 책임이 자신들에게 있음을 인정하고 국민의 요구에 순응하는 것이 그나마 양심을 갖춘 언론 종사자들의 태도라고 볼 수 있다. 

윤 씨는 해결책으로 ‘언론 스스로 규범 정립과 혁신을 통해 본연의 권력 감시 및 비판 역할을 복원하는 것’을 제시한다. ‘정립’과 ‘혁신’을 통해 본연의 역할을 ‘복원’하라는 말에서 그나마 작은 위안을 느낀다. 하지만 언론 종사자들은 정립과 혁신의 능력을 갖추지 못했음을 고스란히 드러냈다. 4년 전에 시도했던 언론중재법 개정안에 대해 언론 종사자들은 언론에 대한 재갈, 족쇄, 탄압, 압살 등의 살벌한 용어를 써가며 반대했다. 대안으로 ‘통합형 언론 자율규제기구’를 내세웠지만 허울에 그치고 아직도 실체는 없는 것이 현실이다. 

이런 상황임에도 윤 씨는 비교적 한가한 문제 인식을 갖고 있는 듯하다. 그러면서 정치권력의 언론 개혁에 대해 적대적인 입장을 취하고 있다. 민주주의의 근간은 법치주의라고 할 수 있다. 즉 권력 행사의 정당성과 국민의 자유 보장이 법을 통해 이루어져야 한다는 원칙이다. 법이나 제도에 근거하지 않고 자의적으로 정책이 시행된다면 다수 국민의 지지를 받고 있더라도 민주적이라고 할 수 없다. 따라서 정치권에서 언론 개혁을 언급하는 것은 당연하다. 다만 국민들의 절절한 요구를 받아들인다는 전제에서 말이다.  

정치권이 국민의 뜻 받들어야 

언론학자인 윤 씨에게 정중하게 부탁한다. 정작 문제의 근원인 언론이 스스로 자성하는 자세를 요구하셔야 한다. 가짜뉴스를 생산하는 언론인은 외면한 채 이를 근절하려는 노력에 대해서 언론 자유를 운운하는 것은 지성인의 태도로 받아들이기 어렵다. 비뚤어진 길을 가는 언론에 대해 스스로 책임을 느끼고 특히 자신이 가르쳐온 제자가 언론인의 바른길을 가고 있는지 질문을 하는 용기를 가지시길 바란다. 그렇지 않으면 차라리 침묵하는 용기를 선택하시는 것은 어떨까? 대한민국을 위한 충정이야 이해하지만 미국까지 들먹이며 언론개혁에 딴지를 거는 듯한 태도는 지성인의 그것과는 거리가 멀어 보인다. 

그의 말대로 위태로운 가을이 깊어간다. 1년이 가까워지는 윤석열 내란 세력 척결이 속 시원히 이루어지지 않고 있다. 언론 내란 수괴 혐의가 짙은 방가조선일보에 대한 수사도 요원하다. 검찰과 사법 개혁보다 언론개혁이 우선되었어야 했다. 일부 정치 검사들의 범죄적인 행태를 언론이 받아쓰기를 통해 시녀 노릇만 하지 않았다면 검찰이 해체라는 비운을 맞지 않았을 것이란 점은 역사의 아이러니다. 방가조선일보가 그 무리의 맨 앞줄에 서 있었음을 말할 나위도 없다. 지금도 그들은 내란의 끝을 잡고 추악한 기회를 엿보고 있다. 

그리하여 다시 방가조선일보는 폐간만이 답이다.        < 이득우 언소주 정책위원 >