지난주 토요일 저녁 토론토 아트쎈터에서 있었던 토론토 한인합창단 (이사장: 송완일)의 멘델스존 오라토리오 ‘엘리야’ 공연은 필자에게는 잊혀질 수 없는 음악회였다. ‘엘리야’는 5년전 한인합창단이 같은 장소에서 한번 연주했던 곡 이다. 그 당시에 필자는 한인합창단 단원으로서 이 곡을 무대에서 불렀다. 합창단원으로서 무대에서 노래를 부르는 것과 청중의 한사람으로서 똑같은 곡의 연주를 감상하는 것과는 하늘과 땅의 차이가 있다는 것을 느꼈다. 노래를 하는 합창단원들은 전체의 음악을 제대로 들을 수가 없다. 그러나 청중에게는 음악을 제대로 감상할 수 있는 기회가 주어진다. 특히 합창단원으로서 노래를 했던 바로 그곡을 청중의 입장에서 들을 수 있는 기회는 지극히 드물게 온다고 보아야 할것이다. 엘리야와 같은 대곡의 경우에는 더구나 그렇다. 이러한 점에서 필자는 특별한 음악감상의 기회를 가질 수 있었던 것이다.
이 글은 음악 평론이 아니라는 것을 분명히 하고자 한다. 음악 평론은 아무나 할 수 있는 것이 아니다. 필자가 지난 30여년 동안에 걸쳐 대학 합창단원으로서, 컴뮤니티 합창단원으로서, 뉴욕 카네기홀을 비롯해서 영국 윈체스터와 요크 대성당 등을 돌아다니며 원정공연을 한 경력이 있다고 해서, 대학교에서 음악학점 몇점을 땄다고 해서, 음악 평론의 자격을 소지하게 되었다고 보기에는 무리이다. 이 글은 단지 인상적인 음악 감상의 기회를 갖게된 데에 대한 소감일 뿐이다.
필자가 느끼기에는 이번 한인합창단의 엘리야 공연은 성공적인 높은 수준의 연주 였다. 미국으로부터 초빙된 명성있는 솔로이스트들 (박숙형, 신혜정, 진철민, 김기봉)은 물론이고 ‘신포니아 토론토’교항악단도 이 곡의 진수를 보여주는데 한치의 부족함이 없이 합창을 뒷받침 해주었다. 보이 소프라노(김륜)의 청아하면서도 하늘에서 내려오는 듯한 신비스러운 목소리는 작곡가가 의도하는 바를 그대로 전달하는데 조금도 부족함이 없는것 같았다. 합창 그 자체는 지휘자 김훈모 박사의 음악에 도취된 몸과 마음을 바친 지휘 스타일과 일체가 되어 다양한 감정의 표현이 요구되는 낭만파 시대의 이 어려운 곡을 환상의 극치로 끌어올리는 데 부족함이 없었다. 무대에 서서 합창단원으로서 노래하는 대신 청중의 일원이 되어 이 아름다운 음악에 도취될 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 것이 얼마나 다행스러웠던지.
멘델스존의 ‘엘리야’는 헨델의 ‘메시아’와 하이든의 ‘천지창조’와 함께 3대 오라토리오 중의 하나로 알려져있다. 그러나 낭만파 시대에 작곡된 엘리야는 메시아나 천지창조같은 바로크나 클래식 시대의 음악과는 달리 그 곡이 웅장하며 섬세하기 때문에 대형 프로 교향악단과의 협연 없이는 그 진수를 보여줄 수 없는 곡이다. 따라서 엘리야 같은 대형 오라토리오를 제대로 공연할 수 있는 합창단은 극히 드물다. 토론토에 크고 작은 수많은 대학 합창단과 지역사회 합창단이 있으나 이곡을 제대로 할 수있는 합창단은 토론토 한인합창단과 멘델스존 합창단 이외에는 없을 것이다. 그 중요한 이유 중의 하나는 대형 프로 교향악단을 고용하는데 만해도 수만불의 비용이 요구되기 때문이다. 음악적인 수준과 재정능력을 겸비한 합창단은 그리 많지않다. 미국에서 온 솔로이스트들의 말에 의하면 이러한 수준과 능력을 갖춘 한인합창단을 가지게 된 것은 토론토 한인사회의 행운이라는 것이다. 뉴욕이나 LA에서도 이러한 수준의 한인 합창단은 찾아볼 수 없다는 것이다. 그들은 한결같이 입을 모았다. 미국의 다른 한인합창단과 협연하는 기회와 토론토 한인합창단과 협연하는 기회가 겹치게 되면 주저하지 않고 토론토를 택할 것이라고. 수준이 높은 합창단과 협연하고 싶은 예술가 다운 생각인 것이다.
그들은 우리 수준의 합창단이면 자기들이 관여하고 있는 시카고의 한인합창단과 합세하여 합창곡 대곡중의 대곡인 베르디의 ‘레퀴엠’도 공연할 수 있을 것이라고 보고 구체적인 구상을 해보기로 하였다. 이 곡을 하기위해서는 최소 80여명의 합창단원들과 대형 프로 교향악단을 필요로 한다. 이 일이 성사되어 토론토 한인사회의 음악 애호가들에게 베르디 레퀴엠 공연을 선사할 수 있게되기를 기대해 본다. 이 기회가 오면 필자도 다시 무대에 서서 이 곡을 열창할 것임을 이 지면을 통해 약속한다.
이번 엘리야 공연은 임마뉴엘 토론토 한인연합교회 정성민 목사님의 성공적인 공연을 기원하는 기도와 함께 시작되었다. 이 기도의 일부를 소개하면서 이글을 마친다.
(윗부분 생략)
선지자 엘리야 처럼 하늘의 음성을 듣고
하늘의 소리를 노래하는 시간이 되게 하소서.
멀리서 초대 손님으로 오신 분들,
박숙형, 신혜정, 진철민, 김기봉님,
그들의 영을 주관하시고 마음껏 당신을
찬양하게 하소서.
이 음악을 듣는 이들로 하여금
당신이 살아 있음을 경험하게 하소서.
무대 위에서 그리고 무대 아래에서
모두 한 마음이 되어
당신께 영광을 돌리게 하소서. (아래 생략)
< 유종수 - 전 알고마대 교수 >
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